– Но мы же звонили ей часто, – Натали неподдельно расстроилась, – приглашали в гости. Но мама отказывалась, ссылалась на занятость…

– Не желала вас тревожить. Она – человек деликатный.

Нервно тер стекла очков Дэнис Коустар – единственный и любимый сын женщины, едва не почившей от чар Грехт-куриллиса. Я знала, что сегодня же он вернется в город, поговорит с матерью. Скорее всего, позвонит ей сразу после моего ухода – отлично. Моя миссия завершена.

Мне нравилась, однако, эта светлая комната в доме, книжные полки, декоративные, простые вазы с сухоцветами в углу. Нравилась сама атмосфера.

– Мне нужно ехать, – пора было, однако, выдвигаться обратно.

– Анна, может быть, чаю? Прохладный ягодный компот? – встрепенулась Натали. И я ощутила, как сильно ей хочется показать кому-то удачный рецепт, в котором найдутся нотки корицы, листа мяты и вачулли. А ягодный аромат покорит рецепторы с первого глотка.

– В другой раз, – я мягко улыбнулась.

– Я хочу показать вам кое-что другое, – встрепенулся и вышел из оцепенения Дэнис. – У вас есть минутка?

– Конечно.

Напротив их собственного стоял другой домик. Через дорогу. Небольшой, но очень симпатичный, с окрашенными стенами в бежевый. Кто-то позаботился о саде – подрезал виноградные лозы, подвязал их. Побелил снизу стволы грушевых и яблочных деревьев, скосил траву на лужайке.

– Мы купили его несколько месяцев назад для неё.

Этот долговязый человек удивительно мило смущался. Почти закончили ремонт внутри, сменили всю отделку. Как раз хотели спросить, не желает ли мама переехать к нам поближе. Понятно, что она привыкла к городу, но вдруг хоть иногда…

Дом с бежевыми стенами вызывал очень теплые чувства.

– Она будет счастлива.

– Вы так думаете?

– Я уверена. Просто привезите её сюда.

– Я сегодня же…

Вот и отлично.

Шла обратно я по мощеной дороге к собственной машине с удивительно легким сердцем. Завела мотор, какое-то время смотрела на навигатор – вернуться тем же путем? Или опробовать какой-нибудь новый? Посмотреть незнакомые ландшафты, пейзажи?

На вершине холма я замерла вновь и долго всматривалась вдаль. Время, заметив мое желание увидеть-таки закат, скрутилось в иллюзорную спираль, и всего на минуту изменилось небо. Порозовело, утонуло в глубоких персиковых оттенках; днем опустился на Гилрейн вечер, которого быть не должно. Его никто не заметит, кроме меня – это подарок для одного. Еще его увидел бы Ал, будь он рядом.

На холмы пало мягкое предсумеречное одеяло, и захлестнул восторг. Какое-то время я любовалась подсвеченными темным золотом краями облаков, температурой, которая упала на пару градусов. Мягким бордовым пологом лугов, замершими в последних лучах уходящего солнца цветами.

А после… моргнула… и все вернулась туда, где и должно было быть – в день. Солнечный, яркий, сине-зеленый.

«Спасибо», – шепнула времени, которое иногда создавало для меня такие «финты».

И отправилась в обратный путь.

*****

(J2 – Constant Craving (Epic Trailer Version) [feat. Lesley Roy])

Этой дороги не было на карте.

Я свернула на неё, проехала минут десять по обычному шоссе – поддалась желанию увидеть нечто новое. Интересно, ведет ли она окружным маршрутом по окрестностям Гилрейна или же ускользает в сторону Каитовой Дуги? Навигатор, несмотря на то что колеса моего авто касались асфальтированного покрытия, показывал, что еду я по полям. Любопытно.

Какое-то время, лаская взглядом то травы, то далекое небо, то кроны растущих в отдалении деревьев, я размышляла об Алане. Хотела, даже, создать «трейс» – коснуться его процессов, посмотреть, все ли в порядке.

Но в какой-то момент ощутила неладное.

Не сразу поняла, в чем дело, лишь чуть-чуть напряглась в затылке – я не любила это чувство «не порядка». Вокруг мирное спокойствие, щебет птиц, шелест поглаживаемых ветром трав – все как всегда.

Но что-то не так.

Чем дальше я ехала, тем явственнее это чувствовала. Несмотря на солнце, похолодало; отчего-то в солнечный день хотелось поежиться от озноба. Но почему? Ведь по пути сюда предчувствия «неладного» не возникало.

Первым делом, не снимая руки с коробки передач, я переключила внутреннее видение в спектр «гармонии». Природа всегда гармонична, сбалансирована, пропитана любовью и благодатью.

Но не здесь.

Что-то слизнуло благодать с этого места, высосало её. На секунду мне показалось, что я выдумываю, и разум привычно прошелся на автомате по важным аспектам моего бытия – температура тела в порядке, энергетический ресурс сильный. Бак в машине почти полный; покрышки колес целые… Что дергает ум?