Эрика напрягала слух, пытаясь разобрать, что говорит Марш в коридоре.

— Марси, я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать цены на жилье, — перебила она его жену.

Та заметно напряглась.

— Но ты заявилась к нам домой в три часа ночи. По крайней мере, могла бы вести себя вежливо.

— Марси, у меня был долгий и ужасный день.

— У тебя каждый день долгий и ужасный, Эрика. — Марси поднялась из-за стола и вылила остатки чая в раковину, забрызгав кафель.

— Прости.

— Никто из отделения Пола не считает себя вправе врываться к нам домой посреди ночи.

— Я не…

— А ты чем лучше?

— Ничем. Просто мы давно знаем друг друга, и я не хотела обсуждать с ним это по телефону, — объяснила Эрика.

Марш, вернувшись в кухню, увидел там живописную сцену: Марси стояла перед Эрикой, тыча в нее пальцем и собираясь что-то сказать.

— Марси, пожалуйста, не могла бы ты оставить нас?

— Конечно, конечно. Раз твоей сотруднице так угодно. Увидимся утром, — сердито бросила она.

Непонятное выражение скользнуло по лицу Марша. Они что — спят в разных комнатах? — подумала Эрика.

Марш закрыл за женой дверь и быстро взял себя в руки.

— Айзека пока задержали до утра. Ждут результатов анализа ДНК.

— Чего?

— У Стивена Линли, похоже, было довольно… много партнеров. В его квартире нашли разные кожаные вещицы, аксессуары для связывания, а также весьма экстремальное порно.

— Например?

— Да в общем-то ничего противозаконного, всяческие фетиши, в том числе те, что используют для удушения… Они прослушали автоответчик Линли. Судя по всему, они с Айзеком сильно повздорили. Айзек оставил ему несколько сообщений с угрозами, сказав — я цитирую — «Я убью тебя, сволочь».

— Я тоже оставляла такие сообщения, сэр.

— Эрика…

— Нет, вы же знаете, как бывает. Если очень захотеть, любого можно привлечь к ответственности, опираясь на его частную корреспонденцию. Айзек не убивал.

— И что вы хотите от меня услышать, Эрика? Предлагаете прекратить процедуру на основании того, что вы считаете его невиновным?

— Мы оба знаем, что после такого отмыться потом трудно! У него есть адвокат?

— Да, наверно.

— Могли бы вы обеспечить к нему доступ? Если его собираются допрашивать, я предпочла бы это сделать сама.

— Вы же понимаете, что это невозможно…

Эрика достала из сумки открытку.

— Вот, смотрите. — Она пододвинула к нему по столу прозрачный пакет с развернутой открыткой. Марш прошел за очками к кухонному столу, вернулся к обеденному, за которым сидела Эрика, и сначала долго смотрел на открытку. Потом перевернул ее, прочитал.

— Откуда это у вас?

— Сегодня днем я была дома и заснула. Когда проснулась, дверь во двор была открыта, а это лежало на подушке.

— На подушке! Почему же сразу не сообщили?

— Теперь вот сообщаю! Я проснулась, нашла записку — голыми руками я к ней не прикасалась, надела латексные перчатки, — потом мне позвонил Айзек. Я прямиком поехала на квартиру Стивена Линли, затем — сюда.

— Это уже слишком, — произнес Марш. — Утром первым делом собираем совещание. Я позвоню, распоряжусь, чтобы криминалисты обследовали вашу квартиру.

— Отлично.

— Может, заночуете здесь на диване?

— Нет, сэр. Уже почти четыре часа утра. Сниму номер в отеле, посплю пару часов.

— Ладно. Завтра жду вас в отделении ровно в девять.

Снова лил дождь. Эрика бегом помчалась от машины к главному входу отделения Луишем-Роу. Дежурил Вулф. В дежурной части сидела на пластиковых стульях компания молодых женщин с угрюмыми лицами. Две из них укачивали в прогулочных колясках плачущих малышей. Трое маленьких детишек — два мальчика и девочка — забрались на стулья с одного края. Топая босыми ногами по зеленым пластиковым сиденьям, они смеялись и пальцами рисовали на запотевшем окне. Высоко у них над головами кто-то сальным пальцем вывел надпись: ЧТОБ ВСЕ СВИНЬИ ЗДОХЛИ. Дети были чумазые и шумные, но Эрику тронуло до глубины души, что на бетонном полу у стульев, на которых они плясали, аккуратно стояли в ряд три пары шлепанцев.

— Доброе утро, — поздоровался Вулф, глянув на нее из-за стола. — Марш велел всем собраться в оперативном отделе.

— А зачем — не сказал? В девять я должна проводить инструктаж.

Вулф перегнулся над столом и ответил тихо:

— Это в связи с арестом доктора Стронга. Говорят, он пепельницей убил своего бойфренда… Я и не знал, что он курит, тем более что подставляет свою задницу!

— Вам больше делать нечего, как сплетни собирать? И вы что у нас — вечный дежурный? — Наградив Вулфа суровым взглядом, Эрика пропуском открыла дверь и со стуком закрыла ее за собой.