— Нет!

— Странно… Прикажите навести справки во всех штабах… Очень странно, — уже обеспокоенно повторил Сато.

* * *

Прыгнув в черный зев каземата, майор Танака захлопнул дверь и откинулся к стенке. В ушах звенело, в висках стучало молотками, левую руку жгло огнем.

Снаружи раздался взрыв. Двери каземата злобно заскрежетали. Вздрогнув, басовито загудели стены и потолок.

Танака отпрыгнул от дверей. Натолкнувшись на кого-то в темноте, отбросил в сторону и попятился, пока не ударился о стену.

Как все глупо получилось! Накануне майор, прибыл в штаб Пятой армии с пакетом, содержащим весьма срочные указания в связи с объявлением Россией войны. Танака имел личную беседу с командующим, желая — блеснуть осведомленностью, вскользь намекнул, что разведывательное отделение располагает агентурными данными об, артиллерийской подготовке русских, которая начнется с рассветом.

Решив возвратиться в Муданьцзян только с Донесением командующего о первых успехах и трофеями, снятыми с убитых русских, Танака направился в передовые части. Но по дороге, найдя благоразумным предложение майора Нисака провести предвоенную ночь в кругу офицеров его батареи, остался в артиллерийском форту Сто девятнадцать.

В батарее Танака приказал дежурному выстроить гарнизон.

— Солдаты! — сказал он. — Богоизбранный микадо, раздираемый тревогой за будущее всего человечества, всегда стремился сохранить такое положение, которое бы поддерживало прочный мир на Дальнем Востоке, ограждало честь империи и обеспечивало будущее наших владений. Но против наших ожиданий случилось то несчастье, что мы принуждены вести враждебные действия против России. Невзирая на нашу доброжелательность, Россия расторгла с империей все торжественные договоры, объявила нам войну и хочет не только захватить Маньчжоу-Го, Китай и Корею, но уничтожить и нашу родину и божественного микадо. Вы должны наказать их за это. То, чего нам не удалось добиться мирным путем, мы должны добиться оружием…

В офицерском блиндаже на столе стояло несколько бутылок коньяка, русской водки фирмы «Чурин и К°», саке, тарелки с фруктами и закусками.

Они пили вино, пели военные песни и гимны.

— Теперь начнется настоящая война, — заключил командир форта, вызывая майора Танака на служебную беседу.

Он знал, что Танака только недавно возвратился из Токио и лично генералом Хасимото был направлен помощником начальника Муданьцзянского жандармского отделения. Нисака же до некоторой степени удивил и обеспокоил отвод полевых войск, и он пытался найти этому объяснение у Танака.

— Да, теперь начнется настоящая война! — подтвердил майор. — Русские сами приблизили свою гибель! Как только они выбросят свои снаряды на наши пустые Позиции и бросятся на укрепления, Квантунская армия сделает свое дело, — заверил Танака. — Возможно, даже сегодня ночью наша авиация разнесет в куски Владивосток, Уссурийск, Спасск, Хабаровск, Благовещенск, разгромит, оперативные резервы русских. С первыми же успехами и Америка повернет свои бомбардировщики на Советский Союз.

— Но у них сейчас много войск, — осторожно заметил командир форта.

— Квантунская армия — лучшая в мире, — рассеял сомнения Нисаки майор Танака. — Флаги ее непобедимы. Уже завтра наши танки будут мчаться по сибирским просторам…

— Его величеству банзай! — выкрикнуло несколько молодых офицеров.

Далеко за полночь в боевой части форта вдруг раздались выстрелы, глухо захлопали взрывы гранат. Танака торопливо выхватил пистолет, Нисака недоуменно взглянул на сидевшего у дверей на циновке дежурного. Офицер сорвался с циновки и широко распахнул дверь. И сейчас же, взмахнув руками, вывалился через порог.

«Русские автоматы! — обожгла майора Танака мысль. — Еще ночь, где они взялись?» — он механически взглянул на часы.

— Пулемет! — приказал командир батареи, пятясь к телефону.

Зацепившись за низенький столик, майор грузно упал. На столе звякнул и опрокинулся телефон.

Сухой, длинный подпоручик, схватив пулемет, бросился к двери.

— Свет! Свет! — выкрикнул он.

Майор Танака быстро потушил свет. Раздалась длинная пулеметная очередь. В проходе что-то злое выкрикнул русский, и сейчас же в каземат влетела граната. Танака отпрыгнул за металлическую, дверь. Седевший около стола офицер с искаженным лицом вдруг поднялся и животом упал на гранату. Раздался глухой взрыв. Что-то мокрое хлестнуло майора по лицу. Стоявший около Танака капитан выскочил из офицерского блиндажа и нырнул в соседний каземат, где помещалась вычислительная команда. Через минуту он выбежал с несколькими солдатами. Укрывшись, за порогом, они открыли огонь. В форту стоял невероятный гул.

— За мной! — крикнул Танака, направляясь к дверям. Но в это время одна за другой гулко лопнули две гранаты, затянув пылью и дымом вход. Пулемет отлетел в сторону. Лежавший около него подпоручик жалобно заскулил и отполз от дверей. Укрывшиеся за порогом солдаты вспрыгнули, как по команде, и скрылись в боковом проходе в аккумуляторную. Едкая смесь цементной пыли и дыма все больше заполняла офицерский блиндаж.

— О, небо! — простонал втиснувшийся в угол командир форта. — Закройте дверь! — вдруг выкрикнул он.