Несмотря на то, что я взрослая, я все еще на испытательном сроке до окончания школы, поэтому мне нужно вернуться до комендантского часа. Однако я не могу не думать о предыдущей реакции Кая, когда Крис танцевал со мной у него дома. Сейчас Кай не проявляет ко мне никакого интереса, так что для него это не должно иметь значения. Он наверняка занимается сексом с другими девушками и у него нет причин расстраиваться. Я не принадлежу ему.

Я улыбаюсь ей в ответ и принимаю приглашение.

— Хорошо. Я пойду.

Она сияет.

— Да, — говорит она радостно. — Обещаю, это будет очень весело. Мы заберем тебя в шесть.

***

Я смотрю на свое отражение в зеркале и убеждаюсь, что выгляжу нормально. Не знаю почему, но я наношу немного блеска для губ, который припрятала в своих вещах. Я не собираюсь лгать и говорить, что не рада идти, потому что это так. Это еще одно из, что я могу отложить в долгий ящик, что я сделала.

На мне те же джинсы, которые подарила мне Эбби. Она сказала, что они ей не нужны, когда одолжила их мне в тот день, когда я пошла на футбольный матч, и бонусом было то, что они были совершенно новыми. Я поворачиваюсь в сторону, чтобы убедиться, что красная рубашка с длинным рукавом не задирается на спине, обнажая мои шрамы. Она немного маловата, но это одна из самых приятных вещей, которые были в одной из коробок с пожертвованной одеждой, которую люди отдают приемным детям, и я не хотела надевать толстовку с капюшоном. Не сегодня вечером.

Я вздрагиваю, кладу руку на грудь, когда Хоуп запрыгивает на комод, мурлыча, пока садится. Она наклоняет голову набок, желая, чтобы ее погладили, и любит, когда ее гладят по шее. Я видела, как Кай делал это в тот день, когда он пробрался в мою комнату. Я протягиваю руку и глажу ее так же, как я видела, как Кай делал это перед тем, как он вылез из моего окна в то воскресное утро.

— Я знаю, подружка. Я тоже по нему скучаю, — тихо говорю я.

Нет никакой логической причины, по которой я хотела бы, чтобы Кай продолжал быть в моей жизни после того, как он со мной обращался. Думаю, те несколько мгновений, когда я смотрела в его глаза, черные как полночь, и он целовал меня, были похожи на то, как будто мы перенеслись назад во времени, когда были детьми. А теперь, когда мы стали старше, мы просто продолжаем с того места, на котором остановились. Но затем его едкие слова гасили огонь, который он создавал, оставляя меня холодной и сбитой с толку. Заставляя хотеть большего.

Тук. Тук.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к двери, когда слышу голос Кэролайн.

— Рубиана, Эбби и Крис здесь.

Тайлер ушел час назад. Я не сказала ему, что Эбби пригласила меня пойти с Крисом и Ноем. Он вел себя так, будто ничего не случилось, и это был просто очередной день в школе. Я подхожу и открываю дверь, чтобы увидеть Кэролайн, стоящую в коридоре.

Она улыбается, ее выражение лица смягчается, когда она оглядывает меня с ног до головы.

— Ты выглядишь очень красиво, Рубиана.

Я опускаю глаза в пол, не привыкшая, чтобы кто-то делал мне комплименты, а затем поднимаю глаза, чтобы поблагодарить ее за добрые слова.

— Спасибо, — отвечаю я с легкой улыбкой.

— Я знаю, мы говорили, что твой комендантский час — одиннадцать, но поскольку ты с Эбби и Крисом, мы можем отложить его до полуночи. Сегодня пятница и все такое.

Меня раздражает, что она указывает на это прямо сейчас перед выходом.

— Ладно, — тихо говорю я.

Что я могу сказать, даже если я взрослая, они имеют контроль как часть моего наказания. Указание на то, что я взрослая, не поможет мне не чувствовать себя неловко. У меня до сих пор нет плана после окончания школы. Честно говоря, мне страшно. Может быть, я смогу устроиться на работу после школы, но сейчас не время об этом думать.

Она отходит в сторону, и я закрываю за собой дверь. Когда я спускаюсь вниз, я вижу Эбби, Ноя и Криса, ждущих меня у фойе.

— Привет. — Они все одновременно приветствуют меня.

Я слегка машу им рукой.

— Привет. И еще раз спасибо за приглашение.

Крис делает шаг вперед, его мягкие карие глаза останавливаются на моем лице. Его темно-русые волосы уложены набок. Похоже, сегодня он приложил больше усилий, чем обычно, и у меня все еще есть подозрение, что он попросил Эбби пригласить меня.

Не то чтобы я не нахожу Криса привлекательным, потому что он им является. На нем серая рубашка Хенли, которая хорошо его обтягивает, и темно-синие джинсы, которые сидят низко на его узкой талии. У него прямой нос, и он полная противоположность Кая. И в этом-то и заключается проблема, он не Кай.

Он не заставляет бабочек порхать в моем животе или мое сердце биться быстрее, когда он рядом. У него нет обсидиановых глаз, которые могут смотреть глубоко в мои, как будто он знает, о чем я думаю или какие секреты я храню в своей душе. Он не смотрит на меня и ему все равно, кто смотрит. У Криса также нет темных прямых волос, в которые мне хочется зарыться пальцами, или твердых губ, которые я хочу прижать к своей коже.

Рот Криса расплывается в улыбке, и он подталкивает голову к входной двери.

— Ну, пошли.

Стивен выходит из кухни с легкой улыбкой.

— Повеселитесь, ребята. А Крис?

— Да, сэр?

— Пожалуйста, верни Рубиану домой к полуночи.

Крис смотрит на меня и ухмыляется. Я внутренне съеживаюсь, но отвожу взгляд, смущенная.

— Конечно. Да, сэр.

КАЙ

Я смотрю, как Крис, Ной и Эбби выходят из дома Тайлера с Руби. Я не думал, что у Криса хватит смелости явиться и забрать Руби с собой. Я курировал отправку из Флориды в Джорджию для своего отца и следил за тем, чтобы она была правильно распределена на другом конце города. Мой отец время от времени использует меня, чтобы не показывать миру свое зло, которое он скрывает в архитектурной фирме.