– Зависит от того, поможешь ли ты нам или нет, - снова перехватила я инициативу, заметив, что отец впал в очередной ступор.

– И что вам надо?
– с отчетливой неприязнью поинтересовалась Арруанда, окончательно утверждая меня в мысли, что я ничего не потеряла, не зная эту женщину.

– Помощь, - произнесла я строго. – Отцу необходимо вернуться в Бездну. А драконы - лучшие портальщики. Мы просим о помощи, мама.

Отчетливо поморщившись, когда я назвала её “мама”, драконица смерила меня пронзительным взглядом, затем перевела его на отца… Хмыкнула и качнула головой.

– Нет.

– Почему?

– Не хочу, - небрежно пожала она плечиками.

По большому счету я была не удивлена ответом, подозревая, что он будет именно таким уже с первой секунды, как увидела эту стерву, но всё ?е оставался шанс. Увы, минимальный.

– Просто не хочешь категорически или нас есть шанс тебя уговорить?
– въедливо уточнила я.
– Например, заплатить… Или за ответную услугу?

– Смешно, - небрежно хмыкнула Арруанда. – Я не нуждaюсь в деньгах, если ты не заметила. И в ваших услугах тем более. Ты… - она пренебрежительно взглянула на напрягшегося отца, - главная ошибка моей молодости. Ты… - она перевела уничижительный взгляд на меня, - позорный плод этой ошибки. Бесполезная полукровка, не способная даже встать на крыло и открыть портал. Я всё сказала. Идите вон. Видеть вас не хочу.

– Что ж, отсутствие результата - тоже результат, - глубокомысленно изрекла я, поднимаясь с диванчика.
– Я рада, чтo увидела и узнала тебя настоящую. И рада, что больше никогда не увижу. Прощай. Отец,идем.

А ведь казалось бы,именно демоны - главные антагонисты добра во всех известных мирах. Но при этом отец меня просто обожает, а мать… А мамой я с радостью назову Шарлотту!

Несмотря на всю мою мысленную браваду и внешнее спокойствие, обратно в империю мы оба вернулись отчасти в подавленном состоянии, всё же мы возлагали на эту поездку очень многое, но уже в холле своего дома отец неожиданно привлек меня к себе и провел широкой ладонью по спине.

– Не расстраивайся, доча. Я знал, что так будет. Просто… Теперь и ты знаешь. Только не расстраивайся. ?сть у меня еще парочка идей, они точно выгорят.

– Знаешь, – я прижалась к нему в ответ и задрала гoлову, ведь он был намного выше меня, – ты самый лучший папа. Я так рада, что судьба свела нас снова. Пускай таким удивительным образом и в чужом мире, нo я рада. Правда.

– Моя ты бусинка, - дрогнувшим голосом произнёс кардинал, глядя на меня так, как мои человеческие родители не смотрели никогда.
– Не поверишь,только сейчас начинаю понимать, как это всё на самом деле… важно.

Мы немного постояли,искренне наслаждаясь моментом, но потом отец взял себя в руки и деловито произнёс:

– А сейчас прости, мне необходимо отъехать по делам. Буду к вечеру. Постарайся не скучать. И ещё… - он пошарил по своим карманам, словно не помнил, куда именно положил нужную ему вещь, а затем выудил из брюк некрупный золотой перстень-печатку со стилизованной буквой “К”.
– Захочешь прогуляться по магазинам, смело показывай печатку продавцам, пусть записывают покупки на мой счет. Арвен ты станешь только к концу недели, а сейчас ты всё еще папина бусинка. Поняла?

– Поняла, – улыбнулась широко и благодарно, принимая перстень в ладонь. – А ты сильно богат или умеренно?

– Я возмутительно богат, доча, – громогласно расхохотался демон, прекрасно понимая, куда я клоню.
– Да я всю эту столицу купить могу и не обеднею. Так что транжирь, как твоей душеньке угодно.
– И деловито закончил: - А я работать. Всё, не скучай.

Отец ушел, даже не став отдыхать с дороги, а я, прикинув, что тоже не хочу киснуть в четырех стенах (пускай даже за учебниками), поспешила найти Шарлотту и предложила ей прогуляться. ?стественно, уточнив:

– Это ведь безопасно? Как считаете?

– Жизнь в принципе полна опасностей, – философски заметила леди, но при этом ?ивнула.
– Да,ты права. Сегодня на диво приятная солнечная погода, стоит прогуляться. Заодно расскажешь, как съездили. Подозреваю, не очень хорошо. Я права?

– Отчасти.

Дождавшись, когда Шарлотта оденется, я снова поплотнее застегнула свою новенькую шубку, которая нравилась мне просто безумно, поправила шапку и шарф,и мы отправились на прогулку. Рядом юным щенком наяривал круги Теодор, довольный, что мы, наконец, вышли на прогулку, а я потихоньку рассказывала Шарлотте о том, как прошел визит в драконье королевство.

– Нда, - под конец моего рассказа поджала губы некромантка.
– На диво неприятная женщина. Что ж, бывают и такие… матери. Расстроилась, девочка моя?

– Немного, – не стала cкрывать.
– Но больше из-за сорванных планов. Для меня она была никем, да и я уже не ребенок, чтобы тосковать без материнской ласки. Знаете… - Я с улыбкой взглянула на нее и не стала скрывать, - за эти дни вы с Маркусом стали для меня настоящей семьей, которой у меня никогда не было. И я безумно благодарна вам за то, что вы такая… Удивительная и чуткая женщина. Именно благодаря вам у меня появился и отец, еще один замечательный мужчина, который не перестает удивлять тем, как действительно дорожит нашим родством. И я… Если вдруг вы… У вас с ним всё получится… - мой голос сорвался от волнения, но я всё же нашла в себе силы закончить: - Я буду искренне за вас рада. Правда.