Они стояли у входа в кабинет с табличкой «Министерство Магии. Министр безопасности и секретности магии Эдвард Фогель». Элис постучала и услышала знакомый голос…

– Да, да. Входите, Элис Рай! Мы Вас ждём.

Кабинет больше и просторней прежнего. Огромных пять окон в пол открывали невероятный вид на старинный город с красивой архитектурой, здания с колоннами, лепниной, и статуями… В помещении стоит один массивный стол, за которым сидит Эдвард Фогель. На столе – подобие маленького дерева с голыми и гладкими ветвями, где спит огромный филин с длинными мохнатыми бровями. По обе стороны от стола расположены бархатные диваны с журнальными столиками.

На одном из диванов сидит полный, лысый мужчина, с густыми чёрными усами. Он одет в серый костюм тройку, на белой рубашке красуется вишнёвый галстук, к которому идеально подходят по цвету туфли и котелок. Он сидит нога на ногу и смотрит сквозь круглое пенсне в кожаный ежедневник, водя по нему пальцем и оставляя чернила.

На противоположном диване сидит дама – стройная блондинка с идеальным каре, одетая в малиновое платье-футляр. Она тоже что-то пишет в кожаный ежедневник, водя по нему пальцем.

– Здравствуйте, – робко произнесла Элис, чувствуя себя ужасно нелепо. Желудок скрутился от страха и снова стало подташнивать. – Быстрее бы всё закончилось… Хочу домой… – думала она, сжимая кулаки. – Эдвард… Извините, я не знаю вашего отчества…

– А-ХА-ХА! – засмеялись все присутствующие, словно Элис сказала ужасную глупость. – Отчество для немагов. Их – тьма-тьмущая, разлучить друг друга не могут… А нам – волшебникам отчество ни к чему, ведь каждый из нас, индивидуален и бесценен, – заговорил Эдвард Фогель, ехидно улыбаясь. – Ну да ладно, что взять с ребёнка, к тому же из микстной семьи… Итак. Все собрались, можно проводить слушание, – Министр уткнулся в большой журнал и тоже стал что-то записывать странной ручкой, мокая её в чернильницу. – Начнём. Пройдите в центр кабинета и представьтесь.

– Меня зовут Элис Рай. – Она стала на указанное место и зажмурилась на мгновение. Как же хотелось, чтобы этот позор оказался сном, но нет…

Мужчина и женщина, сидевшие на диванах, подняли на Элис глаза и смотрели не отрываясь. Их лица побледнели. Мужчина развернулся к Министру и произнёс… – И что мы здесь собрались? – В его голосе прозвучало недоумение. Усы нервно дрогнули.

– Мы обязаны провести слушание, поскольку было официальное обращение магов о нарушении территориальной секретности, – отрапортовал Эдвард Фогель.

– Элис, дорогая, как вы проникли в Ингерманландию? – спросил лысый мужчина округлив и без того крупные карие глаза.

– Ингерман… что? – удивлённо переспросила Элис.

– Ингерманландию. Именно там находится Волшебный ранок в Фонарном переулке, – пояснил тот же человек.

– Ааа… Я… – Элис сглотнула огромный ком, застрявший в горле (возможно, после вспухнибулки), и, кажется, этот неприятный звук раздался эхом по всей комнате. – Я видела, как человек отправился в проулок… Мне казалось, что там тупик, поэтому решила проверить…

– Понятно. Вот и выяснили! Это всего лишь недоразумение! Простое детское лю-бо-пыт-ство. А с видимостью портала нужно разобраться. Я дам соответствующее распоряжение. Мне только интересно, как Вы адвектировали через портал? Это ведь не так просто сделать без заклинания… – спросил тот же мужчина, улыбаясь лишь глазами.

– Я… Я просто вошла. Точнее вошла женщина, а я, увидев это, побежала прямиком за ней…

– Какая хитренькая! Какая сообразительная! – хихикнула дама, громко захлопнув свой ежедневник.

Открылась дверь и широкими шагами вошёл пожилой мужчина, но ещё давольно крепкий. Аккуратная седая борода и короткие волосы гармонично сочетаются с его светлым серебристо-серым костюмом тройкой. Он явно был рассержен. Все присутствующие встали. Мужчина в несколько шагов подошёл к столу Министра и облокотился, пристально глядя на Эдварда Фогеля. – Сидите! – он приподнял свободную руку и плавно опустил её ладонью на стол. – И с каких это пор, мы на улице ловим детей и тащим их в Министерство? – Он смотрел на Министра не моргая, голос был мягким и тихим.

– Очень рад Вас видеть, профессор. В Министерство Магии поступило официальное обращение магов, – спокойно ответил Эдвард Фогель, не поднимая глаз, продолжая делать записи в своём журнале.

– Хорошо, но чем она немаг?! К тому же уже подписан Приказ… Министерство Магии мы уведомили ещё неделю тому назад! – в голосе пожилого мужчины теперь прозвучала нота ярости.

– Извините, но дети до тринадцати должны находиться в сопровождении взрослых, согласно Указу Президента Магии ещё с 1939 года! Или это уже не закон?! – Эдвард Фогель, наконец, поднял свои глаза, которые увеличились вдвое от возмущения.