— Как собираетесь расплачиваться с кредиторами? Я слышал, условия вы предложили весьма и весьма заманчивые.

— Луна — большой объект, наверняка там много чего есть. Не исключено, что обнаружим залежи драгметаллов, драгоценных камней. И даже если не найдём сразу, то есть масса проектов, которые принесут огромные дивиденды, — и предупреждаю дальнейшие вопросы: — Например, реклама. Мало какая корпорация откажется похвастать своей продукцией на лунной базе или орбитальной станции, первой в своём роде. Не исключаем космический туризм. Из лунных минералов, даже простой гранит подойдёт, можно организовать производство и продажу сувениров. При ажиотажном всплеске внимания к новой лунной одиссее они будут влёт уходить. За хорошую цену. Проектов много, Владимир Владимирович, и наверняка какие-то не выстрелят, но что-то сработает.

— Гладко было на бумаге, — человек с экрана пробует меня на прочность.

Наблюдатели смотрят на меня с надеждой: «Не подведи, Витя». Небрежно пожимаю плечами. Кажется, пора переходить к главному.

— Все расчёты — временные и финансовые потребности — проводились на основе уже давно отработанных технологий. Для вывода на орбиту наших грузов нам вполне хватит возможностей «Ангары», притом что мы вовсе не собираемся стоять на месте. Планируем создать собственную ракету, более эффективную. Но нам нужна будет помощь, — перехожу к главному, если уж у нас появился Президент, то выжимать надо всё и немного больше. — Нам нужна стартовая площадка, космодром. Нам понадобится завод ракетных двигателей, «Энергомаш», например, подойдёт. Видимо, понадобится авиазавод, с чем не вижу проблем. У нас их много незагруженных стоит. Без содействия правительства мы это получить не сможем, — усилием воли придерживаю разгулявшегося хомяка, которому, как кадавру Стругацких, всё мало, сколько ни дай.

— А где вы хотите космодром?

Есть у нас и такой проект. Вернее, намётки. Мы изначально решили, что космодром нужен только на территории страны. И место выбрали. Юго-запад Омской области, примыкающий к Казахстану. Безводный район, что для нас просто замечательно. Гарантированное отсутствие грунтовых вод. Скудные осадки — тоже замечательно. Ракетам лучше стартовать в ясную погоду, прорываться сквозь дождевые или грозовые облака — так себе затея. Миллионный город с развитой промышленностью под боком, значит, проблем с кадровым и материальным обеспечением не предвидится.

Вот это всё я и выкладываю. И снова столбенею от слов Президента:

— Вить, а если мы вам Байконур отдадим? — с улыбкой смотрит, как я тру лоб.

Весело ему…

— Ого! — не удерживается от восклицания Федотов и переглядывается с коллегами.

Искин взвывает от неожиданной перегрузки. Всё-таки хорошо, что заседание утром проходит, когда он на пике активности. Немного забавно, искин даёт совет, который я и сам мог изобразить даже на граничном уровне помрачения сознания. Попросить время на подумать.

— Сразу минус, Владимир Владимирович. Мы рассматривали этот вариант. Нас сильно смущает, что это территория другого государства. Ладно бы ещё Байконур граничил с Россией или хотя бы какой-то дружественной нам страной.

— Договор аренды до 2050 года, платить будет правительство России, — Президент пытается нейтрализовать мои возражения.

— Всё равно мы там гости. И гарантия только на двадцать лет с небольшим. А дальше что? Уходить оттуда? Отношения могут испортиться, и Казахстан запросто перекроет нам кислород вплоть до блокады.

— Они никогда не пойдут на резкое обострение отношений с Россией, — отсутствием улыбки Президент усиливает свои слова.

— Пока вы — президент России, да. А потом?

— Ты же сам говоришь, что вам нужно всего десять лет, — вступает в разговор Бушуев.

Впервые Наблюдатели высказываются и, к сожалению, не на моей стороне. Хотя можно сказать, все собравшиеся на моей стороне. Стратегически.

— Да. Но это не значит, что мы готовы дарить кому-то своё имущество или спокойно наблюдать, как его дербанят. К тому же кроме материальной стороны есть ещё и люди. У них есть неистребимая привычка обживаться, обзаводиться детьми, врастать корнями.

— Есть и плюсы, — вступает Федотов. — Большое количество безоблачных дней, отсутствие грунтовых вод, сам говорил, что для вас это важно. Кроме того, развитая инфраструктура, более южное расположение, наличие довольно большого населения.

— Предложение очень серьёзное, — выполняю рекомендацию искина, — его надо обдумывать и не мне одному. Даже рамками Совета Ассоциации не рискну ограничиваться, надо общее собрание созывать, а сейчас каникулы, студенты разъехались.

— Москвичей можно собрать, — осторожно предлагает Сартава.

— Кворума не будет, а вопрос очень важный, — и обращаюсь к Президенту: — нам нужен какой-то контакт с вами, Владимир Владимирович, чтобы известить о решении членов Ассоциации.

Тот сначала кивает на Костюшина.

— Над вашими запросами я подумаю. Если я правильно понял, вам нужен «Энергомаш» и авиазавод? Какой, кстати?

— Тоже думать надо. Первое, что приходит в голову, — Самарский авиазавод, в Самаре аэрокосмический университет как раз есть. Но вполне возможно, какой-то другой подойдёт лучше. В любом случае не горит. Прежде чем что-то брать, нам надо обзавестись своим. В моём родном Синегорске пару производств поставим, тогда и встанет вопрос ребром. И у нас будет что вносить нового и своего. Проверенного в деле.