— Правитель Итанийской Протектории, Влад Келлер. — отрекомендовался он, хотя и оставался в прежнем, орочьем обличье. Темный Талант давал ему защиту, и он не собирался от нее отказываться. К тому же, начинать переговоры голым — такая себе идея.

— Валь Тэнитра, по прозвищу Лунный Ручей. — чуть наклонил голову мужчина, которого окружала едва видимое свечение защитного заклинания. — Князь скитальцев, утративших свой дом.

Речь его действительно текла, подобно ручью, гладко и даже немного напевно. А еще чуточку манерно, будто правитель эльфов выступал на конкурсе чтецов, декламирующих свои стихи. Влад решил, что князь ему не нравится. Впрочем, на первое впечатление он редко обращал внимания. Как правило, обычно оно было ошибочным.

— Что ж, князь. Рассказывайте, чего именно вы хотите и как намерены это получить? Полагаю, Эу уже рассказала вам про то, что я призванный герой. И уже успела поделиться своими идеями о том, как меня использовать.

Некоторое время Валь Тэнитра молча рассматривал собеседника. На его лице застыло ничего не выражающее выражение, как у хорошего игрока в покер. Но не политика. Последние прячут настоящие эмоции за улыбкой.

Но глаза его выдавали. В них светился настоящий интерес и… надежда. Глупое чувство, как считал попаданец. Строить лишь на нем стратегию он бы лично никогда не стал.

— О героях из другого мира, призванных в наш мир богами, ходит множество слухов. — издалека начал Лунный Ручей. — И все они сходятся в том, что им доступно то, что не под силу другим живым существам. Некоторые даже являются персонажами пророчеств. Каждое из которых говорит об изменении существующего порядка вещей.

Вот с этим Келлер мог бы поспорить. Особенно после того, как повстречался с Королем демонов, точнее, японцем Иоши, который фактически жил в тюрьме уже тридцать лет. И был лишь заменой того, кто сто пятьдесят лет назад действительно поднял на борьбу все расы, которые в этом мире именовали Темными. Такое себе достижение.

Вслух, однако, он сказал совсем другое.

— Допустим…

— В наших преданиях нет пророчеств о призванном герое, который сможет вернуть нам наш дом. — продолжил между тем князь эльфов. — Ничего не говорится о человеке, умеющем принимать облик орка.

— Прости, а о том, что вы потеряете свое государство в результате восстания тех, кого столетия считали рабами, там что-то было? — перебил его Влад. — Просто хотелось бы понимать.

Глаза эльфа сверкнули гневом. Тон попаданца ему явно не понравился. Но на лице не дрогнул ни один мускул.

— Нет, — тем не менее ответил он. — Но ты смог пробраться в самое сердце столицы демонов, выжить там и даже добраться до их Короля. Это говорит о том, что тебе доступно то, что не под силу другим. К тому же, моя младшая дочь редко ошибается.

Короткий взгляд, брошенный князем в сторону Эу, сообщил призванному герою, что речь именно о ней.

«Дела! — подумал он с внезапно возникшим весельем. — А девчонка-то непростая! Целая княжеская дочь! Хотя бы и правителя рассеянного по миру народа».

— Твоя дочь умна. — просто чтобы поддержать разговор, бросил Влад. — Смогла по одним косвенным признакам вычислить меня. Достойно уважения. Тем не менее, князь, ты что же, серьезно считаешь, что один человек способен вернуть вашему народу государственность?

— Да.

— Ну, переубеждать не буду, мужчина ты взрослый, за свои заблуждения отвечаешь сам…

— Я уверен, что если с нами будет призванный герой, все народы Куора поднимутся на борьбу с мерзкими отродьями, захватившими северные земли обоих материков! — с горячностью, плохо вязавшейся с застывшей на лице маской, проговорил Валь Тэнитра.

— Как символ? Боюсь, этого маловато. В больших войнах решают большие батальоны, грамотная стратегия, логистика и отлаженная экономика за спиной. К тому же, я сейчас нахожусь в процессе пересмотра своего мнения относительно Темного союза.

Попаданец намеренно сообщил это, чтобы увидеть реакцию собеседника. И не прогадал.

— Что?! — вскричал эльфийский правитель. — Ты не собираешься искоренить этот нарыв на теле нашего мира?

— Спокойнее, — примирительно поднял руки Влад. И сразу же нанес следующий удар. — Просто я посмотрел, как они живут, и не увидел демонов. Иные, не похожие на людей расы, да. Но точно не исчадий ада, несущих смерть всему живому.

Князя буквально перекосило от негодования. Маска показного равнодушия слетела с него в один миг. Красивое лицо с безупречной кожей пошло красными пятнами, а глаза, казалось, были способны испепелить любого.

— Эти твари не заслуживают жизни! Поклоняющиеся Темным богам отродья должны быть уничтожены под корень!

— Или — возвращены в рабское стойло, где пребывали до этого? — с невинным видом уточнил король Итании.

— Да как ты смеешь! — окончательно взорвался эльф. — Даже говорить подобное — страшное святотатство!