Воздух вокруг них начал закручиваться спиралями. Вольдемар чувствовал, как его собственная сила утекает, словно вода сквозь пальцы. Даже связь с богиней льда, его гордость и опора, становилась все слабее.

— Ты силен, — продолжал Незнакомец, медленно приближаясь, — Но твоя сила основана на хаосе природы. На случайных завихрениях воздуха, на капризах температуры. А я… я несу порядок. Абсолютный, кристальный порядок.

Вольдемар попытался создать ледяной щит, но кристаллы льда рассыпались, не успев сформироваться. Реальность вокруг него продолжала искажаться, подчиняясь воле странного противника.

— Я знаю, кто ты! — внезапно воскликнул он, — Тот самый человек, который ответственен за те убийства дворян!.. Ты угрожал князю Кривотолкову!

— О, так ты слышал обо мне? — Незнакомец остановился в паре шагов от поверженного чемпиона, — Приятно, когда тебя помнят. Хотя «человек» — не совсем точное определение.

Он сделал еще один жест, и Вольдемар почувствовал, как его тело немеет. Паралич распространялся от конечностей к центру, превращая некогда грозного воина в беспомощную куклу.

— Was… was machst du [1] ? — едва слышно прошептал он.

— Привожу мир в порядок, — просто ответил Незнакомец, — Слишком долго аристократы играли своими Дарами, наслаждаясь вседозволенностью. Пришло время все исправить.

Последним, что увидел Вольдемар перед тем как потерять сознание, была фигура в плаще, спокойно шагающая к входу в особняк. Пространство вокруг неё продолжало искажаться, словно сама реальность не могла выдержать её присутствия.

Дождь усилился, смывая следы короткого, но яростного боя. Оперативники Организации методично продолжали свою работу, словно ничего не произошло. Они устанавливали какое-то оборудование вокруг особняка, игнорируя поверженных защитников.

А внутри здания тем временем разворачивались события, которые могли изменить судьбу не только клана Кривотолковых, но и всего Синегорья. Темные тучи сгущались над старинным особняком, словно сама природа предчувствовала грядущие перемены. Где-то вдалеке прогремел гром, и еще одна молния расколола небо, озарив зловещим светом начало новой эпохи.

Пока виконтесса возилась с настройками механизма, я поймал взгляд Илоны. Она смотрела на меня очень внимательно и напряженно.

— Все готово, дядя, — доложила Дарья. В её голосе слышалось странное напряжение, — Система настроена на прием нового ядра.

— Прекрасно, — князь поставил бокал и указал на «сердце» механизма, — Прошу, Константин. Ваше место ждет вас. Пришло время величайшего события в истории нашего клана. А может быть и всего Синегорья.

Я шагнул к пульсирующему кристаллу, коснулся ладонью его поверхности. Она была холодной и тянула к себе, словно магнит. Трубки с светящейся жидкостью и шприцами потянулись ко мне со всех сторон, словно щупальца хищного растения. Их прикосновение было холодным и склизким, вызывая инстинктивное отвращение. Где-то за спиной всхлипнула Эмми.

Первое соединение обожгло разум подобно удару хлыста. Энергия машины была чужой, извращенным подобием моих экспериментов с Книгой Судьбы и удачей. Она пыталась проникнуть в сознание, подчинить, поработить. Я почувствовал, как чужая воля давит на разум, пытаясь сломить сопротивление.

Это было похоже на погружение в ледяной океан боли и страданий. Тысячи голосов кричали в моей голове — отголоски мучений всех тех, кто стал частью этого механизма. Я видел их судьбы, их последние мгновения перед тем, как машина поглотила их разумы. Молодой виконт, умолявший о пощаде. Целительница, проклинавшая Кривотолковых до последнего вздоха. Десятки других — пойманных, замученных, превращенных в топливо для чудовищного механизма.

Машина пыталась подчинить меня своей воле, встроить в свою структуру как еще один элемент. Я чувствовал, как мое сознание начинает растворяться в потоке чужих страданий. Это было похоже на медленное утопление — каждая секунда сопротивления давалась все труднее.

Но у меня был козырь в рукаве.

Синхронизация Бездны активировалась мгновенно, создавая защитный кокон вокруг сознания. Тьма откликнулась на мой зов, формируя барьер между мной и волей машины. Теперь я видел структуру механизма изнутри — все потоки энергии, все связи, все запертые разумы. Пленники были здесь, их сознания дремали в вынужденном забытьи, опутанные путами извращенной магии.

Это было похоже на огромную паутину, в центре которой пульсировало багровое «сердце», питающееся энергией пойманных душ. Каждая нить этой паутины была соткана из боли и страданий, каждый узел скреплен чужими муками. Но теперь я видел и слабости конструкции — места, где древние руны были искажены, теряя свою истинную силу.

Печати, показанные Илоной, легли точно в нужные точки системы. Я воспроизводил их в своем разуме одну за другой. Словно ключи в замки, они начали открывать внутренние блокировки. Один за другим, разумы пленников начали пробуждаться от своего вынужденного сна.