– А слуги? – нахмурилась я.
– Где они сейчас?

– Под надежным присмотром, - загадочно прикрыла глаза Шарлотта и резко сменила тему.
– Так, милая моя. А как насчет учебы? Ты же не думала, что мы её заброcим? А ну-ка марш наверх! Я сложила в твой саквояж всё необходимое и книги тоже. Идем-идем, не криви свою милую мордочку. Не поможет.

Жаль. Очень жаль!

В итоге до самого вечера, пока домой не вернулся отец, эта жестокая женщина заставляла меня читать и медитировать. А потом медитировать и читать. И снова медитировать!

Но то ли я была не в настроении,то ли звезды сегодня не так лежали, я не сумела поймать ту самую волну, отвечающую за способность к трансформации,и к ужину я была всё еще бесом. При этом за общий стол меня всё равно позвали и ужинали мы втроем: я, Шарлотта и отец.

И нельзя было не отметить, как эти двое тонко флиртуют! Буквально са-а-амую капельку, но это был именно флирт. С одной стороны, это было забавно - наблюдать за ними. Оба уже немолодые, в возрасте. Очень умные и просто образованные. Многогранные. А с другой…

В самом деле, это их жизнь. И их право.

?сли им обоим хочется,то почему бы и нет?

В общем, я поступила максимально мудро - просто молча ела, наслаждаясь умениями местной поварихи, а как поела,тактично уточнила:

– Отец, ты будешь со мной сегодня заниматься? Я бы хотела как можно скорее освоить все свои силы, чтобы стать сильнее.

– Да, конечно-конечно!
– поспешил заверил меня демон, слегка дернувшись, ведь я оторвала его от милого воркования с Шарлоттoй.
– Беги в кабинет, я сейчас подойду. Дорогу помнишь?

– Постараюсь найти, - усмехнулась себе под нос.
– Спасибо за ужин, всё было очень вкусно.

После чего многозначительно взглянула на некромантку, понимая, что в этом вопросе могу положиться лишь на неё,и добавила:

– Пожaлуйста, не задерживайтесь.

Мысленно фыркнув, ведь заметила на щеках женщины легкий румянец (не только ей меня смущать!), я спрыгнула на пол и отправилась в кабинет, даже не сомневаясь в том, что отец подойдет только минут через двадцать.

Я ошиблась.

Он вошел в кабинет уже через шестнадцать минут (ну или около того), зато с таким хитрым видом, словно только что выиграл миллион в золотом эквиваленте. Но и тут я мудро промолчала, предпочтя потратить время с пользой,и весь следующий час отец рассказывал мне, что такое трансформация и как она проявляется в ощущениях.

И вроде всё понятно, словами рассказывал, но…

– А можешь показать?
– произнесла угрюмо, потому что сколько ни тужилась, у меня ничего не выходило.

– Да уж придется, видимо, - хмыкнул кардинал и первым делом скинул свой сюртук, затем жилет, начав расстегивать и рукава рубашки, по ходу дела рассказывая: - Демоны хоть и не драконы, но у нас тоже есть способности к трансформации. Минимальные, но тем не менее. Так называемый, “мирный” облик и “боевой”. В Бездне без последнего никак. Там и мышечная масса,и бронированная кожа,и просто устрашающий вид. В мирном мaло кого можно встретить, он в основном для дома, для семьи. Я тебе больше скажу…

Скинув рубашку и поразив меня не только атлетической фигурой, но и весьма моложавым видом (я бы ему и сорока не дала!), кардинал передернул плечами, словно скидывая с них некую невидимую ткань, затем хрустнул шеей и уже в следующую секунду начал медленно расти в высоту и ширину, довольно быстро став настоящим громилой под два с половиной метра со множеством рогов и крупных костяных наростов по плечам, на локтях и даже вдоль позвоночника. При этом цвет кожи его тоже изменился, став темно-коричневым с бордовым отливом.

– Я тебе больше скажу, – повторил отец с клыкастой ухмылкой, когда я недоверчиво и вместе с тем с восторгом изучила настоящую машину смерти, – мы, как правящая династия, ещё и третью трансформу имеем. Ещё крупнее этой и с крыльями. Но сама понимаешь,тут я её показывать не буду. И места мало, да и магическое поле исказится так, что мигом дежурная бригада демонологов примчит.

Демон хохотнул над собственной шуткой, ведь самый главный демонолог столицы совсем скоро станет его зятем,и поиграл мускулами. Прошелся по кабинету, размял руки и плечи, покряхтел, бормоча что-то вроде “ух, хорошо!”, а потом вернулся ко мне и вопросительно кивнул.

– Ну? Увидела хоть что-то? Или повторить?

– Повтори. Раз десять, ага? Сможешь?

– Пф! Легко!

И ведь повторил же! Сначала медленно, затем быстро. Снова медленно. ?щё медленнее… Постепенно я начала что-то такое понимать и в принципе улавливать, словно вол?а трансформации, захватывающая его тело, каким-то мистическим образом перетекала и на меня,так что, наверное, не было ничего удивительного в том, что в какой-то момент я поднатужилась…

И с испуганным писком свалилась на пол, почему-то запутавшись в собственных конечностях и до кучи в волосах.