– У меня глаз-алмаз, всего раз в жизни я видела это зелье. Охха, работает ёлки-метёлки. Нуу оплатил мою услугу так, что должна осталась. Чувствую себя, как сто лет назад. А внешне? – Павла смотрела на меня расширенными глазами.

– Сама-то к зеркалу подойди. Не девица, конечно, но помолодела ты значительно. – Я спокойно наблюдал за ведьмой.

Мне уже приходилось видеть такую трансформацию в Ванахейме, но за Павлой наблюдал с явным удовольствием, радуясь за женщину. Большинство ведьм только внешне злые и нелюдимые, а на самом деле душа у них добрая. Может специально подстраивали сущность под общепризнанный формат, а скорее всего, это защита. Ведающие много знают, а умеют ещё больше. Они мудры и осторожны, вот и ограждают себя от людей и нелюдей. Народ в любом мире простой, только подпусти ближе, сразу норовят на шею взобраться, а начнёшь скидывать обузу, ещё и виноватым будешь.

Павла молчала, разглядывая себя в зеркале. Одинокая слеза катилась по щеке помолодевшей женщины.

– Ну что уставились? В глаз пух от кошки залетел, развели тут. Пойду лицо водицей смочу.

– Чо она, а? – прошептала Алиса. – Радоваться надо. Странная какая.

Павла чудом услышала кошку.

– Глупый, маленький дракон. Поймёшь, когда вырастишь, лет так через триста. – Неожиданно ведьма прижала ладонь к губам и хихикнула: – Старая ведьма, полуживой недочеловек и облезлая кошка. Кто бы мог представить, что в этой компании находятся сокровища, из-за которых начинают войны, сжигают города и трещат престолы. А мы тут сидим и друг друга угощаем. – Она резко развернулась. – Вот они – чудеса и волшебство. – Павла активно вышагивала по комнате, распрямив плечи, не забывая с явным удовольствием поглядывать на себя в зеркало.

– Павла мне нужны ответы. Я сильно напортачил? Сможешь помочь и восстановить мою связь с Сильвэной?

Женщина снова заняла стул перед моей кроватью:

– У меня несколько новостей, но не все они хорошие. С эльфийкой я не смогу помочь. Ты сам разрубил связь, никто не в состоянии защитить тебя от твоих собственных действий. Ты, дурная башка, почему не посоветовался? Или для тебя в новинку, что не все Высшие хотят твоего перерождения. Так я ещё предупредила – жди обмана. Как можно быть таким пустоголовым?! – Ведьма сама себя распаляла и уже кричала, сжимая кулаки.

– Стоп. Я верну Сильвэну сам, чего бы мне это не стоило. Она поймёт.

– Поймёт, если ты найдёшь её. Да только впереди у тебя ещё испытание. Без подвоха, но очень сложное. Я смогу только направление указать, а дальше…

– О чём ты? Откуда новое испытание? – Я встал с кровати. Немного пошатывало, но это скорее от истощения, неделю пролежать в бреду, не самое лучшее для организма человека.

– Я была у мага. Он ждёт тебя и сам всё расскажет. Но я отправлюсь с тобой, а то опять начудишь. Он, конечно, брат Чадрика, но работа в чертогах накладывает отпечаток. Политика, как язва, выжигает всё хорошее, а первой горит честность. Ты не торопись, надо полностью восстановиться. Пусть Алиса с Хати предупредят Вуала, что мы через два дня явимся, а пока осмотримся. Может я через ковен дознаюсь с какого берега вёльва прикатила. Ты поспи пару часиков, потом поужинаем. У меня для тебя посылка от тётки Этель и садовых гномов. Цельный мешок яблок пришлось на метлу грузить. Поэтому и подзадержалась, скорость-то не та с таким багажом.

