– Что это? – Пересохшим голосом спросил Клеон, понимая, что с таким сопровождением могли привести только нечто безумно важное.

– Мои агенты следили за тобой, когда тебя нашли мокрого на берегу океана, – Эвард говорил ровным голосом. – Я тоже там был. В бреду ты постоянно говорил о склепе, и о доказательствах. О каком-то ящике, который закопан глубоко под песком. На месте разрушенных прибрежных скал.

Клеон, казалось, перестал дышать. Именно это он помнил, легенду о Праматери, первой, принесшей потомство, чьи останки закопали в склепе.

– Мы тоже не бойскауты, мои агенты натренированы на решение самых опасных задач, – Эдвард, очевидно, должен был подчеркнуть профессионализм своего подразделения с учетом противостояния неизвестным, как оказалось, науке сущностям. – Мы следили и в этот раз. И лучше подготовились.

– Теперь я понимаю, почему, когда мы за несколько секунд добежали до того, что осталось от поселка и от прибрежных скал, на берегу были огромные маслянистые черные пятна, – агент не сдержался, и передернул плечами. – Надеюсь, ты все-таки нафантазировал. Хотя другого объяснения у меня нет. Все в черном, очень высокие, взялись ниоткуда и исчезли в никуда.

– Тебя долго искали, и когда нашли, ты нес весь этот бред про какой-то склеп, под песком. – Эдвард задумчиво смотрел на брезент в бронеавтомобиле.

– Мы вернулись, выставили как обычно полную охрану, на случай если противник вернется. – Агент рассказывал вещи, которые, конечно, для служб безопасности, были очевидными. – Ты довольно точно указал место, где должен был быть закопан какой-то ящик. Мы раскопали. И достали вот это.

Клеон не отличался хорошей физической формой, но запрыгнул в машину со скоростью пантеры. Он метнулся к ящику и нетерпеливо развернул брезент.

Теперь он и правда перестал дышать.

На мокром брезенте стоял небольшой прямоугольный ящик, сделанный из цельного куска базальта. На черной переливающейся маслянистым блеском поверхности ярким золотом с красным оттенком были выжжены неизвестные квадратичные символы. Клеон не мог оторваться от странного предмета.

– Что здесь все-таки такое? – Эдвард посмотрел на Клеона, потом на черный ящик цепким, прищуренным взглядом.

– Господи! Вы же не пытались это открыть? – Клеон чуть на закричал.

– Настолько тупыми агенты быть не могут, – Эдвард явно говорил с издевкой. – Нет, никто это не открывал. По первому осмотру ящик и открыть то невозможно. Такое ощущение, что это цельный кусок базальта.

– Ты знаешь, что здесь? – Повторил вопрос агент.

– Точно я и сам не знаю, – задумчиво сказал Клеон, пытаясь скрыть возбуждение. – Господи! Если я прав, ты понимаешь, что это значит?

– Еще нет, надеюсь ты мне разъяснишь! – Снова ухмылка.

– Доказательство! – Клеон прошептал почти с благоговением. – Останки. Скелет первой женщины, родившей и вынесшей на берег, так скажем, скрещенное существо. По легенде длилось это сотни лет. Праматерь. Женщине поклонялись, как богине, и вырубили в пещере склеп, где и похоронил останки.

– И что нам это даст? – Эдвард поднял брови.

– Материал. Это же скелет женщины, которая неоднократно рожала скрещенных. – Клеон и правда словно читал молитву, неизвестно, правда, кому. – Мы можем найти сам вирус. Основу первородной материи.

Глава 28. Последняя встреча. Конец и начало

Он снова видел страшные сны. Покрытая кромешной тьмой черная первозданная планета. Холодная, скользкая, текучая лава живой черной плоти. Аморфная бесформенная материя, само-зарожденная в нестерпимом жаре, не имела и толики самосознания, чтобы остановиться хоть на какой-либо форме.

Протоплазма. Неисчислимый хаос. Необъятное поле соединяющихся и распадающихся клеток само-зарожденной материальной субстанции. Немыслимые сплетения и сращения, которые тут же трансформировались в нечто совершенно другое. Власть хаоса и ложной свободы.

Несмотря на надругательство в буквальном смысле над всеми законами мироздания было во всем этом клеточном хаосе и что-то привлекательное.

Если бы это были не сны, и Клеон не был парализован от страха, мозг сразу подсказал бы, что наблюдает он молодую планету, первозданную, на которой еще не было света. И непрекращающееся движение, и трансмутация одних форм в другие является прямым результатом множественных комплементарных цепей ДНК. Неограниченное перетекание видов. Царство первородной материи. Когда развитие не было ограничено ничем, и видов живых существ не существовало.

Возможность принимать любую форму, и не подчиняться никому, тем более Иерархии сил Света. Разве могла такая свобода на завораживать?

Откуда Клеону было знать, что сны не являются результатом болезненного воображения, даже после всего пережитого? Никто в неестественно черной пелене ночи не видел, как за городом в потемневших водах Темного озера переливалась волнами бесформенная первородная масса, увеличиваясь в объемах, порождая немыслимые соединения. Непрерывно движущаяся гноящаяся протоплазма в невыразимых очертаниях поднималась к верху скал.