— Какая мерзость, — поморщилась Айсштиль, — Даже на вид противно.

— Держите круг! — скомандовал я, усиливая поток энергии Бездны.

Туман сгустился, пытаясь сопротивляться. Но наша сила была слишком велика — лед Айсштиль сковывал его, огонь Эмми выжигал, а Бездна поглощала остатки.

Внезапно Светлана вздрогнула. Её тело изогнулось дугой, с губ сорвался тихий стон. Княгиня Елизавета Петровна дернулась к дочери, но я остановил её:

— Нельзя прерывать ритуал! Это нормальная реакция — проклятие сопротивляется.

— Но ей же больно! — в глазах княгини стояли слезы.

— Это как с занозой, — неожиданно серьезно пояснила Перчинка, — Чтобы вытащить, нужно немного потерпеть. Но потом станет легче.

Серый туман начал закручиваться спиралью, втягиваясь в центр круга. Я чувствовал, как древняя магия Кривотолковых борется с нашей силой. Но мы были сильнее — магия ритуала жадно поглощала проклятие, превращая его в ничто.

— Еще немного! — крикнула Эмми, её огненное платье пылало как никогда ярко, — Я чувствую, оно слабеет!

— Да, — подтвердила Айсштиль, нанося очередной ледяной удар по проклятию, — Осталось совсем чуть-чуть.

Последняя волна силы прокатилась по залу. Руны вспыхнули в последний раз и погасли. Воздух медленно очищался от магии.

— Светочка! — княгиня бросилась к дочери, — Доченька!

Светлана медленно открыла глаза. Её взгляд был немного расфокусированным, но постепенно прояснялся. Она медленно обвела взглядом присутствующих, словно не веря, что проснулась.

— Мама? — её голос был слабым, — Марья? Афина? Что… сколько я?

— Три дня, — всхлипнула Марья, стискивая руку подруги, — Три ужасных дня!

— Тихо-тихо, — княгиня гладила дочь по волосам, — Все хорошо, милая. Ты была под действием проклятия, но теперь все позади.

— Проклятие? — Светлана нахмурилась, вспоминая, — Да, турнир… Дарья… А потом… — её глаза расширились, — Теперь я помню! Меня вырубило так внезапно…

— Тише, не напрягайся, — мягко произнесла Айсштиль, — Тебе нужно восстановить силы.

— Да-да, — поддержала Эмми, — Мы тебе потом все расскажем! И про Машину Удачи, и про бой с Кривотолковыми, и про то, как Костя спас всех!

Взгляд Светланы наконец остановился на мне. В голубых глазах что-то вспыхнуло — узнавание, благодарность и что-то еще, более глубокое. Неожиданно она резко села на кровати.

— Костя! — воскликнула она, и в её голосе прозвучало столько эмоций, что у меня защемило сердце, — Это ты… ты спас меня?

Прежде чем кто-то успел среагировать, она рванулась вперед. Её руки обвились вокруг моей шеи, и в следующий момент её губы прижались к моим в страстном поцелуе.

— Ох ты ж! — охнула Перчинка, — Вот это поворот! Опять!

— Светонька… — княгиня в шоке прикрыла рот ладонью.

В зале повисла тишина. Я почувствовал, как температура резко упала — похоже, Айсштиль снова была не в восторге от происходящего.

Ну а я… а что я? Не отказывать же барышне? Мои руки сами сомкнулись на ее талии, прижимая девушку к себе поплотнее. Я ответил на поцелуй, чувствуя жар ее губ.

Целовалась Света жадно, но немного неумело. Кажется, практики ей не хватало… Больше привыкла сражаться и тренироваться, нежели ходить на свидания.

— Да вы что, сговорились там все, что ли?! — возмущенно воскликнула богиня льда, когда Светлана наконец оторвалась от меня, — Сначала Эмми, теперь ты! Что дальше? Может, еще кто-нибудь желает? — она обвела взглядом присутствующих, — Марья? Афина? Нет желающих?

— Ой, а что, так можно было? — хихикнула Марья, но под ледяным взглядом Айсштиль тут же сделала серьезное лицо.

Эмми ревниво сопела, её огненное платье потускнело от обиды. Но она молчала, видимо, понимая, что сама недавно сделала то же самое.

— Шиппер дово-о-олен! — пропела Перчинка, радостно потирая все четыре руки, — Так и знала, что эти двое друг другу подходят! Смотрите, как мило краснеют! Ой, погодите-ка… — она сделала вид, что что-то записывает в воображаемый блокнот, — «День третий. Объект номер шесть успешно активирован. Реакция соответствует расчетной. Операция „Гарем“ продвигается по плану…»

— Перчинка! — в этот раз возмущенный возглас прозвучал уже от всех присутствующих.

— А что такого? — невинно захлопала она ресницами, — Я просто веду научные наблюдения! Кстати, папочка, а ты в курсе, что среди простых горожан уже делают ставки на то, кто станет твоей следующей пассией? Коэффициент на Афину, между прочим… весьма соблазнительный. Может быть вы как-нибудь погуляете по парку для вида? А мы заработаем неплохо на этом деле…