— Помнишь, мы как-то говорили о том, что женщины могут нравиться по особому?

— Да.

— Так вот…

Я максимально деликатно изложил чего от него хотят Велвергры-ренегаты. Хотят в общем-то детей. Желательно много.

— В этом предложении нет ничего удивительного, — подвел я итоги. — Многие браки заключаются по политическим причинам. У этих же нелюдей мотив магически-военный. Знаешь… — вдруг усмехнулся я. — В моей родной стороне были мифы про такие остроухие народы и обычных людей. Про то, как они презирали нас за слабость и короткую жизнь. Но среди людей были примархи. Особым образом рождённые… Полубоги. Остроухие превосходили обычных людей, но примархи намного превосходили их. Ты именно такой. Рожден с великой силой и эти остроухие хотят немного её для своего нового поколения.

Ноций был явно задумчив. Он глянул на меня и полушепотом спросил:

— А я слабее не стану? Насколько это опасно?

— Нет. Не опасно. Ты даже к болезням устойчив. Так что никакую лесную плесень не подхватишь. Хотя вряд ли у них там есть подобная гадость. Не тот уровень развития общества.

— Хорошо. Тогда я попробую, — серьёзно заявил парень.

— Это… правильно, — кивнул. — Поможет нам сохранить многие жизни.

И наплодить блин новых.

— Только не переусердствуй. Осторожно. Делай только то, что тебе нравится.

— Да. Спасибо, отец.

Ночью произошла новая попытка атаки с воды, но уже не такая масштабная как первая, а на лодках были заранее размещены подавители. В итоге никто серьезно не пострадал. Мы с Ориной лишь получили немного опыта за полсотни зомби. Впрочем, прокачивались не только мы двое. Мертвецы уже не вызывали у многих воинов панического ужаса. Они получали специальные ачивки типа:

Достижение: одолеть чудовище.

Страх перед монстрами исчезает после первой победы над ними. Урон морали в присутствии чудовищ снижается на 38%

Или:

Достижение: истребитель нежити.

Стойкость можно выработать даже перед лицом воплощенной смерти. Урон морали в присутствии нежити снижается на 32%. Негативные эффекты проклятий и ослабляющей магии нежити снижаются на 39%.

Я специально посмотрел статистику и удивился. За время нашего марша трое человек обрели коэффициент подавления. Пусть пока минимальный, но это все равно очень интересный эффект. Тем более времени то прошло всего-ничего.

— Задатки силы духа есть у многих, — объяснял мне мастер-венатор Рубий Галитас, седовласый мужчина лет пятидесяти. — Кто-то, сталкиваясь с ужасом отродий магии, ломается, но других это наоборот закаляет. Мы давно заметили, что набираем много талантливых рекрутов из глухих провинций. Там, где человек ещё вынужден рисковать собой, углубляясь в лесную чащу.

Любопытно. Сколько же таких талантов раскроется если мы победим само Сердце Порчи? Очень надеюсь узнать результат в ближайшие месяцы.

Половина следующего дня прошла в относительно спокойном марше. Ренегаты народа Велвергров зачищали леса по пути от мелких отрядов врага. Мы могли идти спокойно. Затем от остроухих снова прибыли посланники и, получив утвердительный ответ, вернулись к своим. Тем же вечером в лагерь к нам пришли две фигуры, полностью закутанные в плащи. Но судя по движениям — женщины.

Они провели в шатре с Ноцием примерно четыре часа, а потом удалились обратно в темноту. Непрочный союз был скреплен.

Его моральная сторона меня тоже немного беспокоила. Впрочем, я понимал, что в этом мире к половым вопросам относятся довольно просто. Особенно в среде тех, кто постоянно находится между жизнью и смертью. Ноций вырос слишком странным образом. Это меня беспокоило. Однако, с другой стороны, я понимал, что ребёнком ему быть не следует. Надо взрослеть во всех смыслах. Он отнял уже множество чужих жизней. Пусть теперь приобщиться к таинству создания жизни новой. Другому аспекту баланса Эрос/Танатос.

Сам Ноций охарактеризовал произошедшее ночью как: «Странно, но интересно». Он явно был доволен случившимся на зависть окружающим.

— Через несколько десятков лет люди пожалеют об этом решении, — предупредил Гинд. — Его и ваши потомки станут оружием в руках иной расы.

— Зато не пожалеют об этом люди вокруг, на которых перестанут нападать по ночам. Не пожалеют об этом, те кто сейчас сражается за свои жизни в Бьорторне. И вообще… Ты думаешь эти несколько сотен нелюдей — серьезная угроза для Империи?