— Нина, Нина, — позвала Мия, крошечными ладошками накрывая щеки девушки. Софи, повернув голову, наблюдала за Максом. Тот подошел к одному из рюкзаков и вытащил черный чемоданчик, с которым он заявился в дом Маршей под видом техника водопроводной компании. Макс открыл чемоданчик, достал из него кабельные стяжки, вернулся к девочкам, рывком оттащил обеих от Нины и подвел к каменному выступу с граффити. В этом месте порода была мягче, и кто-то закрепил в скале металлическое кольцо для привязи животных. Он схватил девочек за запястья и кабельными стяжками быстро приковал их к кольцу. Малышки сидели рядом на корточках и плакали.

Нина все так же лежала на полу, с трудом дыша и неотрывно глядя на Макса. Она подняла руку к груди, и сквозь ее пальцы потекла кровь. Макс взял черный чемоданчик, рюкзак со снаряжением и остановился подле Нины.

— К моему возвращению тебя не будет в живых. Быстро умрешь. — Он наградил ее столь холодным и злобным взглядом, что она невольно разрыдалась.

Макс покинул пещеру.

Прошло почти пять часов после разговора суперинтенданта Пэриса с Максом. Суперинтендант Хадсон недавно прибыла в оперативный штаб, созданный Управлением по борьбе с похищениями людей в отделении Луишем-роу, и теперь проводила совещание с участием Пэриса и его группы.

— Хочу проинформировать вас о ходе расследования убийств и розыска подозреваемых, которые проводятся параллельно с операцией вашей группы по освобождению похищенных. Нам удалось засечь сигнал мобильного телефона, с которого сегодня утром звонил Макс Киркхэм. — Она подошла к большой карте, висевшей на стене. — Сигнал идет вот от этой базовой станции, установленной в северо-восточном углу Дартмурского национального парка.

— Какова дальность распространения сигнала от этой базовой станции? — спросил Пэрис.

— Площадь зоны обслуживания данной станции — двенадцать квадратных миль, — ответила Хадсон, показав на карте огромную территорию Дартмурского национального парка. — Дартмурский национальный парк — это 368 квадратных миль труднопроходимой пересеченной местности, холмов, долин, болот и, учитывая, что сейчас ноябрь, видимость плохая. Час назад я отдала приказ о проведении розыска с использованием воздушно-спасательной службы. Мы направили в этот район вертолеты из Лондона, они будут взаимодействовать с Управлением авиационной службы полиции Девона и Корнуолла.

— Он сказал, что перезвонит через пять часов, — промолвил Пэрис. — Не исключено, что подозреваемые разделились и женщина…

— Нина Харгривз, — напомнила Мелани.

— Нина Харгривз, возможно, находится в одном месте, и с нею девочки. А Киркхэм за это время может уйти далеко. К тому же у него есть автофургон, — продолжал Пэрис. В этот момент раздался телефонный звонок. — А вот и он. Всем внимание.

Мелани и все остальные заняли свои места и надели наушники. На звонок ответил Пэрис.

— Деньги мои готовы? — сразу спросил Киркхэм без всяких предисловий. Было слышно, что вокруг него опять беснуется ветер.

— Подтверждаю, что Пол и Марси Марш приготовили к переводу двести тысяч фунтов, — ответил Пэрис. — Вы по-прежнему гарантируете, что девочки живы-здоровы и будут возвращены в целости и сохранности?

— Да.

— Ладно. Как мы будем действовать?

— Я дам вам код от моего «кошелька» для средств в биткоинах. Чтобы вы не пытались его отследить, сразу предупреждаю: мой кошелек защищен программой TOR и действует через сеть TOR. Поразительно, чего можно добиться в наше время при помощи мобильного телефона и ноутбука. Вот я отдам вам распоряжение, и двести тысяч полетят ко мне. И вкалывать не надо, да?

— Пожалуйста, диктуйте код, — произнес Пэрис абсолютно невозмутимым тоном.

Макс продиктовал код, Пэрис его записал.

— Жду деньги в ближайшие три часа. Об их поступлении я узнаю сразу, мне придет SMS-сообщение. Тогда я снова вам позвоню и сообщу, где находятся Мия и Софи.

Он отключился. Все молчали.

— Не нравится мне его тон, — первой заговорила Мелани. — Что ему помешает просто убить девочек? Раньше я не занималась делами о похищении людей, но он не из тех, кому просто нужны деньги… — Помолчав, она добавила: — Я с самого начала слежу за ходом расследования. И знаю, на что способны Макс Киркхэм и Нина Харгривз. Одними деньгами они не удовольствуются. Они хотят посеять хаос.

Вертолет столичной воздушно-спасательной полицейской службы летел над плотным слоем облаков. Вращающиеся лопасти винта производили оглушительный шум. С обеих сторон в большие стеклянные двери хлестал дождь. Эрика, Мосс и вместе с ними один из работников санитарной авиации находились в задней части вертолета. Места было мало, сидели вплотную друг к другу, Мосс в середине. Перед ними на полу лежали носилки и спускоподъемное устройство, вокруг — необходимые средства и предметы медицинского назначения.