— Ты о том Колчине? Думаю, нет. Умный мальчик без комплексов, я тебе рассказывал.

— Чем он сейчас занимается? Есть что-то интересное?

— О да! Понемногу налаживаем кое-какие связи с его Ассоциацией. А сам он занимается Агентством и деньги, по всему видать, он привлёк заметные.

— Русский парламент ему вроде совсем крохи дал?

— Инвестиции, — пожимает плечами Веклер. — Русский вариант нашего Маска.

— Успехи есть?

Веклер не переспрашивает, чьи успехи, русского мальчика или НАСА. Гроувс по следующим словам понимает, почему.

— Я ж говорил, парень умный, — делает знак хозяину, что неплохо бы наполнить стопки. — Недавно высказал интересную идею, как надо конструировать лунные зонды. Понимаешь, Боб, вроде просто всё, но почему-то никто не додумался. Если сделать внутри зонда вращающуюся часть, то ориентация зонда будет устойчивой. Как гироскоп, который не падает, даже если приложить усилие.

— Хм-м… а у наших «Аполлонов» такого не было? — Гроувс вопросительную интонацию глушит настолько, что вопрос звучит почти как утверждение.

— Не было. Твоё здоровье, — Веклер осушает стопку. — Это хорошая идея, я уже кинул её нашим парням и в SpaceX.

Гроувс довольно улыбается.

— Ещё он в одном институте едко нас высмеял. Ты как раз об «Аполлонах» вспомнил. По ним прошёлся.

— Всё-таки не любит нас?

— Не могу так сказать. Он раскритиковал «Сатурн-5» наравне с советской Н-1. По его мнению, обе ракеты иллюстрируют тупиковый путь достижения Луны.

Гроувс, уже серьёзный, внимательно слушает рассказ гостя.

— Впрочем, ты сам можешь всё услышать и увидеть. Где-то в сети есть видео, — завершает Веклер и показывает, что пора бы налить ещё.

— Сборка корабля на орбите?

— Идея не так нова. Илон Маск и без него собирается строить марсианский корабль именно на орбите. Говорил он как-то на эту тему. Это действительно здравая идея.

— И почему она не пришла в голову тогда, больше шестидесяти лет назад? Тогда действительно и «Сатурн-5» не нужен, и лунный модуль был бы намного серьёзнее, — Гроувс задумчиво вертит рюмку с новой порцией виски.

— Неплохо бы Вернера* спросить, только он давно на кладбище.

— Получается, этот парень, Колчин, нам полезен?

— Какую-то пользу приносит, — пожимает плечами Веклер. — И случись с ним что, русские мгновенно всё закроют и засекретят. Они это любят делать.

— Через него нельзя на гиперзвук выйти? Очень интересная тема.

— Попробовать можно. Только напрямую не выйдет. Я же говорю: парень умный, а ФСБ не спит. Зачем ему свободой рисковать? Но осторожно можно попытаться.

— Действуй, Майки! — Гроувс салютует рюмкой и осушает её. — Я со своей стороны тоже кое-что предприму.

— Нечто нерадикальное, иначе зачем мне действовать, — Веклер, несмотря на выпитое, делает правильные выводы.

Гроувс не уточняет, что с будущим временем своего обещания он лукавит. Какая Майклу разница?

Примечание.

* — Вернер фон Браун, главный конструктор ракеты «Сатурн-5».

Глава 26

Эпилог

31 декабря уходящего 2028 года.

Синегорск, праздничное застолье в квартире Колчиных.

— Не, не возьму, — как говорится, спасибо не надо. Или нахер-нахер!

— Почему? — мирно удивляется мачеха.

Мирно из-за гостей. Так бы — нет, не голосом или истерикой — но лицом точно стервиться начала бы. Света с родителями у нас, Новый Год — праздник семейный, то ли мне к ним уходить, то ли ей — к нам. Так что решили мудро и по-взрослому. Родителям-то, всем трём с половиной, тоже надо друг друга узнавать, сваты же.

Кир безучастен к теме, хотя речь заходит о нём, наслаждается яствами. А чо ему? Зачем ему о чём-то голову ломать, когда матушка всё на себя берёт. Или кто-то другой. Мачеха пытается повесить на меня устройство Кира, выцарапать обещание позаботиться о нём, взяв к себе в Агентство. Считает, что очень удобно иметь дело с людьми, которые твёрдо держат своё обещание. Понятное дело, сама себе она так жизнь усложнять не собирается. Лучше останется хозяйкой своему слову: захотела — дала, захотела — взяла обратно.