СОВА: Узнаешь.

Сова вышла из чата. С минуту они сидели в молчании. Кит улыбался. Его мокрые волосы были взъерошены, от него разило потом.

— 17.00 — час пик на вокзале Ватерлоо, — заметил Питерсон. — Зря мы не сказали, чтобы он назначил встречу пораньше.

— Да, в это время поймать ее будет труднее, — согласилась Эрика. — Зато меньше пространства для маневра.

— Босс, вы должны поставить в известность Марша. Нужно ведь организовать наблюдение… Будем надеяться, что он санкционирует эту операцию.

— Да. — Эрика глянула на часы: без четверти шесть. — Пойдемте перекусим. Пусть Марш сначала проснется.

— Мне пора ехать. Через два часа заступаю на смену, — сообщил Питерсон.

— Конечно, — сказала Эрика. — Простите. Вы езжайте. Не хочу, чтобы у вас были неприятности. И… э… вас здесь не было. То есть в случае провала операции вас здесь не было. Ну, а если успех, то, разумеется, с вашим участием.

В 6.30 утра Эрика прощалась с Питерсоном на улице у дома Кита. К своему удивлению, она поняла, что ей грустно с ним расставаться. Когда такси затормозило у обочины, Питерсон неожиданно для Эрики крепко обнял ее.

— Всего на одну секундочку! — улыбнулся он. — А то от меня воняет!

— Да нет… разве что немного. От меня тоже, — улыбкой отвечала она ему.

Питерсон покачал головой.

— Держите меня в курсе, босс.

— Непременно, — пообещала Эрика. Питерсон скрестил пальцы, желая ей удачи, и сел в машину. Она проводила взглядом увозившее его такси.

Эрика перешла через дорогу и зашагала к морю. Занимался чудесный день: раннее утреннее солнце, воздух свежий, на пляже пустынно, не считая двух собачников, выгуливающих своих питомцев, и молодого парня, расставляющего шезлонги напрокат. Она села на берегу буквально в нескольких футах от воды, облизывающей гальку, сделала глубокий вдох и позвонила Маршу. Сначала на домашний телефон. Ответила Марси. Услышав голос Эрики, она не выразила особой радости. Любезностями обмениваться не стала — просто бросила трубку на стол и крикнула мужа, вероятно, находившегося на верхнем этаже. Эрика услышала топот его шагов, сбегающих по лестнице. Он взял трубку.

— Эрика, надеюсь, вы на отдыхе и хотите уточнить мой адрес, чтобы прислать открытку? — произнес он.

— Что касается отдыха, сэр… Я сейчас не в Лондоне. В Уэртинге.

— В Уэртинге? Какого черта вас туда занесло?

Без лишних слов Эрика объяснила ему суть дела, сообщив, что она вышла на Ночного Охотника и организовала встречу с убийцей, которая должна состояться сегодня ближе к вечеру на вокзале Ватерлоо.

— Значит, вы опять нарушили мой приказ? — возмутился Марш.

— Это все, что вы можете сказать, сэр? Это же настоящий ПРОРЫВ. Да, я должна была поставить вас в известность, но вы знаете, что я следую своей интуиции. Теперь необходимо организовать наблюдение и как можно скорее. На вокзале и в районе вокзала. Я уверена, она явится на встречу, и мы должны быть там, чтобы ее задержать. У меня есть переписка, которую она вела с этим парнем, Китом Харди. Он входит в чат под прозвищем Герцог. Она называет себя Совой.

— Где Мосс и Питерсон?

— Им дали новое предписание. Я здесь одна, сэр.

Марш надолго замолчал.

— Эрика, до чего же вы наивны. Ведете себя так, будто не существует никаких правил, никаких авторитетов.

— Но, сэр, я ведь вышла на след, на верный след. Сейчас вернусь в гостиницу и перешлю вам все — переписку, детали встречи. Мы затронули только верхушку айсберга. Этот парень, Кит… он общается с ней в Сети четыре года. У нас есть вся их переписка. Кстати, я полагаю, что она была пациенткой Грегори Манро. У нее был сильный ожог. Нужно проверить медицинскую документацию.

— Ладно, пришлите мне все это сразу же, как положите трубку.

— Непременно.

— И вот еще что, Эрика. Я настоятельно рекомендую вам использовать свой отпуск и подумать на досуге о своем положении в структуре полиции. Если увижу вас возле отделения, любого отделения, вы будете отстранены от работы. Сомневаюсь, что в четвертый раз вам удастся легко вернуть себе удостоверение! А если замечу вас возле вокзала Ватерлоо, вы не просто расстанетесь с удостоверением. Вас уволят со службы. Это ясно?

— Значит, вы намерены действовать, сэр?

— Я вам позвоню. — Марш повесил трубку.

Хоть он и ругался, Эрика услышала в его голосе возбуждение.

— Мы достанем тебя, Ночной Охотник. Достанем, — произнесла Эрика. Она сидела на берегу, смотрела на необъятную ширь горизонта и чувствовала, как в крови начинает гудеть адреналин.

— Не понимаю, зачем это надо, — негодовал Кит. Эрика, забравшись под компьютерную подставку, выдергивала провода и штепсельные вилки, которые, казалось, все были воткнуты в один удлинитель. Пыль, толстым слоем лежавшая на ковролине с узором из шестиугольников лимонно-зеленого, желтого и красного цветов, теперь поднялась в воздух и липла к ней с треском под воздействием статического электричества.

— Как можно совать все в одну розетку? Это же небезопасно, — пожурила Кита Эрика, выползая из-под подставки.

Кит, потянув на себя рычаг управления креслом, отъехал к книжным полкам, освобождая для Эрики место, чтобы она могла встать.

— Ерунда, — ответил он.

Часы над грязной кухонной плитой показывали три.

— Те часы точно идут? — спросила Эрика, вытаскивая мобильный телефон.

— Да. Что теперь? — поинтересовался Кит, глядя на Эрику сквозь мутные стекла очков. Внезапно он показался ей совершенно беззащитным.