– Ты хочешь мне что-то сказать или сообщить? – равнодушно спросил я.

Девушка отрицательно помахала головой:

– Я слышала о тебе и должна помочь. Так говорили мои сестры из другого мира. Но мне нечем помочь. Рядом с тобой становится грустно и неуютно. Ты же знаешь закон энергии. Впереди будет тьма, если в тебе самом нет света.

Я ухмыльнулся:

– Видимо, батарейка кончилась.

– Помоги себе сам, озари верой путь, дай надежде обрести крылья. Тогда многое изменится. Неужели ты сломался, когда до финиша несколько шагов? Значит ты обманул всех тех, кто верит в тебя. – Русалка подплыла ближе. – Я не могу нарушить указ старших, поэтому отдам самое дорогое, что у меня есть. – Девушка сняла с шеи цепочку с кулоном и протянула мне.

Я посмотрел на маленький, серебряный знак бесконечности:

– Что это?

Русалка села на большой, плоский камень, который лежал в воде.

– В нём я утонула, это было очень давно. Когда я очнулась на дне реки, а вокруг меня плавали русалки, мне стало страшно и захотелось умереть второй раз. Я не знаю как, но этот знак оказался у меня в руке. Мои новые подруги ворковали вокруг меня, успокаивали, а я ничего не слышала, только смотрела на этот кулон – знак бесконечности. Его подарила мне мама. Просветление пришло быстро. Ничего не кончается, просто наступает новый жизненный этап, в котором тоже надо бороться и выживать. Только я сама определяю себя: кто я, жертва или победитель. Мой выбор с этой истиной выкладывает мой путь. Посмотри на этот знак и реши, кто ты.

Я, как зачарованный, смотрел на серебряную восьмёрку, вспоминая свою дорогу, которую начал от Иггдрасиля. Я знаю, уверен, что вырос, многое понял, но не осмыслил главного. Я пройду Асгард, но дальше меня ждёт не тихая гавань, а новая жизнь с трудностями и препятствиями. Меня словно замедлило на последнем отрезке пути, я был в ожидании тихой жизни рядом со своими близкими душами, а это ошибка. Если долго сидеть на печи и трескать вкусные пирожки, то не только зарастёшь жиром, но и пирожки станут пресными, а печка остынет без огня.

Я встал на ноги, русалки уже не было, крикнув, зная, что она услышит:

– Благодарю, русалочка. – Помахал ей рукой.

Спешным шагом я возвращался в город. На улице ещё было светло, в шатёр к Ганне идти рано, и я направился в таверну. Зайдя в комнату, сел на кровать:

– Алиса, прости меня, я сделал тебе больно, но поверь, мои намерения были благими. Мы должны быть вместе. Да, и не вздумай меняться, а то я подумаю, что тебя подменили. Мне другая Алиса не нужна, я люблю свою серую шкоду. А сейчас если не появишься, накажу. – На этот раз, кошка проявилась быстро. – Забудем разговор о Фрейе. Я дал слабину, погрузившись в неизвестность, которая впереди. Но сейчас понял, что не время падать духом. Мир?

– Я отказываюсь отвечать на этот вопрос. – широко зевая сказала эта хитрюга.

– Это ещё почему? – вступил я в игру.

– На том основании, что не знаю ответа. – В глазах Алисы появились уже знакомые мне искорки, а следующую фразу я предугадал. – Всё зависит от размера и качества твоего откупа. Я смягчусь, если это будет бооольшой, запечённый гусь. – Высунув розовый язычок, она вздохнула и облизалась. – Мои нервные клетки пострадали и требуют обильной пищи.

Хати, увидев нас, заговорчески зашептал:

– Почему ты не сказал, что видел вёльву? Ты был прав, она была на ярмарке, но всего лишь несколько минут, так судачат горожане. Сегодня в харчевне должно собраться много народа, всё ждут вечерних новостей. Боги не могут пропустить такое событие. Сейчас всем интересно, кому она принесла пророчество и какие перемены нас ждут. – Нагнувшись, он ещё тише произнёс. – Я молчал о тебе. – Оборотень в ожидании глядел то на меня, то на Алису, которая недвусмысленно тянула нос в направлении кухни.

Пожав плечами, я ответил:

– Так не было пророчества. Колдунья интересовалась моим будущим, предлагая сделать выбор, который для меня сложен. Пока я ничего ей не сказал.

– О! Так значит она появится опять, за ответом? – Хати был очень возбуждён этой новостью. – Ты сам не понимаешь, насколько это важно. Вёльва появляется лишь тогда, когда грядут большие перемены. Судьба одного существа не будет волновать прорицательницу. А тут ещё валькирии с миссией и проявление Древней первосилы. – Глаза оборотня могли соперничать с уличными фонарями, взгляд горел, шерсть встала дыбом.

Не знаю, как далеко бы зашёл его азарт, но Алиса охладила хозяина таверны:

– Джеро у меня начались сексуальные галлюцинации. – Мы с Хати повернули головы к кошке. Я, конечно, понимал, что это подвох, но Алиса могла и меня удивить. Когда серая шкода убедилась, что овладела нашим вниманием, а Хати прекратил расспросы, она томно продолжила: – Ох, это огромная комната, я лежу одинокая и расслабленная, а комната постепенно наполняется борщом… Со сметаной!

Оборотень вздрогнул:

– Понял, несу ужин. – Он метнулся в сторону кухни, откуда сразу послышался грохот. Видимо Хати налетел с размаху на вёдра или кастрюли.