— Они строят дома и дороги, растят сельхозкультуры и разводят различных животных. Торгуют друг с другом и заводят семьи. Не очень понимаю, чем они, в таком случае, отличаются от тех же эльфов?

— Ты безумен!

— А ты — дерьмовый правитель для своего народа и никакой переговорщик. — не остался в долгу Влад. О том, с кем говорит, он уже узнал всё. И результат его не порадовал. — Черт возьми, если я так тебе нужен, то убеди меня! А не рассказывай о своих притязаниях и о том, что другие на это не имеют права! Думаешь, достаточно притащить меня сюда, запереть в этом зале, и на этом основании требовать, чтобы я занял твою сторону? Огорчу тебя, Валь Тэнитра — нет.

— Тогда ты будешь сидеть в этой комнате до тех пор, пока не изменишь своего мнения!

Эльфийский князь гордо вздернул подбородок, развернулся и направился к выходу. За ним, продолжая держать копья наготове, стали отступать и гвардейцы. Простоявшая у выхода весь разговор Эу скорчила виноватую мордашку, но ничего не сказала.

«Перебить их всех, что ли? — на миг призванный герой дал волю своей темной стороне. И тут же загнал ее обратно в стойло. — Нет, это неконструктивно. Посмотрим на развитие ситуации».

Вряд ли Зал Охоты эльфы когда-то планировали как тюрьму для VIP-персон. Скорее, как рубеж обороны и, на крайний случай, пункт временного размещения для вернувшихся порталом рейдеров. Ну, мало ли, притащат из Темных земель какое-нибудь проклятье — не в город же их пускать.

Но с появлением внутри Влада Келлера концепцию помещения срочно пересмотрели. Изнутри убрали гвардию, поставив ее снаружи, занесли здоровенную кровать с периной и горой подушек, обеденный стол, стулья, пару уютных кресел. И даже картины повесили на стены, чтобы создать ощущение обжитости. Однако результат все равно оказался похожим на размещение спальни посреди взлетной полосы военного аэродрома. Больно уж пространство было большим.

— Отец не хочет, чтобы ты чувствовал себя пленником, — пояснила все эти дизайнерские ходы Эу.

— Запереть человека, который не хочет оставаться, и тем склонять его к сотрудничеству, которого он не желает, — как еще это может называться? — хмыкнул в ответ призванный герой.

— Вынужденным гостем, — пожала плечами девушка.

— А вы, эльфы, умеете в слова! Прямо как янки!

— Кто это?

— Одна из рас, если так можно сказать, из моего мира. Тоже считают, что им все должны.

— Ты наш шанс на возвращение родных земель, — пожала плечами эльфийка. — Глупо его не использовать. Поэтому отец считает, что ты станешь сговорчивее, когда посидишь взаперти. Заметь, мы не пытаем тебя и не склоняем к сотрудничеству силой.

— Серьезно?

— Ты размещен с королевскими удобствами, хорошо питаешься…

— Зачем ты вообще пришла?

— Рассказать тебе об одном городе в Редонии. Калаба — так он назывался. Во время вторжения Короля демонов он был полностью стерт с лица земли. Тридцать семь тысяч его жителей были убиты или обращены в рабство. В городе Калаба находился один из красивейших храмов двух континентов. Его Бифрон повелел снести…

— Да, блин! Опять?

В заключении Влад пробыл уже пять суток. Конечно, сложно было отсчитывать время в помещении без окон, не видя день снаружи или ночь, но у него был способ покидать стены, о которых его тюремщики не знали. Точнее, Эу знала, но без понимания, как он работает.

Так что сразу, как его заперли, призванный герой улегся спать, после чего в астральном теле отправился изучать окрестности. Прошелся по обещанному лабиринту узких переходов, нашел из него выход и оказался внутри настоящей крепости. Как позже выяснилось, занимающей сравнительно небольшой кусок внутри человеческого города на окраине — примерно пятьсот на пятьсот метров. Этакий анклав эльфов.

Больше всего он походил на гонконгский город-крепость Коулун — Влад видел фильм про него, когда еще в молодости побывал на китайском острове. С поправкой на эльфийскость, естественно. То есть, без гроздей свисающих проводов, кровельного железа и куч мусора. Просто полностью обособленная от остальной части города группа зданий, смыкающихся своими фасадами в крепостные стены. И имеющая несколько контролируемых входов и выходов. Закрыв которые, можно было превратить городок в неприступную твердыню, битком забитую защитниками.

А эльфов тут было много. Неприлично много. Подслушав разговор парочки стражников на входе, призванный герой был шокирован — постоянное население насчитывало двадцать пять тысяч! И жили они буквально друг у друга на головах — высота зданий, чего Влад пока не встречал в мире Геней, достигала двенадцати этажей.

При этом отдельные здания стояли так близко друг к другу, что перейти из одного в другое можно было без всяких проблем — просто шагнув из окна в окно. Но если для защиты такая плотность построек играла в плюс, то в случае со способностью попаданца путешествовать во сне играла в минус создателям. Невидимый и неслышимый, за первые сутки пребывания в плену он сумел обойти буквально весь город-крепость. Обнаружил, где кучкуются военные, где едят, где хранят оружие и боеприпасы. И где проживает князь этого народа.