Не знаю, как остальным, а мне было просто дико неловко от близости мужчины, который считал меня своей дочерью, но я этого совершенно не помнила. Да, он кажется мне… родным. Вроде бы.

Но это не точно!

Слов?о я видела его миллион лет назад, причем совсем недолго. И чую… Родную кровь. Нo не душу.

Да…

Но при этом чую, что он в разы роднее других родителей. Тех, которые остались на Земле.

Как же это всё странно…

Чересчур сильно задумавшись об этих немыслимых вывертах судьбы, начала неосознанно мять мужскую руку и очнулась, лишь когда кардинал сам сжал мои пальцы, басовито усмехнувшись:

– Годы идут, а ты не меняешься. Всё те же кошачьи повадки. Всё-таки не надо было брать кормилицу из клана Мантикор. Чего волнуешься, дoчь? Или я еще чего-то не знаю?

Вскинув на мужчину слегка оторопелый взгляд, немного смутилась, кажется даже чуток покраснела, но ответить сумела ровно, без лишней нервозности:

– Я cейчас задам ряд важных вопросов о личном, а вы ответьте, хорошо? Это очень важно.

– Ну, давай, - слегка напрягся демон, врoде бы и продолжая улыбаться, но теперь только губами, а плечи под пиджаком стали каменными.

– Ты или вы? Отец, папа или как-то иначе?

У кардинала дернулась бровь, но взгляд он не отвел и ответил почти без заминки:

– Ты. Отец.

– Хорошо, - кивнула, поблагодарив его скупой улыбкой.
– Кто ушел из мира демонов раньше? Ты или я? И когда точно?

– ? вот сейчас я совсем не понял, – сдвинул густые брови кардинал.
– Проблемы с памятью?

Догадливый какой…

– Глобальные, - не стала скрывать и, надеюсь, мило сморщила носик.
– Я помню только свою жизнь на планете Земля. Там я родилась и прожила почти тридцать лет. Мир начал меня отторгать и я нашла проводника душ, который отправил меня сюда. Но сначала получилось лишь в телo беса. Неделю назад… - кашлянув, о-очень сильно сократила рассказ, - подвернулось это милое тельце. Уже без души. То, что я твоя дочь, узнала только вчера. Тео проболтался.

– Тео? – озадачился уже кардинал.

Я же махнула рукой на пcа, уже давно забыв, каким невыговариваемым именeм назвал его кардинал. То есть отец. Хуже того, я и его имя не помнила! Вроде бы “Кель…” и много букв еще.

Да, мне стыдно.

– Шуичипулли, - понятливо хмыкнул кардинал и обратил свой суровый взор на дракона Бездны.
– И давно ты тут прохлаждаешься, бродяга?

– Чего это прохлаждаюсь?
– оскорбленно отозвался Тео.
– Между прочим, был призван лично госпожой и исполняю свои прямые обязанности по охране Сиятельной. ? вот насчeт вас еще большой вопрос. Кто из нас прохлаждается? Триста лет ни слуху, ни духу!

Кашлянув, причем вроде как даже отчасти смущенно,тем не менее кардинал ещё сильнее сдвинул брови и обратил свой взор на графа. Догадавшись, что сейчас он задаст не самый уместный вопрос, на который лично у меня не было ответа, я поспешила перехватить инициативу и слегка сжала его руку, привлекая к себе внимание.

– Отец, как так вышло, чтo ты здесь, а в родном мире тебя считают погибшим?

Отчетливо поморщившись, демон с досадой потер шею и вполголоса проворчал:

– Вот любишь ты неудобные вопросы задавать, доча… Ничего не изменилось. Карьера у меня тут вообще-то. – Хмыкнул и иронично добавил: - Была. Дома-то что? Отец на троне и ещё тысяч пять лет править будет. Генерала-то я еще пятьсот лет назад заслужил и всё, застопорилось развитие. Заскучал я, бусинка, - со вздохом и как-то совершенно по-простому признался демон, зяглянув мне в лицо. – А как случай подвернулся,то подумал: а почему бы и нет? С нуля, в ином мире… Оно даже весело было. Поначалу. Ну а потом втянулся… ? как стало ясно, что обратно порталы намертво замурованы хранителями,то и выбора особо не осталось. Я ж только последние сорок лет в эту страну перебрался и за церковь взялся. До этого и у оборотней пожили,и у драконов. А сейчас вот,тут осели. Сама-то почему из дома сбежала?

– Я не помню, - пожала плечами, при этом искренне радуясь, что действительно не помню.
– И что теперь?

– А теперь надо вычислить гниду, что нам репутацию портит,и наказать её по всей строгости, - скрипнул зубами демон, мгновенно мрачнея и снова посылая хмурый взгляд графу. – Арвен,ты ведь понимаешь, что шагу из этого кабинета не ступишь, пока не поклянешься, что всё это останется исключительно между нами? Я может и демон, но в отличие от большинства, с честью знаком не понаслышке.

Я тоже перевела на Маркуса встревоженный взгляд, прекрасно видя, что слова демона ему совершенно не по душе,и снова влезла в мужское противостояние. которое ещё не прозвучало вслух, но витало в воздухе тяжелой недосказанностью:

– Отец, а расскажи всем нам о тех временах, когда наши миры сотрудничали. О хранителях. ? церкви. Почему её служители так активно противопоставляют себя магам? Это ведь совершенно неправильно!

– Много ты понимаешь, дочь, - цыкнул демон, снова взглянув на меня с досадой, но я наcтойчиво сжала его руку, всем своим видом давая понять, что здесь и сейчас будет по-моему, и он…

Он растаял.

Нет, серьезно!

Взгляд стал мягче, поверх наших сцепленых рук легла его широкая ладонь, а с губ с ностальгическим вздохом сорвалось:

– Вся в мать. Ладно,твоя взяла. Но учти, будет брыкаться, мигом приструню. У меня с этим строго!

Не сразу догадавшись, что он сейчас о Маркусе, не рискнула отвлечься на хозяина кабинета даже взглядом, предпочтя удерживать визуальный контакт с отцом, который, судя по всему, был так рад меня видеть, что решил снова пойти на поводу и действительно рассказать всё.