Шрифт:
Глава 24
Управляя огнем
Спал я недолго и отрывисто. Постоянно приходили сообщения о появлении врагов. Малые их отряды бродили вокруг нашего лагеря в поисках слабых мест. Вообще, можно было отключить эти оповещения, но я не хотел рисковать.
Ближе к утру на небе начали гаснуть звезды, а на земле исчезали последние огни лагерных костров. Вскоре вражеская орда поднимется и начнет сливаться воедино.
— Как думаете сколько их там? — сдерживая волнение усилием воли спросила Орина.
— От сорока до пятидесяти тысяч, включая монстров, — ответил я. — Точнее узнаем сегодня днём. Для начала выберем поле боя. Тут ситуация двоякая. С одной стороны, мы спешим в Бьорторн. С другой, враг не может долго концентрироваться таким количеством на небольшой территории. Их армия как лесной пожар. Сутки-двое и они выжрут все вокруг.
Выбор поля боя….
Нам идти вперед? Чуть отступить и ждать удара? Маневрировать, стараясь обойти врага?
Какое вообще поле боя будет нам выгодно? Надо исходить из трех предпосылок: враг хуже действует в строю, абсолютно не жалеет свои войска и готов поджигать все, что только попадется под руку, лишь бы нанести нам какой-то урон.
Значит поменьше леса и сухих полей, которые можно жечь. Либо самим все выжечь заранее. Нам подходит только максимально открытая местность. Рельеф? Он тут играет меньшую роль чем лес. У врага проблемы со строевой и недостаточно брони, а у нас полное превосходство по стрелкам. Даже закрепившись на холме, сектанты не получат достаточного преимуществ, чтобы долго выдерживать обстрел. Им придется идти в ближний бой.
Хотя все эти выводы носят предварительный характер. Надо посмотреть как враги будут организованы и кем управляемы. Эти твари уже не раз устраивали нам неприятные сюрпризы.
Дорога от Вадторна уходила дальше на северо-запад по относительно обжитой когда-то местности. Заброшенные поля с неубранной пшеницей и ячменем, покинутые деревни, пустые загоны для скота.
Легионы собирались для марша, а я пока связался с Элемером и его летающим кораблем. Вскоре эта посудина появилась со стороны реки. Зависла на фоне голубых небес. Погода стояла просто отличная. Даже жаль было пачкать такое яркое небо копотью и дымом, но придётся. Я обратился к Клестусу, который управлял передовыми отрядами:
«Надо сжигать поля и любые пожароопасные места на нашем пути. Лучше сделаем это сами, чем враги пустят к нам волну огня».
Очень скоро клубы черного дыма поднялись и заслонили собой леса впереди.
— Снова Север горит… — вздохнул Поций. — Аж глаза слезятся. То ли дым, то ли ностальгия.
Орина тяжело вздохнула, но ничего говорить не стала. А зажженное нами пламя продвигалось вперед. Расчищало нам путь. Вскоре мы отправимся в поход по пеплу и золе. Будем шагать навстречу собирающимся ордам врага. Отступят ли они в леса или примут бой на открытом пространстве? Скоро узнаем.
Все наши порядки построились. Во главе всего шёл Двадцать Первый, за ним Шестнадцатый. Наёмники и вспомогательные войска охраняли обоз. Им в этом на всякий случай помогал отряд из Двадцать Четвертого. Две тысячи из Двадцать Третьего находился по центру.
Общий текущий список войск экспедиции:
Двадцать Первый легион:
1 Ударная когорта комитат
4 Ветеранская когорта комитат
1 Когорта маттиариев комитат
1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес
1 Ветеранская когорта превенторов
3 Когорта велитов-комитат
5 Турмы промотов-лимитан
6 Турм конных копейщиков
1 Центурия эксплораторов
1 Особая центурия превенторов
1 Экспериментальная центурия с арбалетами
4 Центурии пеших сагиттариев
50 Скорпионов с расчетами
15 Полиболов с расчетами
5 Онагров с расчетами
10 Баллист в разобранном виде с расчетами
90 Стационарных арбалетов
Двадцать Третий:
1 Когорта комитат
3 Когорта лимитан
Двадцать Четвертый
1 Ударная когорта комитат
2 Когорта комитат
Шестнадцатый Легион:
1 Ударная когорта комитат
3 Ветеранская когорта комитат
2 Ветеранская когорта маттиариев комитат
2 Когорта комитат
1 Когорта копейщиков армигери дефенсорес
2 Когорта копейщиков-комитат
1 Когорта велитов-комитат
4 Центурии пеших сагиттариев