— Привет, Кейт и Тристан, правильно? — Она говорила со смесью австралийского и британского акцента.

— Спасибо, что согласились поговорить с нами в такую рань, — сказала Кейт. Она быстро пробежалась по тому, как прошла их встреча с Малкольмом и Шейлой.

— Я так им сочувствую. Когда я столкнулась с Малкольмом на кладбище, он был похож на собственную тень, на призрак человека, которым был когда-то. У меня сердце кровью облилось, когда он сказал, что хотел бы, чтобы и у Кейтлин была могилка. Представьте себе, дожить до момента, когда скажешь такое о своем собственном ребенке… — Ее солнечные декорации погрузились в тень, она достала бумажную салфетку и промокнула глаза. — Вы думаете, вы сможете отыскать ее тело?

Кейт молчала, Тристан бросил на нее взгляд.

— Зачастую мне кажется, что для нераскрытых дел самое лучшее — это как раз частное расследование, — сказала Кейт. — У полиции, как правило, не хватает времени, и вообще британская полиция неохотно выделяет ресурсы на расследования заглохших дел, разве что появляются очень весомые основания.

— Они не посчитали нашу беседу с Малкольмом достаточным основанием для того, чтобы снова открыть дело?

— Нет.

— Я узнала о том, что случилось с Кейтлин, только через несколько месяцев. Мы уехали из Великобритании в конце августа 1990 года. Мы эмигрировали всей семьей: мама, папа, я и братишка, ему тогда было пять. У нас не было другой родни, а письма от друзей и соседей шли очень долго. Мы три месяца жили в молодежном общежитии. В общем-то, поэтому я и не знала ничего о Кейтлин.

— Вы были лучшей подругой Кейтлин? — спросила Кейт.

— Нет. Ее лучшей подругой была Уэнди Сэмпсон.

— Вы дружили с другими девочками из вашего класса?

— Во всей школе только мы трое учились по стипендиальной программе. Я, Кейтлин и Уэнди. Остальные учились за деньги, и не то чтобы все они были плохими, но большинство — заносчивыми сучками, извините за выражение. Отцы Кейтлин и Уэнди в их глазах заслуживали больше уважения, чем мой папа. Малкольм работал в городском совете, а Шейла следила за домом, домохозяйкой была, как вы говорите. Мой отец работал строителем, и в Британии мы считались рабочим классом. Я была низшей из низов. Вот мы и держались вместе.

— Над вами издевались? — спросил Тристан.

— Нет. Я была девочкой крупной, рослой, Кейтлин очень шустро соображала, а Уэнди была сильной спорт сменкой. Мы были в состоянии отразить их нападки. Но мы ведь учились в девчачьей школе. Когда травля есть, она ведь в основном психологическая, — сказала Меган.

— Значит, насколько вам известно, Кейтлин не общалась с другими девочками вне школы? — спросила Кейт.

— Нет, другие девочки никогда не приглашали нас в гости.

— Она, наверное, жутко расстроилась, когда вы уехали? — спросил Тристан.

Меган немного помолчала.

— Все было как-то странно. Мы были очень близки, но учебный год закончился, в августе я уезжала, и в этот последний месяц я стала видеть ее реже. Она все больше времени проводила с Уэнди. Я поняла это.

— Что вы имеете в виду?

— Ну мы просто перестали встречаться все вместе. По правде сказать, мне было не до этого. Мама таскала нас туда-сюда в Австралийское посольство в Лондоне, чтобы подготовить визы и документы к переезду. Мы не ссорились.

— Вы узнали о том, что случилось от Уэнди?

— Да. Но ее письмо дошло до меня только через несколько месяцев. Это было ужасно, но вы ведь должны помнить, интернета тогда не было. В Австралии эта история новостью не стала. Да и с чего бы? — Меган начала плакать и достала новую салфетку. — Простите.

— Вы помните девочку по имени Вики О’Грейди, которая с вами училась?

— Да.

— Вы дружили?

— Нет. Я терпеть ее не могла. Она стервозная была и постоянно прогуливала. На переменах ее ловили с выпивкой, — сказала Меган.

— Значит, никто из вас с ней не дружил?

— Нет.

Кейт посмотрела на свои записи.

— Но ведь Кейтлин работала вместе с Вики в видеосалоне? — спросила она.

— Да. По-моему, отец Вики владел сетью видеосалонов, и Кейтлин работала там по субботам. Вики тоже должна была там работать, но она в основном раздавала указания Кейтлин и заигрывала с покупателями.

— Завтра у нас назначена встреча с Вики, — сказала Кейт.

— Правда? Чем она сейчас занимается?

— Она работает визажистом на BBC в Бристоле.

— Что ж, отлично, хорошо устроилась. А что она может вам обо всем этом рассказать?

— Мы не знаем. Она говорит, что они с Кейтлин были подружками.

Меган казалась удивленной.

— Правда?

— Похоже на то, — сказала Кейт.

— Ничего не понимаю, но с тех пор ведь много воды утекло. Все это давно было. Удачи ей.

Повисла пауза, и Меган, казалось, впервые за время их разговора почувствовала себя не в своей тарелке.

— Хорошо, давайте поговорим про вечер, когда вы видели Кейтлин у молодежного клуба. Можете вспомнить? — спросила Кейт.