— Не толстая, а дородная!.. Графини толстыми не бывают. Ты мне другое скажи, уверен, что получится?

— Если сделаю правильно, — ответил я уклончиво. — Понимаешь, такой настой мне не сделать…

Какими бы отношения у нас с графиней не были, но и с нею нельзя откровенничать, повторил, что говорил графу о редкой настойке из монстра, секрет которой потерян.

— Его мало? — спросила она с искренним беспокойством.

— На один раз, — ответил я со вздохом. — На вторую попытку не хватит.

— Ты уж постарайся!

— Ещё как постараюсь, — пообещал я.

Бароны получают надел от виконта или графа, называемый баронством. То есть, граф Басманов официально может наделить меня землёй, что позволяет возвести в ранг барона. Баронству я рад, а то «баронет» звучит как-то недоделано, как ефрейтор, что выше солдата и ниже офицера. А вот барон самое то, звучит. Фон барон!. Выше подниматься не стоит, даже если мелькнет возможность. Конечно, до поры, до времени не стоит.

Выше ранг — больше врагов, часть из которых будет прятаться под личинами друзей.

Она сказала мечтательно:

— Хорошо… Барон — это низшая ступенька высшей знати. Титул графа можно получить только из рук императора. Или короля или царя, но у России нет ни того, ни другого.

— До Бога высоко, — сказал я, — до царя далеко, что и хорошо. Мне выше барона что-то совсем не хочется карабкаться. Я человек очень мирный, тихий и люблю спокойную жизнь.

Она шепнула, прижавшись ко мне:

— Ты ещё и очень рассудительный. Увы, сама спокойная жизнь тебя не очень любит.

То, что я сейчас делаю, назвали бы алхимией, потому что я из всех знакомых трав варил нечто такое, что здешние зельевары делать не умеют. Хотя, конечно, кто-то да пытался, весь мучительный путь создания лекарств — это опыт множества проб, ошибок, поиск других путей, бесконечный перебор вариантов.

Но достаточно мощный компьютер может просчитать все варианты, а их миллионы миллионов, быстро отобрать из них самые реальные, выложить передо мной, а я уже приму решение, какой из них попытаться реализовать.

Конечно, будь у меня хотя бы средненькое оборудование, вариантов были бы тысячи, а когда вот только чан на огне, пара тиглей и один перегонный куб кустарной конструкции, то вариантов оказалось только два.

Можно увеличить до пяти, но для этого пришлось бы выйти на улицу и обойти зельевые лавки Санкт-Петербурга, но для приготовления нужного геля мне достаточно и того, что есть в этой комнате.

Над соединением, что растворит рубцовую ткань на глазном яблоке, пришлось поработать с привлечением всех медицинских сил и знаний, какие сумел задействовать в зеттафлопнике.

Нужных ингредиентов нет, синтезировал с огромными трудностями, потом несколько раз очищал и добивался усиления эффекта, проверить даже на мышках не получится, хотя и можно, но я верю в точность расчётов зеттафлопника, потому рискну, доверюсь.

После перегонки набралось на небольшой пузырек, это с избытком, конечно, достаточно капать в глаза пару раз в день на протяжении недели.

Ещё, пора ехать. Басманов велел приезжать немедленно, как только достану из сундуков это волшебное зелье.

— Тадэуш, — крикнул я. — Запрягай!.. Элеазар, Антон, оба со мной!

Антон сказал с готовностью:

— Будет бой?

Я покачал головой.

— Нет, пусть граф увидят, какие вы молодцы… рядом с нашим автомобилем.

На этот раз едем без графини Кржижановской, она свою часть выполнила, привезла меня и представила, отрекомендовала, дальше без неё, но, конечно, она в нашей команде незримо.

В прошлый раз в коляске ехали со всеми удобствами, но долго, на этот раз без удобств, зато быстрее. Не успели обсудить, кому как себя вести, как за поворотом дороги показался величественный дворец Басмановых, а к воротам подъехали уже под прицелом винтовок охраны.

Я выскочил из автомобиля, за мной все трое, быстро осмотрелись. Я помахал начальнику охраны рукой.

— И снова я!.. Граф нас ждет!

— Сейчас доложим, — ответил он и кивнул одному их охранников, тот закинул винтовку за спину и бегом ринулся во дворец. — Это ваша охрана? Крепкие ребята.

— Преображенцы, — ответил я скромно.

Он всмотрелся в их лица, вздрогнул, подошел к Элеазару.

— Постой… так похож… дядя Элеазар?

Элеазар сказал с широкой улыбкой:

— Привет Семен Михалыч…