– Луис…, – голос Гарольда раздался справа от меня неожиданно, и я врезался от испуга в дверь. Рядом со мной никого не оказалось, и я встряхнул головой, хмуро уставившись на преграду перед собой.

– Где здесь выход? – предпринял я еще одну попытку, потирая ушибленный лоб пятерней, – Почему все двери заколочены намертво? Я только что отсюда вышел, черт побери и ее не было!

– Не надо…, – тихо прошептал Шон с той стороны, – Она же услышит тебя… Прячься…

Я приложил ухо, едва различая его лепетания.

– О чем ты говоришь, Шон? Кто "Она"?

Я отскочил, как ошпаренный, когда сильный удар впечатался в дверь с той стороны.

– Открой дверь, Шон, – потребовал я, ударив в ответ.

– Нет-нет-нет…, – будто в бреду шептали его губы. Смех Рича перебивал его мантру, и я колотил без устали.

– Открой эту чертову дверь сейчас же! Богом клянусь, я сравняю вас обоих с землей, если вы мне сейчас же не объясните, какого хрена здесь творится!

– У тебя не получится сделать этого, малыш, как бы тебе того не хотелось, – ответил мне Рич, хохоча во всю глотку. Цокот его каблуков уже не казался самым громким звуком в этой сумасшедшей лачуге.

– Шон! – взывал мой отчаявшийся голос к нему. Позади меня вновь раздался стук, и я обернулся в сторону лестницы. Звук раздался громче, и я обомлел, застыв от страха.

Это был он.

Как во сне.

Точно такой же звук, как когда Ее туфли звякали от соприкосновения с полом. Я сглотнул, впервые холодный пот прошиб меня, и я без устали колотил дверь.

– Рич? Рич, я прошу тебя, давай нормально поговорим и решим проблему! Открой дверь!

Острый каблук коснулся первой ступени, и лязг этого режущего звука стрелой прошелся вдоль моего тела.

Во рту у меня пересохло.

– Она здесь…, – в ужасе просипел Шон, и быстрые шаги за закрытой дверью стали отдаляться все дальше и дальше.

Тот страх, что я ощутил во сне – вдруг обернулся для меня явью, и я впервые услышал голос Той, которую так боялся не только Шон, но и я сам:

– Где ты прячешься, дрянной мальчишка? – ядовито протянула Она, – Выходи…

Я обливался холодным потом по мере приближения Ее шагов.

Эти слова.

Эти слова я уже где-то слышал.

Звуки быстрого перемещения, словно бы маленьких, крошечных ножек, доносилось со стороны комнаты, где находились Шон и Рич. Я стучал и стучал в нелепой надежде, что они отворят мне дверь, и мы вместе скроемся от того, что ввергло нас в ужас. Казалось, только Рич не поддавался панике, время от времени хохоча.

Я схожу с ума.

Ее лакированные черные туфли на высоком каблуке показались перед моими обезумевшими глазами. Тонкая бледная рука опустилась на перила.

Весь мой сон, три недели назад лишивший меня покоя, сейчас становился реалистичен на столько, что мне казалось еще немного, еще чуть-чуть – и приступ паники вгонит меня, лишая кислорода.

Черт, я даже не дышал.

– Луис, дышите, – донесся до меня голос Гарольда. Я коснулся своей груди, ощущая, как сердце колотится под подушечками пальцев. Рука сгребла рубашку в ком, оттягивая назад.

– Д-док? – судорожно оглядываясь по сторонам, вымолвил я.

Мне не хватало воздуха. А Она уже явила моему взору свои тонкие ноги-спички.

– Детка, давай почитаем… Ты же любишь, когда тебе читают? – приторно-сладко пропел голос.

Я еще раз огляделся по сторонам в поисках чего-то подручного.

От нее несло ужасом. Чем ближе становилось видно ее тело, тем быстрее подкашивались мои ноги. Блядь, я уже взрослый мужик, так почему страх пронзает меня настолько остро, что я не могу дышать?

– Луис, Вы сл-… меня? Луис!

Вытащите меня. Вытащите меня. Вытащите меня.

– Беги… Беги отсюда…, – шкребся Шон ногтями с другой стороны двери.

– Открой мне дверь, прошу…, – взмолился я, припадая лбом к дереву. Шум по ту сторону стал громче и парень завизжал, сорвавшись на крик. Меня отшвырнуло назад, и я в панике разогнался, всем телом наваливаясь на заколоченную дверь.

– Что происходит?! Шон! Шон!

Его истеричный крик не прерывался, и он визжал точно свинья, которая чувствовала, что ее забьют прямо сейчас. Рич засмеялся, а Ее ключицы скрывались за темными прядями, и полные губы показались мне, обмалеванные темной помадой цвета бордо.