Шрифт:
Птолемей раздраженно отмахнулся, всем своим видом давая понять, что подобные мелочные препирательства его более не интересуют.
— Да хоть поубивайте друг друга по окончании боевых действий, мне нет до этого дела, — бросил он сквозь зубы. — Но запомните: до тех пор, пока Самсонов жив и находится в своей резиденции в Новой Москве, безраздельно царствуя при троне Императора, я вам этого не позволю. Это мое последнее слово. Вопрос закрыт.
На несколько мгновений в зале воцарилась тишина. Адмиралы исподлобья переглядывались, обдумывая услышанное. Но тут раздался спокойный уверенный голос Илайи Джонса. Устав от бесплодных препирательств и чувствуя необходимость перевести разговор в конструктивное русло, он поинтересовался:
— Кстати, господа, о Самсонове и его армаде… Что слышно от нашей разведки о текущем местонахождении и передвижениях основных сил космофлота противника? Нам необходимо знать расстановку сил врага, чтобы верно рассчитать свои действия.
Павел Петрович Дессе, начальник Генерального штаба союзных сил, нехотя поднялся и, прокашлявшись, мрачно произнес:
— К сожалению, должен признать, что, после того как объединенная эскадра врага прекратила преследование разбитого авангарда адмирала Юзефовича, мы утратили с ней надежный контакт. Противник активно применяет новейшие средства радиоэлектронного подавления связи и постановки помех, раскидывая «глушилки» везде, где только можно. Поэтому, — командующий Северным космофлотом развел руками, — на настоящий момент вражеский флот теоретически может оказаться где угодно в радиусе десятков парсеков от последнего известного местоположения…
По рядам адмиралов пробежал тревожный ропот. На лицах проступило беспокойство и даже испуг. Первым не выдержал князь Михаил Александрович, вскакивая с побелевшим лицом:
— Помилуйте, адмирал, что значит — где угодно?! — вскричал он срывающимся голосом. — Вы хотите сказать, что корабли узурпатора могут беспрепятственно крейсировать по всему сектору? Они что, и здесь могут внезапно появиться, в системе «Воронеж»?! Прямо в сердце нашей обороны?!
Услышав эти панические нотки, Птолемей досадливо поморщился. Нахмурившись и одарив незадачливого князя уничижительным взглядом, он веско произнес:
— Бросьте, Михаил Александрович, не поддавайтесь панике и не сгущайте краски. Я понимаю ваше беспокойство, но не стоит делать поспешных выводов и предаваться безосновательным страхам. Да, враг одержал некую тактическую победу и располагает технологией маскировки следов и перемещений в подпространстве, это так. Но неужели вы всерьез полагаете, что у Самсонова и его прихвостней хватит безрассудства и наглости сунуться в самое сердце нашего сектора контроля, явившись прямо к воротам Большого Лагеря?! Да они не самоубийцы же, в конце концов! Враги прекрасно понимают, что здесь, за стенами нашего неприступного космического «вагенбурга», сосредоточены сейчас основные силы союзного имперского космофлота. Это сотни боевых кораблей! Кто, будучи в здравом уме и твердой памяти, рискнет сейчас появиться в системе «Воронеж»?! Я вас умоляю…
Не успел стихнуть раскатистый бас первого министра, как размеренную тишину зала нарушил пронзительный вой сирен боевой тревоги. Динамики под потолком разразились резкими звуками сигнала общего сбора, а в следующее мгновение из переговорного устройства, соединенного с мостиком флагмана «Агамемнон», ворвался взволнованный до дрожи голос дежурного офицера:
— Тревога! Обнаружены корабли неприятеля! Они на экранах радаров! Идентифицированы… По предварительным данным, эскадра противника насчитывает до ста пятидесяти вымпелов… Идет под общим командованием контр-адмирала Зубова…
Глава 5
Место действия: столичная звездная система HD 23550, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Воронеж» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется союзной коалицией.
Точка пространства: орбита центральной планеты Воронеж-4.
Дата: 27 мая 2215 года.
Все сидящие в кают-компании «Агамемнона» были ошеломлены этой новостью. Растерянность появилась на лицах у некоторых адмиралов, а у некоторых, таких как великий князь Михаил Александрович и страх. Князь, не сумевший сохранить в этот момент царственное спокойствие, нервно теребил кончики своих аккуратно подстриженных усов. Его светло-голубые глаза беспокойно метались по лицам сидящих за столом. Остальные собравшиеся тоже выглядели в той или иной степени напряженно — даже те, кто привык скрывать свои эмоции за непроницаемой маской.
Неожиданное появление вражеского флота из подпространства прямо у самой орбиты Воронежа-4, внесло сумятицу в головы присутствующих на совещании. Хотя, спустя некоторое время, когда стали ясны окончательные цифры вошедших в систему дивизий противника, адмиралы немного расслабились, поняв, что враг оказался относительно небольшим по численности.
— У нас в «вагенбурге» на данный момент собрано четыреста восемьдесят боевых вымпелов, — подытожил Птолемей Граус, перепроверяя данные по собственному флоту и уточняя, не появились ли поблизости еще какие-либо эскадры противника, — мы раздавим прибывших к нам на свидание «черноморцев», как букашек! Это надо же быть таким самоуверенным глупцом, чтобы приблизиться к «сфере» Большого лагеря с горсткой кораблей!