— Ты справишься, — Кристина положила руку ей на плечо, передавая часть своей энергии, — Ты всегда справляешься, родная…

В подвале творился настоящий хаос. Люди Вадима пытались сражаться с жидкими чудовищами, но их оружие и заклинания проходили сквозь текучие тела без всякого эффекта. Мечи застревали в черной массе, которая тут же начинала разъедать металл. Магические атаки просто поглощались тьмой, делая её еще сильнее.

Эмми и Айсштиль щедро разбрасывали ледяные и огненные заклинания, добавляя движа в происходящее.

Сам виконт наконец освободился от обволакивающей его тьмы, но его гордые костяные косы теперь больше напоминали погрызенные собакой кости — Слуги буквально разъели их своей сущностью Бездны. Он отбросил бесполезное оружие и выхватил из-за пояса какой-то артефакт.

— Это невозможно! — выдохнула Дарья, отступая от пульта управления механизмом. Её руки дрожали, а в глазах читался неприкрытый ужас, — Они же были настоящими! Я сама проверяла их ауры!

В особняке Безумовых Настя слабо улыбнулась, не прерывая концентрации. Её руки продолжали плести узоры заклинаний, направляя потоки тьмы. Каждое движение пальцев отзывалось трансформацией слуг в подвале, превращая их в новые кошмарные формы.

— Папа бы гордился тобой, — шепнула Кристина, глядя на дочь, — Ты превзошла все мои ожидания.

Черная масса в подвале Кривотолковых уже загнала большую часть охраны в дальний угол. Некоторые пытались прорваться к выходу, но Сахаринка умело перекрывала все пути к отступлению. Её големы двигались с пугающей грацией, демонстрируя, насколько хорошо она освоила тактику боя.

— Знаете, князь, — я сделал шаг вперед, позволяя темным искрам пробегать по пальцам. Мы двое были единственные, кто еще не участвовал в сражении, — Вы действительно многому меня научили. Например, тому, что всегда нужно иметь запасной план. И тому, что не стоит держать всех своих союзников в одном месте. А эта идея с клонами… я позаимствовал ее у вас. Когда вы на турнире замаскировали свою команду под ледяных клонов Рогозиной…

Айсштиль и Эмми заняли позиции по обе стороны от меня. Богиня льда держала наготове своё копье, от которого исходил арктический холод. Рыжая волшебница окружила себя огненной короной, в которой плясали язычки пламени. Они были единственными настоящими среди моих соратников в этом подвале, и я знал, что могу полностью на них положиться.

— Ты… — процедил князь. Его трость полыхала багровым светом, готовая к бою. Древние руны на металле пульсировали в такт его гневу, — Ты пожалеешь об этом! Я хотел оставить тебе жизнь, как части Машины… но теперь… я убью вас всех!

— Не думаю, — покачал головой я, — Видите ли, пока вы наслаждались своим мнимым превосходством, угрожая моим «пленным» соратницам, я успел завершить то, зачем пришел.

Механизм за моей спиной издал последний натужный скрежет и начал разваливаться. Трубки лопались одна за другой, разбрызгивая светящуюся жидкость. Шестерни вылетали из пазов, со звоном падая на пол. Встроенные в него части тел наконец обрели покой, рассыпаясь в прах. Души, так долго питавшие эту чудовищную машину, устремились к свободе.

— Такая примитивная и бессмысленно жестокая конструкция оскорбляет мир одним своим существованием, — процедил я.

— Нет! — взревел князь, его лицо исказилось от бессильной ярости, — Я не позволю! Столетия работы! Наследие поколений!

Он взмахнул тростью, и волна багровой энергии хлестнула в нашу сторону. Воздух загустел от концентрированной силы его Дара — удача утекала из пространства, делая каждое движение тяжелым и неуклюжим. Но я был готов к этому. Энергия Бездны встретила его атаку, поглощая её подобно черной дыре. В тот же момент Айсштиль создала ледяной барьер, а Эмми добавила к нему огненную защиту.

— А теперь, — произнес я, позволяя тьме струиться по венам, — Давайте поговорим о том, как снять проклятие со Светланы. И на этот раз без фокусов.

Слуги из Бездны медленно стягивали кольцо вокруг князя и его людей. Черная масса с красными прожилками пульсировала в такт движениям Насти и Сахаринки, принимая все более жуткие формы. Щупальца с шипами переплетались с когтистыми лапами, а зубастые пасти щелкали в предвкушении.

— Дарья! — рявкнул кривотолков, — Восстанови стабильность машины! Живо!

— Н-но… — Дарья, оттесненная потоками Бездны от машины, выглядела беспомощной как никогда, — Мне даже не подойти…

— Бесполезная дура! — рыкнул Кривотолков, — Выполняй приказ! Либо ты больше не наследница!

Дарья отшатнулась, как от удара…

— Дим, — тихо произнесла Илона, глядя на мужа. В её голосе звучала странная смесь восхищения и тревоги, — Может быть, стоит…

— Молчать! — рявкнул он, и впервые за все время я увидел, как она вздрогнула от его голоса, — Я еще не проиграл! Ты что, не понимаешь? Все эти годы… Все жертвы… Я не позволю какому-то выскочке разрушить то, что строилось поколениями!