Одна попытка увидеть истинную сущность Первородных вызывала леденящий ужас. Агония кричащего безумия. Вселенский ужас. Бездна Энерона.

Первородные могли в доли секунды изменить как размер, так и внешний вид. Могли превратиться в жидкое маслянистое пятно и снова собраться. Не было на самом деле ни размера, ни внешнего вида или формы. Внутри черных скал был только полный триумф транс-мутации и регенерации.

Не имеющие формы, но умеющие принимать любую форму. Бесконечные придатки и отростки Первородных могли уменьшится до минимума или увеличиться до невероятных размеров, в зависимости от внешней обстановки и инстинктов. В голове Клеона не осталось собственных мыслей, обрывочно мелькали только когда-то прочитанные цитаты великих фантастов:

«Существа описать было невозможно – ибо нет языка, подходящего для передачи таких пучин кричащего вневременного безумия, такого жуткого противоречия всем законам материи, энергии и космического порядка».

– Анагиана? Что происходит? Почему девочки спокойно идут к самому ужасному месту на планете? – Клеон хотел задать подобные вопросы, но не смог издать даже звука. Горло сдавило острыми клещами, и в глубине сознания промелькнула мысль, что на самом деле он давно уже не дышит.

Лучше было умереть, чем увидеть воплощение извращенного плана Правителя Энерона. Мечтавшего вернуть собственное господство.

Мозг – великое изобретение эволюции. Защитный механизм, регулирующий поступающие данные. Даже в неподвижном теле, скованном сильнейшим гипнозом, мозг, как мог, выполнял свою работу.

Сознание отказалось полностью воспринимать события самого мерзкого ритуала на планете. Обряда, одного возраста с человечеством. Картины мелькали с периодичностью в доли секунды, как в сломанном калейдоскопе.

Многокилометровая лестница, ведущая одновременно вверх, вниз, вправо и влево. Высокие базальтовые пещеры, испещренные золотыми символами.

На огромной глубине. В самых недрах планеты. Громадные помещения освещаются черным блеском. Полчища черных фигур, отделяющихся от стен, с трудом сдерживающих бешеную мутацию. Все движутся к центру.

В центре высокий базальтовый постамент в форме куба. По стенкам ярким красным золотом сияют выжженные огнем неизвестные символы. Символы становятся все ярче по мере приближения к кубу Первородных. На базальтовом кубе лежит что-то белое. Неподвижное.

Он же знал. Прекрасно знал, что лежит на высоком черном постаменте. Но запретил себе даже об этом думать. И мозг послушался, потому что мысли об этом вели к пропасти вопиющего безумия, из которого не было уже выхода.

Картины мелькали фрагментарно и очень быстро. Слава Богу!

Собирающиеся из черной слизи постоянно мутирующие твари обволакивают обнаженные детские тела. Тысячи омерзительных отростков, наростов и присосок сливаются в едином клубке, полностью закрыв тела. Господи, всесильный Боже! Да как вообще такое возможно?

Мерзкие скользкие многометровые отростки накрывают тела не сверху. Разве можно остаться нормальным, наблюдая, как в беззащитные детские тела проникает мутирующая первородная слизь? Не думать! Выкинуть из головы видение о том, как происходит противное всему мирозданию осеменение.

Почему не сжигание младенцев, как жертву идолам? Почему не вырывание сердец из жертв? Почему не пожирание жертв в конце концов? Да лучше бы существовали вампиры, высасывающие кровь, и драконы, пожирающие тело.

Ну почему в своих исследованиях он не наткнулся на древний культ, занимающийся обычными мерзкими вещами?

В свете увиденного все сказки, которыми пугали в детстве, теперь казались обычными. Человеческими. По сравнению с тем, что Клеон видел в центре проходов. От мгновенной остановки сердца спасло только то, что мозг отказался воспринимать увиденное целиком. Видение ритуала, древнее самого человечества, отражалось мелькающими картинками. Однако и этого хватило, чтобы Клеон месяцами просыпался в больничной палате от дикого крика.

Рождение многочисленного потомства. Произведение сущностей, являвшихся результатом скрещивания рожденной самой Тьмой первородной материи и созданного чистым Светом совершенного человеческого тела.

Вот в чем заключался обряд. Какое бесцветное слово – обряд.

Постоянное проникновение гигантских мутирующих отростков в детские еще тела и безостановочное рождение скрещенных существ, мозг назвал простым словом «обряд» только по одной причине.

Чтобы элементарно не лишиться рассудка.

Первородные не могли производить потомство. Несмотря на высоко адаптивные свойства материи, постоянную трансформацию и умение принимать любую скопированную форму, размножаться материя не могла.

Таково было условие Равновесия, когда силы Иерархии сил Света облучили и загнали сильнейших развитых Тварей в самые глубины планеты – в недра земли, в глубины вулканов, на высоты гор и в недра океанов.

Мощнейший разум всей Вселенной, проигравший войну за господство, и изгнанный в глубины планеты, умел многое. Он сумел возродиться в физическом виде, слившись с пульсирующей первородной материей. Он смог создать себя сам и создать нерушимую черную бездну в недрах планеты. Только рождение живых существ осталось неподвластным властителю Тьмы.