– Ну ладно, не нашел, – согласился мальчик, а затем подозрительно спросил. – А конфет он тебе не давал?

Про нехороших дядек, которые дают маленьким девочкам конфеты, а потом предлагают покататься в машине, он тоже много слышал.

– Нет, не давал. Он только помог забраться сюда и сказал, чтобы я держалась крепче. Вот и все.

– Понятно. Давай теперь держись крепче за меня и полезли вниз, а то без ужина точно останемся.

– У меня печенье есть! – сообщила девочка.

– Ладно, давай держись.

Спуск с дерева занял минут пятнадцать. Фокс поддерживал сестренку, направлял ее руки и занимал разговором. На последней ветке он просто спустил ее вниз, держа за кисти – так, что она даже не упала. А потом спрыгнул сам, и посмотрел на часы. Было 18:47. До дома идти еще 15 минут. Если папа уже пришел – наказания не избежать.

Хотя.

Он посмотрел на довольную сестренку. Та, забыв про неприятности, радостно жевала печенье.

– Что мы скажем дома? А? – строго спросил он.

Саманта захлопала глазами. Ей-то ничего не будет, а на Фокса отец вполне может накричать и не пустить завтра гулять. Или не даст смотреть телевизор.

Почувствовав свою вину, сестренка нерешительно произнесла:

– Я ничего не расскажу.

Фокс усмехнулся.

– Слыхали мы эти сказки.

– Нет, честное-пречестное, я не проболтаюсь!

– Сделаем так, – после некоторого раздумья объявил он свое решение. – Сейчас я тебя немного искупаю в ручье. Скажем, что ты упала, а я тебя спас. О’кей?

– О’кей! – покорно кивнула девочка.

20 сентября 1998 года, 21:48

Почти неделя полного безделья – в этом все же что-то есть. Дане Скалли казалось, что она уже разучилась отдыхать…

Причина перерыва в работе была самой простой. В среду она подвернула ногу. В результате у нее наконец-то выдалось время спокойно разобрать фотографии с прошлогоднего отпуска и вдоволь поболтать по телефону.

Фокс Малдер навестил ее в тот же вечер. С собой он принес большой букет цветов. Ничего не поделаешь, всем своим видом показывал напарник, традиция – дарить больным букеты цветов, как символ их скорейшего выздоровления.

Цветы еле поместились в вазе. Они мило поболтали полчаса, и Фокс ушел.

Разбирая фотографии и рекламные буклеты, она несколько раз ловила себя на мысли, что ждет телефонного звонка.

Дана не знала сердиться ей на Малдера за молчание, либо быть благодарной за небольшую передышку.

Розы увяли, а утро понедельника встретило ее хмурым дождем. Напарника на работе не было, подвал оказался в полном распоряжении Даны. Скалли сдвинула бумаги Малдера на край стола, освобождая место, и не торопясь начала разбирать почту и накопившиеся документы.

Часов в 11 утра, наливая себе кофе и размешивая в нем сливки, Скалли немного забеспокоилась. На 11:20 было назначено совещание у заместителя директора Скиннера. Совещание относилось к разряду традиционных, забыть о нем было никак нельзя, да и вообще – Фоксу Малдеру пора бы уже давно появиться на работе.

Она взялась за телефон. Но ответа не было – ни по-домашнему, ни по мобильному.

14 сентября 1973 года, 18:45

– Эй, парень, подожди! – мужской голос звучал весело.

Фокс оглянулся. К ним подходил высокий темноволосый мужчина, на вид лет тридцати – тридцати пяти.

Собственно говоря, они почти закончили. Саманта стояла в ручье, а он старательно поливал водой на ее одежду. Осталось совсем немного.

– Это он помог мне забраться на дерево! – воскликнула Саманта.

– Верно, малышка. Я помог забраться, а твой братец, похоже, помог тебе спуститься, так? Но сейчас он делает что-то не то. Или я ошибаюсь?

Мужчина подошел ближе и протянул девочке руку. Она ухватилась за его ладонь и выбралась на берег.

– Да ты вся вымокла!

– Это ничего, мистер. Мне не холодно.

– Послушайте, мы ничего плохого не делали… – Фокс немного растерялся.

Мужчина вел себя с обескураживающей уверенностью.

– Ну да, конечно. Ваша фамилия Малдер, не так ли?

– Да…

– Знаешь, а у меня есть дело к вашему отцу. Одно время мы с ним вместе работали.

Дальнейшие слова Фокс слушал вполуха. Ему больше было интересно – расскажет их новый знакомый о его проделке с ручьем, или нет?