Она прижалась к холодной стене и закрыла лицо руками. Сквозь пульсирующий стук в висках она слышала его голос: «У нас ничего не получится»… «Давайте остановимся»… «Дорогая»… «Прости, Катрина»…

Какая несусветная глупость хотеть понравиться ему — холодному и равнодушному!

Входная дверь скрипнула, и девушка вздрогнула. Мгновение спустя она оказалась в мучительном плену знакомого и так волнующего все ее существо запаха.

Не сказав ни слова, Дэниэл прижал еще сильнее ее хрупкую фигурку к стене и, склонившись, поцеловал.

Это были эмоции.

Чистый, необъяснимый порыв такой силы, что Дэниэл не смог противиться ему.

Когда Катрина распалялась все сильнее из-за простого вопроса, он вдруг почувствовал, насколько сильно не безразличен ей. А еще — насколько она завораживает его своей необычной красотой… Ей безумно шло сердиться на него. Сейчас она была настоящая: живая, энергичная, страстная и сексуальная.

Когда она ушла, наговорив кучу глупостей и хлопнув входной дверью, он остался почти в полной тишине и только теперь осознал — он больше ее не увидит. Не увидит ее редкого оттенка зеленых глаз, увеличенных из-за диоптрий нелепых очков, не увидит, как перекидывает она волосы с плеча на плечо, не увидит чуть задумчивую улыбку, так изящно трогающую ее губы, не услышит приятный и сбивчивый голос, рассказывающий что-то…

Он и сам не понял, как набрал в легкие побольше воздуху и открыл дверь.

Катрина еще не поднялась в квартиру, замерев в беззащитной позе у стены в парадной. И вот тут его накрыло. В два шага он оказался рядом и, запустив пальцы в чуть вьющиеся волосы, склонился над ней. Дэниэл видел, как распахнулись от удивления ее глаза, как она прикусила губу, втянув воздух… В этот самый момент он потерял рассудок окончательно.

Их поцелуй был мучительно-терпким, неспешным и настолько трепетным, что внутри у молодого человека все сжималось. Забытое, но в то же время совсем новое, наполненное пульсирующими оттенками чувство бурлило, сводя с ума. Податливая, теплая и хрупкая девушка на эти мгновения стала средоточием всего в этом мире.

Когда они, наконец, отстранились друг от друга, прошло уже много времени.

Он отступил на полшага, изучая взволнованное лицо Катрины с припухшими от долгого поцелуя губами. Какое-то время она приходила в себя, а потом выскользнула из его объятий и убежала вверх по лестнице. Дэниэл слышал звук ее быстро удаляющихся шагов и никак не мог успокоить колотящееся сердце. Кажется, он от первого поцелуя так не возбудился, как сейчас.

— Черт… Что это за ерунда?.. — прошептал он и вышел на улицу.

Низкое и темное небо сыпало мелким дождем. Молодой человек накинул пиджак и почувствовал тонкий запах женской туалетной воды. Ему вспомнилась Катрина, спускающаяся вниз по улице, чтобы поймать такси, изгиб ее хрупких плеч под тканью его пиджака и запах ее волос…

Дэниэл поднял воротник и, втянув голову в плечи, поспешил в сторону ближайшей стоянки такси. Он испытывал непривычное смятение, а губы, хотя он и не понимал этого, улыбались. Не хотелось рефлексировать и думать, что будет завтра, — хотелось как можно дольше оставаться в этом моменте — взволнованным и до глупости счастливым, словно ему снова шестнадцать.

Катрина замерла перед дверью в квартиру Элен, чтобы привести свои мысли и неровное дыхание в порядок. Что случилось сейчас там, внизу, с ними обоими? Гормональный взрыв? Помутнение рассудка? Сбой в матрице?

Она дотронулась до губ, но тут же отдернула руку. Внутри снова стало жарко. За что он так с ней? Разве она сегодня сможет уснуть?! Разве теперь сможет так просто отпустить его из своей жизни?

Дверь резко открылась, и появившаяся на пороге Элен окинула ее многозначительным взглядом с ног до головы.

— И почему я не удивлена, что ты прячешься здесь? — приподнимая бровь с явной долей насмешки заметила мадам Роббер.

— Я не… не прячусь, — нахмурившись, Катрина попыталась проскользнуть внутрь, но Элен прямо перед ее носом, перегородив проход, уперла руку в косяк.

— Поговорим?

— Я устала, — стараясь не смотреть на слишком уж сегодня включенную в ее личную жизнь тетю, ответила она.

Та, наоборот, внимательно смотрела на Катрину, все еще преграждая ей вход в квартиру.

— Между вами ведь ничего нет, так? — скорее констатировала факт, чем спросила мадам Роббер.

Катрина вздохнула и облокотилась на стену.

— Нет…

— Купила свидание в обмен на встречу со мной?.. — в голосе женщины мелькнуло разочарование, и девушка почувствовала привкус стыда.

От Элен ничего не утаить. Наивно было полагать, что они с Дэниэлом смогут убедительно изобразить пару. Она молча кивнула.

— Хм-м-м-м… Понятно. Я так и подумала, когда вы выбежали из квартиры. Не унывай, Кэт, у меня для тебя есть хорошая новость! — мадам Роббер улыбнулась. — Сначала я думала, что он амбициозный слепой дурак, раз не понимает, какая девушка оказалась рядом с ним, но увидев его сегодня поняла, что не такой уж он и дурак…