— Вашему племени сложно верить, а даже если ты говоришь правду, то клятвы часто умирают вместе с носителями, — ответил нелюдь. — Послужат ли твои слова нам щитом на сотню лет? Едва ли.

Ну тут по фактам. Моя власть закончится вместе со мной или даже раньше, если надобность в Триумвирате отпадет. Ни о каких сотнях лет тут речи явно не идет.

— Тогда что вам нужно? Золото? Оружие?

— Кровь, — ответил эльф.

Ну начинается. А ведь так хорошо общались.

— У нас общий враг! — явно возмутилась Орина. — Что случилось со старейшинами, если месть затуманила ваш взор.

— Мы здесь не по воле старейшин, — ответил Маэнос. — Мы здесь вопреки их воле.

Ого. Нифига. Бунт на корабле?

— Пути и пророчества не принесли нашему народу спасения, — ответила спутница бунтовщика. — Лучшие из нас погибли в чужой войне, а земли поражены злом. Старейшины были кое в чем правы, но ошибались в главном. Старый мир умер, однако мы ещё живы. Значит, надо все строить заново.

В интонации Велвергров звучали разочарование и озлобление. Не было уже той странной философской покорности судьбе. Произошел слом знакомого мира. Сейчас перед нами стояли те, кто отверг его. С одной стороны, их поступок вызывал некоторое уважение. С другой стороны, отвергая нормы бывает сложно остановиться и не перегнуть в другую сторону.

— Хотите построить для себя новый дом? Хорошо. Думаете, моя кровь вам в этом поможет? — усмехнулся я.

— Поможет, — кивнул Маэнос. — И твоя кровь тоже. Только не пролитая, а разделенная дважды.

Так. А вот сейчас становится не очень понятно. Или же это намек на…

— Нам нужна не месть, а сила, — добавил ещё один переговорщик. — Сила, чтобы выжить и найти новый дом. Полукровка нам ее обеспечит.

— Вы хотите, чтобы я вернулась? — спросила Орина.

— Полагаю, речь не о тебе… — ответил я.

— Именно, — подтвердил Маэнос. — Твоё пророчество уже обмануло нас всех, дитя. Но что если поможет другой полукровка?

Извини, Орина. Ты больше не Лисан аль-Гаиб. Пророчества забыты, традиции попраны. Для эльфов пришло время обратиться к более осязаемым ценностям. Силе, которую даёт божественная кровь.

— Если вы считаете, что я отдам вам сына…

— Мои слова уже прозвучали, — ответил эльф. — Нам нужен не он сам. Лишь его кровь, разделенная с нами. На четверть божество, на половину наш народ.

Ага. Вот о чем речь. Значит мы говорим с группой ренегатов, которых политика старейшин доконала. И в качестве проекта по усилению своей фракции они хотят породниться с полубогом. Это в принципе логично. Если взять половину или даже треть от способностей Ноция и умножить это на несколько десятков потомков, то получится отряд офигевших стихийных магов. Вроде бы все в выигрыше, но предложение это меня ставит в крайне неоднозначное положение.

— Я вас услышал. Я вас понял. Мне надо с глазу на глаз поговорить с… виновником торжества.

— Вы устраиваете в его честь праздники даже несмотря на войну? — поинтересовался один из переговорщиков.

Как же тяжко… Лучше бы они как нормальные люди хотели денег. Но есть загвоздка: они не нормальные и не люди.

— Я дам вам точный ответ завтра или послезавтра. Согласны?

Маэнос медленно кивнул, продолжая не моргая смотреть на нас словно какая-то хищная птица. Интересно, не получатся ли из этой группы ренегатов со временем какие-нибудь тёмные эльфы? Да без разницы. Хуже чем с Сердцем явно не будет, а последствия явят себя разве что моим далеким потомкам.

Обе делегации разошлись. На обратном пути Орина то бледнела, то краснела. Явно не такую встречу с Велвеграми она себе представляла.

— А что вообще случилось? — спросил Ноций. — Им нужна моя помощь?

— Они хотят чтобы ты вые… — начала было Луна, но я скомандовал:

— Тихо! Сам все объясню.

— Лично я считаю, что это оскорбительно, — заявил Гинд.

— Завидуешь, что тебя не позвали? — спросил Ган.

— Нет!

— Я вот завидую, — признался легионер. — Обычно приходится за баб платить либо догонять, а тут они сами готовы…

Ноций вопросительно смотрел на него, а снова повторил:

— Сегодня сам все объясню.

Кажется, Палачу Севера предстоит провести ещё одну воспитательную беседу на тему пестиков и тычинок.

Вернувшись, мы обнаружили уже хорошо укреплённый лагерь. Пора было готовиться ко сну. Вечером я остался с Ноцием один на один и начал новый сеанс полового просвещения.