Рвано вздохнув, отстранился. Так, чего доброго, и правда забуду о работе. А на свободе бродит Висельник, который вчера посмел прикоснуться к моему сокровищу. Гнев помог справиться с наваждением. Я осторожно встал и, быстро одевшись, вышел из спальни. Пусть Эмми еще поспит. Единственное, что я еще позволил себе — это вышвырнуть опостылевшее старое платье, заменив его подобранным мной нарядом. А также оставить алую розу из собственного сада. Срезал шипы и уложил на подушку вместо себя. Пусть Эмме присниться что-то приятное, наполненное ароматом этого прекрасного цветка.

От завтрака отказался. Из-за клубящихся мыслей кусок в горло не лез. Причем занимал меня вовсе не сбежавший бандит и его хозяин. Меня лишала покоя идея, пришедшая вчера. Едва дождавшись, пока заложат карету, я помчал в центр. К лавкам ювелиров. Конечно, рань была еще неприличная. Но надеюсь, торговцы не обидятся. Боюсь, потом у меня может не быть времени… а может, и еще чего важного, головы, например.

Как я и ожидал, ювелиры еще не открывали дверей. Но и не спали. В выбранном магазинчике хозяин бродил тенью за прилавком. Мне едва удалось рассмотреть его фигуру сквозь усиленное магией стекло. На стук он открыл быстро. Изнутри обзор был гораздо лучше, так что посетителя он узнал задолго до того, как я сам смог понять, что можно войти.

— Сэр Темполтон, рад вас видеть, хотя и не ожидал, что вы придете так скоро. Что-то важное?

— Оставь, Эне, — попросил я старого ювелира.

Я всегда покупал украшения в этой лавке, потому как знал, у Эне можно найти все. Его товар был не слишком честным, но в управлении закрывали на это глаза. Потому что старик всегда сотрудничал с полицией. Знали об этом и уголовники, но терпели. Цена, отдаваемая старым Эне за товар, была намного приятнее, чем в других лавках. Так что старик не бедствовал и мог предложить мне искомое.

— Мне нужно кольцо. Самое лучшее кольцо.

Брови старика поползли вверх. Он тихо хмыкнул и полез под прилавок. Выложил на него две коробочки. Первая, обитая алым бархатом, отворилась с тихим шорохом. На черной подложке лежало золотое кольцо. Массивное, ярко-желтое, с крупным прозрачным, как слеза, камнем в россыпи других, помельче.

— Прошу, самое дорогое украшение, которое вы можете найти не только в нашем городе, но и в королевстве вообще. Алмаз из шахт…

— Постой, — оборвал я восторженную речь. — Мне не нужно самое дорогое. Мне нужно лучшее!

Старик лукаво улыбнулся и захлопнул коробочку.

— Так я и подумал. Больно вид у вас нездоровый, сэр Темполтон. Да только нездоровье-то не того рода, — и с этими словами Эне открыл второй футляр.

Это кольцо было проще на вид, но намного дороже. Здесь была видна работа ювелира, не поленившегося облачить ценные камни в подходящую оправу. Белое золото ажурной вязью обхватывало крупный сапфир в центре. По тонким изгибам золота же были рассыпаны мелкие синие алмазы. Кольцо было широким, но не создавало ощущения массивности.

— Беру, — прошептал я, уже предвкушая, как надену его на тонкий пальчик.

— Если не подойдет размер, подходите, я помогу, — расплылся в довольной улыбке торговец.

Думаю, после сегодняшней покупки я стану его любимым клиентом.

Самое важное дело на сегодня я закончил и в приподнятом настроении сел обратно в карету. Теперь остались неприятные, но не менее нужные дела.

— Сэр Кайл, сэр Ричард просил зайти, как вернетесь, — встретил меня Пьер еще у кабинета. Взгляд мой помощник прятал, видно, разговор с начальством будет не слишком приятным. Но, чего я ожидал? Все вчера слышали, как я исполнял свои обязанности.

В кабинет я вошел все также без страха. Пусть меня грыз стыд за несдержанность, но показывать его кому бы то ни было, я не собирался.

— Сэр Стортон, возможности привезти документы сегодня у меня не было, — начал я как ни в чем не бывало.

Ричард сидел за столом и на меня посмотрел хмуро. Вздохнул, отложил перо в сторону и только тогда заговорил.

— Кайл, мальчик мой, давай не будем играть. Ты прекрасно знаешь, зачем я позвал тебя.

Я позволил себе только прикрыть веки, показывая, что действительно понимаю.

— Присядь, — устало махнул Рик рукой на стул напротив. Я с готовностью опустился туда. — Мне доложили о вчерашней операции…

— Я сглупил…

— Не перебивай, — чуть повысил голос Рик, и я потупился извиняясь. — Я знал, что так будет. И тебе говорил.

Стыд все же выполз наружу. Опалил щеки, а после покрыл их морозом. Но я терпел. Молчал и слушал, как меня отчитывают словно мальчишку. Заслужил. Решил, что более старший и опытный законник, к тому же не дракон, не знает меня и не понимает. Поплатился и другим рассказал.