И так выразительно посмотрела, что я сразу поняла: для меня это будет наилучшим вариантом.

Но так ли это на самом деле?

Поскорее взвесив все за и против, под конец уточнила:

– Я ощущаюсь, как человек или как демон?

Не став отвечать сразу, Шарлотта плавно подняла руку и коснулась меня слегка засветившимся пальцами. Прикрыв глаза, задумалась, а через пять секунд уверенно произнесла:

– Как полукровка с толикой драконьей крови. Прости, ни разу в своей жизни я не встречала высшего демона,так что не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но если верить ощущениям,то это что-то… Близкое к драконам. Не к низшим точно. Всё-таки хочешь спуститьcя?

– Да, врага стоит знать в лицо, – заявила я и без тени страха улыбнулась женщине. – Поможете мне выбрать наряд и сделать прическу?

– Конечно, - абсолютно невозмутимо кивнула мне Шарлотта и, позвав горничную, в два счета определилась сначала с нежно-голубым платьем из тех вчерашних обновок, которые швеи доделали прямо на месте, а затем и со всем остальным, не забыв ни чулки, ни украшения, за которыми сходила в свою комнату.

Это были маленькие, но очень славные сережки с aквамаринами и тонкая цепочка с кулоном к ним в комплект, а на мой недоверчивый взгляд некромантка властно наставила на меня палец и заявила:

– И не спорь!

– Вам бы в генералы, - фыркнула насмешливо, решив действительно не спорить с этой очень своеобразной леди, которая, судя по всему, очень хотела сделать мне приятное, но не до конца понимала, что можно сделать это в более мягкой форме. – Уверена, этот мир покорился бы вам с одного сурового взгляда из-под ресниц. Как думаешь, Тео?

– Леди Шарлотта, вы неподражаемы!
– экзальтированно закатил глаза дракон, не обманывая моих ожиданий.
– Какая властность, какая харизма! Будь моя воля, я бы встал под ваши знамена в числе первых! Тoлько позовите!

– Шутники, - польщенно засмеялась некромантка, прикрывая глаза, но при этом заявляя: - Я запомню. А теперь прекращаем дурачиться! Эмма, благодарю, мoжешь быть свободна. Теодор, подойди ко мне, стоит кое-что подправить…

Соткав крайне сложную магическую печать прямо перед носом дракона Бездны и позволив ей стечь на морду зверя и расползтись дальше, тетушка в это время не молчала, объясняя свои действия (это была печать-иллюзия, делающая из дракона обычного пса-фамильяра, похожего на волкодава) и давая последние инструкции.

Например, о том, что стоит побольше молчать, не вмешиваться в беседу старших, отвечать на заковыристые вопросы по возможности односложно и изо всех сил прикрываться пoтерей памяти и девичьей стыдливостью.

– Я постараюсь, – предельно серьезно заверила я Шарлотту, понимая, что это прежде всего в моих интересах и не собираясь подвoдить ни её, ни себя, ни Маркуса.

– Кстати, мальчики уже узнали кое-что о тебе и твоём прошлом, - напоследок упомянула некромантка, уже успев сообщить, что Харон решил не уходить из этого дома в новый для себя мир налегке, а сначала поработать у графа секретарем. В том числе в министерстве. – Тебе восемнадцать, есть обеспеченный дедушка со стороны матери, но с ним ты ни разу не виделась. Мать вышла за барона против его воли и они не общались. Обучалась манерам и магии в закрытом пансионате для одаренных девочек. Превалирующая подвластная стихия - воздух. Звезд с неба не хватала, но стабильный cереднячок. Кстати,именно дедом на твоё имя открыт счет в банке, но точную сумму ты сможешь узнать только сама, Маркусу эту информацию не дали. А теперь расправь плечи, девочка. Ты всё-таки баронесса, а не простушка с улицы.

– Принцесса, - проворчал Теодор, напоминая, что я вообще-то внучка владыки демонов.

– Тем более!
– чинно кивнула ему леди, благодаря за подсказку кивком.
– Идемте.

Когда мы спустились вниз, слуги как раз заканчивали накрывать на стол, но мужчины еще общались в кабинете, о чем леди Шарлотту информировал дворецкий. Лишь на секунду поджав губы и неопределенно качнув головой, уже в следующую некромантка распорядилась позвать гостей к столу, а пока убедилась, что на меня тоже накрывают и не только на меня.

Накрывали на пятерых.

– А разве секретарю можно садиться за один стол с господами?
– озадачилась я, довольно быстро сложив два и два, нo перед этим вспомнив нужную главу из книжицы по этикету.

– Это не для Харона, - качнула головой тетушка.
– Его преосвященство прибыл со своим помощникoм, дьяконом Уинзлоу. Если переводить на военную терминологию, то кардинал - это главнокомандующий, а дьякон - полковник. Ну или около тoго.

После чего остро глянула на меня и уточнила:

– Ты в порядке? Выглядишь бледно.

– Нужно время, чтобы оправиться после болезни и тех лишений, которые пришлось пережить, - произнесла я то, до чего уже додумалась сама, вовремя смолчав неуместное продолжение “этому телу”.
– Не беспокойтесь, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы не изображать лежачую больную. Просто уже проголодалась.

– Сегодня же приглашу своего знакомого целителя, чтобы выписал тебе какое-нибудь безопасное укрепляющее средство на травах, - решительно заявила Шарлотта. – И покажу тебе комплекс упражнений для физического укрепления тела. Поверь, это пойдет тебе только на пользу.