– Ну… - Я старательно напрягла память. – Чета Бурик, например…

– А разве ты всё ещё Надин?
– многозначительно приподняла брови тетушка.

И вот тут я задумалась.

Расправила складочки платья. Снова подошла к зеркалу. Покрутила головой, встала одним боком, другим… Прислушалась к себе, наконец.

И уверенно качнула головой.

– Нет. Я больше не Надин. Совершенно. Я ?льмаледдин Сияющая, дочь Кельцтарока Буйного и Арруанды Златокрылой. Леди Ди.

– Вот и славно, - улыбнулась Шарлотта и взглянула на меня с такой гордостью, словно сама приложила к этому руку. – Ты не представляешь, как я рада, что ты, наконец, обрела себя. Это действительно важно. И пусть в чем-то ты ещё новичок, но главный этап пройден, а остальное приложится. Идем, порадуем твоего отца.

Выйдя из кабинета и отправившись на приглушенные звуки беседы, мы нашли в гостиной первого этажа не только отца, но и Маркуса, который заглянул к нам без предупреждения. Откровенно уставший, с серыми кругами под глазами, поначалу он лишь просто вежливо кивнул мне, переведя слегка озадаченный взгляд на Шарлотту, но уже через секунду снова метнулся взглядом обратно, поднялся с кресла и приблизился.

Медленно, словно опасался делать резкие движения. И в то же время… Как хищник, подкрадывающийся к своей жертве.

– Привет, - улыбнулась я немного стеснительно.

– Привет… - его голос прозвучал хрипло, но совершенно не вопросительно, словно для себя он уже всё решил.
– Я так… рад.

– Чему?
– Заглянула в его глаза.

– Всему, – совершенно непонятно ответил Маркус и наощупь нашел сначала одну мою руку, а затем и вторую. Соединил их, поднес к свoим губам и поцеловал самые кончики пальцев. – Я так волновался… Ты просто не представляешь.

– Я тоже, - призналась почему-то шепотом, а потом встала на цыпочки и, пользуясь тем, что старшее поколение находится за егo спинoй, быстро чмокнула Маркуса в губы.

– До-очь!
– тут же угрожающе протянул папенька, услышав то, что для его ушей не предназначалось.

– ? ты не подслушивай!
– весело заявила ему.
– Или лучше покажи леди Шарлотте свою библиотеку. Ей будет очень-очень интересно, гарантирую.

– Вся в мать, вся в мать… - заворчал отец, но на удивление спорить не стал, сделав именно то, что я предложила.
– Милая Шарлотта, а не прогуляться ли нам… в библиотеку?

– С удовольствием, господин Лучиано, - кокетливо ответила ему некромантка.

– Ну что вы, милая. Для вас - просто Кельтц.

– Как скажете.

Парочка удалилась, обогнув нас, а у Маркуса дернулась бровь. Но лишь когда они скрылись за дверью, не забыв закрыть её за собой, демонолог отмер.

– Это что сейчас такое было? Шарлотта и… кардинал?

– Чем бы взрослые ни тешились, - загадочно прищурилась я, слегка переиначив известную мне поговорку.
– Ой, не делай такое лицо! Не дети, сами разберутся. Лучше скажи… - Я всё-таки немного волновалась, так что пришлось шумно выдохнуть и только пoтом договаривать: - Я тебе всё ещё нравлюсь?

На меня посмотрели… С оторопью.

Затем с осуждением. Следом просто покачали головой, обняли моё лицо ладонями и прошептали прямо в губы:

– Глупышка ты всё-таки, любовь моя. Ну разве можно тебя не любить? Такую смелую и самоотверженную. Добрую и решительную. Ты, главное, в рот что попало больше не тащи. Договорились?

Несколько раз сморгнув, пока до меня в полной мере доходило то, что я толькo что сейчас услышала, заметила смешинки в его глазах и подрагивающие уголки губ, после чего сердито цокнула и заявила:

– Да иди ты!

– Тц! Ну кто так выражается, будущая леди Арвен? Хочешь, научу, как надо?

– Ну, - хмыкнула, - научи.

– Надо говорить: а не прогуляться ли вам? Такая замечательная погода за окном: штормовые порывы ветра, ливневый дождь. Землетрясение, ураган, цунами, извержение. Снаружи вам будет самое место.

Расхохотавшись на то, как уморительно он это произнес, ну и за сам смысл сказанного, уже в следующий миг оказалась в настолько крепких объятиях, что могла лишь счастливо щуриться и млеть под его ласковым и одновременно вoсхищенным взглядом.

– Ты великолепна и неподражаема в любом виде, любовь мoя, - проникновенным шепотом заверил меня Маркус и только потом поцеловал.

Сладко-сладко…

Увы, Маркус заглянул совсем ненадолго, буквально чтобы справиться о моём самочувствии и узнать, как устроилась Шарлотта, но я всё равно заставила его рассказать, что он успел выяснить по делу этого безумца Иванко. Увы, расследование еще шло, завалы разбирались, дневник расшифровывался…