Шрифт:
— Нет. — ответил попаданец.
Он прошел к соседнему креслу, опустился в него и принял схожую позу.
— В каком смысле «нет»? — растерялся гость. — Твой первосвященник же сказал…
— Прошу прощения, — ухмыльнулся Влад. — Но вы ведь ни слова не сказали о предмете своего интереса. Вот я и ответил отрицательно. А то вдруг бы смысл вопроса заключался в том, нравится ли мне пить кровь и растлевать мальчиков.
— Ах ты!.
— Что касается проповеди декана Аклюса, то да, всё правда! — не дал закончить угрозу призванный герой. — Итания в самом деле объявила принципы универсализма и более не находится под единичным протекторатом Пантеона Света. А вы, кстати, почтенный, кого представляете?
Мозаика на лице визитера начала двигаться значительно быстрее, и вскоре на Влада смотрел уже совершенно обычный человек. Лет тридцати, волевой, жесткий и решительный. Воин или…
— Судья Молота Справедливости! — провозгласил он.
Правитель Итании серьезно кивнул, хотя больше всего ему хотелось расхохотаться в лицо гостю. Судья Молота Справедливости — это же кем надо быть, чтобы так представляться.
— Пантеон Порядка, я полагаю? — лишь уточнил он.
— Верно. И раз ты отказался от службы Свету по собственной воле, то я пришел тебе предложить присоединиться к Порядку. Вместе мы…
— Еще раз прошу прощения, уважаемый Молот, — вновь прервал говорившего призванный герой. — Но вы, вероятно, неправильно поняли произошедшее. Я не отрекался от Света.
— Но твой первосвященник…
— Объявил, что отныне в церкви Протектории будут почитать всех, кто помогает. Именно это он и сказал. А вы, наверное, неверно его поняли.
— Хватит юлить, человек! — бог вскочил на ноги, отчего его одежды взметнулись, как два пепельно-огненных крыла. А в руках сам собой возникла сверкающая золотом кувалда — тот самый Молот Справедливости, надо полагать. — Невозможно служить сразу нескольким господам!
— А кто говорил о том, что мы тут собрались кому-то служить? — поднял бровь попаданец. — Согласно сегодня днем озвученной доктрине универсализма, мы заключаем с богами взаимовыгодные соглашения.
— Что?! — вскричал Судья. — Соглашения?! Да как ты смеешь произносить подобное?!
— Почтенный, давайте без эмоций. Вы же пришли договариваться, так давайте это и делать.
— Я пришел предложить тебе, жалкий смертный, покровительство Пантеона Порядка!
— Что же, тогда я могу предложить вам прану. Скажем, возьмете под покровительство судебную систему, налоговиков и таможню. Сразу оговорим, что храмы в честь богов Порядка строить не будем, однако в центральном соборе отведем место под весь Пантеон. Но взамен я попрошу снизить уровень коррупции в указанных органах до приемлемого показателя. Скажем, в десять процентов. Нормально?
Судье Молота Справедливости каким-то образом удавалось выглядеть одновременно растерянным и гневным. Влад не понимал, как у него это выходит.
— Ты… Ты что вообще несешь, человек?
Вопрос он, тем не менее, задал уже более спокойным тоном. Ну, как — где-то на уровне армейского сержанта, который уже закончил орать, но на нормальную речь еще перейти не успел.
— Озвучиваю условия сделки — мне казалось, что это понятно. С моей стороны — место в центральном соборе с проведением служб, с вашей — контроль коррупции в упомянутых мной службах. Вас не устраивают цифры, быть может? Ну, возможно, я погорячился относительно десяти процентов — это же, блин, совершенно нереально даже для богов! Ну, тогда пятнадцать? Что скажете? Могу к этому прибавить еще региональные храмы, но не в этом году — бюджет уже расписан.
— Ты что, вообще меня не боишься, смертный? — вместо озвучивания позиции на переговорах уточнил Судья.
— А стоит? Вы же Молот Справедливости…
— Я могу прихлопнуть тебя прямо здесь! За дерзость!
— Порядок, плюющий на Кодекс? Не думаю. Да и где я дерзил? Наоборот, общаюсь с вами со всем почтением, хотя ничего от вас еще не получил. Еще будут аргументы или перейдем к сути вопроса?
Некоторое время бог сверлил человека взглядом, потом громко, словно племенной бык, фыркнул и уселся обратно в кресло.
— Что за люди пошли? — пробормотал он. — Ладно! Давай еще раз — что ты предлагаешь в обмен на почитание Порядка? Я прослушал немного.
— Мне совсем не сложно повторить, — улыбнулся Влад Келлер, поднимаясь и направляясь к двери.
— Эй, ты куда это направился?!
— Прикажу принести нам бутылочку бренди. А лучше сразу две. Что-то мне говорит, что переговоры будут непростыми. Судья, вы какой предпочитаете? Виноградный или яблочный?
Эпизод шестьдесят седьмой: Трудности, которые открывают новые пути
В следующие несколько дней, Влад только и делал, что занимался приемом посольств от различных Пантеонов. При этом, что характерно, визиты боги наносили, так сказать, в частном порядке — ни один глава так и не явился, чтобы выбить условия для своей фракции получше. Вероятнее всего, они были в курсе о произошедшем в Итании, однако сознательно посылали подчиненных. Чтобы не переводить отношения в официальные, если все пойдет не по плану призванного героя.
Каждый визитер пытался выбить из попаданца условия получше. Один требовал отдельные помещения, другой — наряды жрецов, третий (этот был из Тьмы, и разговор с ним вымотал короля больше прочих), желал, чтобы по городам проходили глашатаи, сообщавшие, что они теперь под контролем самого страшного Пантеона.