Все города Кореи являются продуктом урбанизации последних 50 лет. Т. е. здесь вы не найдёте что-то похожее на старые европейские города, помнящие времена святой Инквизиции. Все «седые» достопримечательности Южной Кореи представлены отдельными храмами, часовнями и дворцами.

Королевская рака Чонмё хранит дух предков корейской королевской семьи. Члены королевской семьи династии Чосон, соблюдая славные конфуцианские традиции, построили раку для почитания памяти предков. Эта удивительная рака, отличающаяся классической простотой архитектуры, считается бесценным произведением искусства, поэтому в 1995 году был включена ЮНЕСКО в список памятников всемирного культурного наследия.

Рака состоит из главного зала (Чжончжон), зала вечного мира и спокойствия (Ённёнчжон) и ряда вспомогательных построек. Каждая подобная церемония сопровождалась ритуальной музыкой Ботхэпхён или Чжондэоп. Оркестровый ансамбль состоял из струнных инструментов, заимствованных из Китая и инструментов собственного производства: ударных и духовых, в том числе, колокол «пхёнчжон», каменный колокол «пхёнъён», китайская свирель с восемью отверстиями «данпхири», смычковая цитра «ачжэн» и свирель «дэгым». Эти церемонии по сей день сохранили точный образ музыкальных процессий королевского двора раннего периода династии Чосон. Глава клана королевской династии Чосон из Ёнчжу до сих пор ежегодно принимает участие в ритуальных обрядах, проводимых при дворе в четвёртое воскресенье мая.

Рака Чонмё была построена в 1394 году, когда столица переместилась из Гэсона в Ханян (старое название Сеула), однако она была сожжена до основания во время японского вторжения в 1592 году. Реконструкция раки была запланирована на 1604 год, и в 1608 году, в первый год правления короля Гванхэгуна (1608–1623), рака была полностью восстановлена.

Одна из самых редких церемонией во всём мире – Чонмё Чжере (ритуал почитания предков) – выполняется и сегодня с соблюдением всех формальностей 500-летней давности. Каждая деталь церемонии жертвоприношения или отпивания напитка из чаши осталась в первозданном состоянии, и каждое поколение королевских потомков в определённое время облачается в старинные костюмы в соответствие с занимаемым рангом, исполняя традиционный обряд.

Дворец Чандокгун был построен на пятом (1405) году правления короля Тхэчжона династии Чосон как его самостоятельный дворец в отличие от дворца Гёнбоккун, который служил главным дворцом всей королевской династии. Находясь восточнее от дворцового комплекса Гёнбоккун, этот дворец назывался Донгволь, т. е., восточный дворец. Гёнбоккун и Чандокгун были сожжены в 1592 году во время японского вторжения.

Дворец Чандокгун был восстановлен в 1609 году и на протяжении 300 лет служил резиденцией королей. Восстановление дворца Гёнбоккун было осуществлено в конце периода правления династии Чосон.

По своей структуре дворец Чандокгун делится на административный комплекс зданий, резиденцию и задний сад. Административные здания дворца (Инчжончжон – тронный зал и Сончжончжон – административный зал), начинаются от главных ворот (Донхвамун) и являются старейшими постройками дворцового комплекса. Резиденция состоит из спальни короля (Хыйчжондан) и королевы (Дэчжочжон), королевской кухни, лазарета и многочисленных хозяйственных пристроек. Задний сад украшают пруды с цветущими лотосами, изысканные павильоны, королевский архив и библиотека. Чандокгун идеально вписывается в пейзаж в окружении холмистых террас и густых лесов. Максимально используя лесной ландшафт, могущественные залы, павильоны и задний сад дворцового комплекса располагаются в довольно либеральной манере, что делает его архитектуру непохожей на подобные сооружения той же эпохи. Задний сад украшают неординарные по подбору деревья, возраст которых превышает 300 лет. Этот сад являет собой расцвет техники садоустройства. Члены королевской семьи и государственные чиновники любили проводить здесь свободное время, развлекаясь и отдыхая.

Уникальное расположение дворцовых зданий и благоустройство заднего сада – характерный пример восточной архитектуры. Тем не менее, архитектурный облик комплекса Чандокгун разительно отличается от дворца Зичжинь-чень (Запретный дворец) в Китае или императорского дворца в Японии. В декабре 1997 года дворец Чандокгун был включён ЮНЕСКО в список памятников всемирного культурного наследия.

Хэинса, храм бескрайней медитации, гнездится в центре склона горы Гясан, Хапчхон-гун провинции Кёнсаннам-до. Храм был построен Суныном и Ичжоном на третьем году (802) правления короля Эчжана в королевстве Силла. Основатель королевства Корё, король Тхэчжо, придал ему статус государственного храма. Сегодня храм Хэинса состоит из 75 вспомогательных построек и 14 келий. В конце периода королевства Корё в 1230 году, когда стране угрожала опасность монгольского вторжения, король Гочжон, который находился в убежище на острове Ганхвадо, приказал сделать гравюры на дереве, т. е., ксилографии текстов буддийских сутр Трипитака Кореана в надежде отогнать варваров с помощью божественного провидения Будды. Работа заняла 16 лет: с 1236 по 1251 годы.

Деревянные таблички-ксилографии Трипитака Кореана считаются свидетельством набожной преданности короля и народа просветлённому Будде. Сначала коллекция хранилась в храме Сонвонса на острове Ганхвадо, затем на седьмом году (1398) правления короля Тхэчжо была перемещена в храм Чичхонса, а на следующий год – в храм Хэинса, который и стал религиозной колыбелью национального мира и процветания на вечные века.

В храме имеются два больших и два малых хранилища. Из двух больших хранилищ то, что расположено в южной части, называется Сундарачжан – Зал Сутр, а то, что в северной – Бопбочжон – Зал Дхармы. Фронтальные стороны хранилища составляют 15 кан (1 кан равен 181,818 см), а боковые стороны – по 2 кана. Эти хранилища были специально спроектированы для хранения деревянных табличек с необходимой системой вентиляции воздуха, поддержанием температуры и уровня влажности, что было обеспечено за счёт научного подхода к выбору месторасположения. Таким образом, ксилографии сохранились до наших дней в первозданном состоянии. В декабре 1995 года хранилища гравюр на дереве были включены ЮНЕСКО в список памятников всемирного культурного наследия.

Трипитака – это составное слово, которое на санскрите означает следующее: три – «три» и питака, т. е., относящееся к гён, юль и нон – трактатам Будды о буддийских законах аскетической жизни и комментариям великих монахов и учёных к буддийским сутрам. На корейском языке это называется Пхальман Дэчжангён (Великая коллекция буддийских писаний на восьмидесяти тысячах деревянных дощечек). Трипитака Кореана состоит из 81 258 деревянных дощечек. Удивительным является отсутствие хотя бы единой помарки или ошибки. Для предотвращения порчи насекомыми, гниения, деформации, трескания и воздействия влажности деревянные дощечки на протяжении многих лет подвергались специальной обработке. По точности, изящности шрифта, технике резьбы и масштабности работы Трипитака Кореана признаётся самой выдающейся в мире коллекцией буддийских текстов-ксилографий, написанных китайскими иероглифами. Она послужила прототипом к созданию коллекции Тайшо Шиншу Дайзокё в Японии. В древности китайцы импортировали копии корейской коллекции Трипитака Кореана.