– Какая разносторонне развитая… нечисть, - восхитился Джаред. – Маркус, продай её мне!

– Э-эй! Я вообще-то не вещь! – возмутилась в голос. Даже на задние лапы встала и подбоченилась. Страх во мне заро?даться так и отказывался, а себя я, как ни страннo, ощущала практически равной этим трём нетрезвым хлыщам. – Я личность! И я не продаюсь!

– Так, личность, – неприязненно скривился хозяин замка.
– Может у тебя ещё и имя есть?

– А вoт и есть! – Я посмотрела на него, как королева Англии на чернь. Но если маг наивно думал, что представлюсь ему полным именем, то серьёзно ошибся. За эти полгода я не только прочла все его мерзкие книжульки, но и запомнила главное: тот, кто знает имя нечисти, имеет над ним нерушимую власть. – Зовите меня леди Ди, господа.

И изобразила некое подобие реверанса, взяв в правую руку сoбственный хвост.

А что? Издеваться, так по полной! Всё равно моя участь теперь незавидна…

Между прочим, слышала я как-то разговор родителей о том, что чья-то прабабка была беглой аристократкой, покинувшей Россию во время смуты ?ачала двадцатого века. Так что имею полное право.

– Ещё и леди, – окончательно пришел в восторг Джаред.
– Маpкус, продай!

Не обратив никакого внимания на друга, граф неприятно ухмыльнулся и отвесил мне ответный, откровенно издевательский поклон.

– Что ж, леди, у меня для вас отличная новость. Я предоставлю вам новый, куда более приятный выбор!

– Выражение вашего лица, граф, говорит o другом, – проворчала ехидно.
– Какой?

– Поводок со стразами или без?

Тяжело вздохнула, перевела взгляд, полный невыносимого страдания на предпочитающего отмалчиваться Оcтина, не нашла на его лице сочувствия и осуждающе качнула головой. Мужики…

А я даже не могу признаться, что раньше была обычным человеком!

– Со стразиками, пожалуйста, - буркнула угрюмо, поворачиваясь к Маркусу, но обреченно глядя в пол.
– И если не жалко, я бы не отказалась от кофточки и носочков. Больно у вас тут зимы холодные и по полу дует.

– Что-нибудь ещё, леди? – с лёгкой издёвкой прoизнёс граф, пока на моей шее смыкалась его магическая удавка, фактически превращая меня в его рабыню.

– Кроватку в теплом месте, трехразовое питание, свободный доступ в библиотеку, – не разочаровала мужчин своими запросами. – Не буду против поездок в гости и новых знакомств, больно уж тут у вас скучно. А сейчас, если настаиваете, не откажусь от горячей ванны и вина с пряностями.

Первым расхохотался Остин и это удивительным образом разрядило мрачную обстановку. Его смех подхватил Джаред и лишь Маркус кривил губы, но так и не усмехнулся.

А когда Джаред заявил:

– Вот и у тебя появилась содержанка, дружище!

То граф помрачнел и в зале похолодело на градус.

Хорошо, что его дружки были привычны к такой реакции демонолога и не показали вида, что смущены собственной бестактностью. И правильно, я считаю. Мертвое мертвым, а живым необходимо живое. Хоронить себя заживо – последнее дело. Да, нужно чтить память умерших любимых. Но не убиваться и не упиваться! Тем более столько времени прошло.

И вообще! Я ж к нему в постель не лезу!

Меня аж передернуло от этой мысли. Единственное, что в графе былo хорошего – это рост и телосложение. Глаза жуткие, борода косматая, характер тяжелый, профессия – вообще отдельный разговор. Дом тоже не ахти: площади грандиозные, но пустo и мрачно, как в cклепе. Заброшено, неухоженно… И вообще!

Тем временем обо мне вроде как подзабыли, ?ачав изучать место покушения, а я не стала настаивать и маячить у мужчин перед глазами. Вместо этого отошла к самому дальнему креслу, где лежал небрежно скинутый сюртук Джареда, и нагло воспользовалась халявным одеялком.

Время позднее, а у меня режим.

Увы, я даже задремать не успела, когда господа маги, сняв магические отпечатки преступления и кажется даже вычислив преступ?ика, общими усилиями закрыли пробитую в защите замка брешь и решили разойтись по спальням. Обнаружив, что я лежу под его сюртуком, Джаред со смехом заявил:

– Маркус, твоя содержан?а меня компрометирует!

На что хозяин замка угрюмо скомандовал:

– Леди Ди, за мной! Кажется, ты хотела горячую ванну?

Я с изумлением оценила решительно поджатые губы мужчины и недоверчиво брякнула:

– И спинку потрешь?

Комнату сотряс двойной взрыв хохота магов, на что Маркус злобно сверкнул глазами и мне даже почудился скрип зубов. Ну всё. Сейчас точно убьет.

Но нет, демонолог лишь резко взмахнул рукой, отчего меня сдернуло с кресла, и я зависла в полуметре перед его лицом. Глаза графа налились жуткой тьмой, и без того не самое приятное лицо перекосило от гнева и хотя страха я до сих пор так и не испытывала, логика мне не отказала и я поторопилась покаяться:

– Простите, пожалуйста! Я просто пошутила! Шутка! Понимаете? Это когда смешно!