Проспал я не пару часиков, а гораздо больше, но в этом был определённый плюс. Проснулся, как новенький, уверенный в себе и полон позитивной энергией. Корень мандрагоры не только восстановил, но и укрепил меня. Уникальное средство, другого такого в мирах не существует, или я не знаю о таком. Мысли переключились. Неплохо бы знать, кто в стане врагов подкинул мне первое испытание. А то, что это для меня враг, я уже не сомневался. Знал ли он, что я выберу Сильвэну? Всё говорило о том, что я спонтанно назвал имя девушки, но сейчас я отчётливо понимал, что это не так. Моё подсознание выдало мне результат моих мучительных раздумий. Я всегда верил и верю в своё перерождение, но никто мне этого не гарантировал. В случае моей гибели и перехода в мир Хельхейм, эльфийка, единственно верный результат выбора. Она найдёт своё счастье, не сразу, но время будет работать на неё, в отличии от моего фамильяра и лошади Альки, которая связана со мной магическими узами, и я подозреваю, что не только Слейпнир, источник этих уз. Остались бы со мной Алиса и Алька в мире мертвой Богини Хель – не известно, но такая вероятность не исключена, в отличии от Сильвэны. Поэтому мой мозг выдал именно такой выбор. Или этому врагу не так важно, кого из троих я лишился? Ведь я мог умереть уже после первого испытания, не успей Павла меня спасти. И, наконец, главный вопрос – это Божество, или нет? Вопросов много, но ответов пока нет.

Алиска заворочалась в кресле, напоминая мне, что пора двигаться дальше. Как в продолжении моих мыслей, дверь скрипнула и в комнату заглянул Хати:

– Павла настаивает на ужине в харчевне. – Он виновато продолжил: – Я хотел принести всё в комнаты, но она упорствует и ждёт тебя внизу.

Ведьма преобразилась, вечно хмурое выражение лица сменилось на открытый взгляд и горделивый профиль. Нас она приветствовала кивком головы. Присев за стол, я спросил:

– Ведь ты не все новости мне сообщила?

– В целом все, но некоторые подробности требуют уточнения. Как ты себя чувствуешь? – Протянув мне яблоко, она радушно предложила: – Советую начать с него. Изумительный сорт, даёт ясность ума и зачастую приоткрывает полог неизвестного.

– А нет яблочка для возврата в прошлое, или путеводной нити для поиска Сильвэны? – съязвил я, но моя голова была забита эльфийкой, а не испытаниями.

– Всему своё время. Чувство вины не поможет тебе. Отпусти временно ситуацию. Твоё сердце станет той путеводной нитью, которую ты ждёшь. Я специально дала тебе время перед посещением к главному городскому магу. – Павла смотрела мне в глаза не отрываясь, пытаясь уловить малейшую реакцию на её откровения. – Ты потратил на меня зелье молодости, а то, что я сейчас тебе сообщу, возможно вызовет сожаление об этом. Твоим испытанием будет поиск корня мандрагоры, а я собиралась извлечь из этого максимальную выгоду, поэтому пожертвовала последними каплями настоя, что хранился у меня много лет. Я верю в тебя и могу направить в нужном направлении.

– Корень мандрагоры? – я ужаснулся. – Его ищут все колдуны и маги Вселенной! Чем я лучше их? Это какая-то бессмыслица.

– Что ты знаешь об этом корне? – успокаивающим голосом спросила Павла.

– Не много. Слышал, что трудно найти, а ещё труднее извлечь из земли. Нужны особые заклинания и, насколько я помню, его нужно выкапывать вдвоём. Применяется при любовной магии, исцелении, а также даёт магическую силу.

– Мало, но суть схвачена. Ликбез по мандрагоре проведём после того, как поговоришь с магом. Особо с ним не откровенничай. Конечно, открыто против брата он не пойдёт, но кто его знает, насколько его перекособочила политика небожителей. На сегодня закончим. – Ведьма сощурила глаз. – Больше ничего меня спросить не хочешь?

Конец ознакомительного фрагмента.