– И словами играете,- посетовал дракон, а после рассмеялся,- я шутил, когда просил ответных извинений.

– Шутили?!

– Хотел юмором разбить напряженную атмосферу,- пояснил Хейддис.

А я, вздохнув, покачала головой:

– Знаете, у вас не очень-то получилось. Итак, портал?

– Портал,- кивнул дракон и протянул мне руку,- позволите?

– Позволю,- обреченно вздохнула я.

У меня есть небольшой секрет, который с одной стороны дает мне преимущество, а с другой…

– Боги милосердные, леди Аддерли! – обеспокоенный голос дракона доносился словно сквозь вату. – Леди Аддерли!

– Только не бейте,- прошептала я, плавно оседая на землю.

Каждый портальный переход причиняет мне невыносимые муки. Правда, проходит это довольно быстро – пять-семь минут и я вновь жизнерадостна!

– Хорошего же вы обо мне мнения,- оторопел дракон, а после рявкнул,- целителя! Вирман, притащи сюда Исара или Миттари!

Опираясь спиной о прохладный мрамор, я с интересом рассматривала портальный зал Острошпиля. Белый мрамор с голубыми прожилками, серебряные светильники и отполированный до зеркального блеска пол. А потолок… Потолок так густо усеян защитными знаками, что становится ясно – предки лорда Дальфари не ждали от гостей ничего хорошего.

Глубоко вдохнув, я протянула руку:

– Помогите мне встать, господин Хейддис.

– А, так вы уже не боитесь, что я начну вас бить? – буркнул дракон, но вопреки своим словам все же помог.

– У некоторых людей есть дурная привычка хлестать по щекам тех, кто имел неосторожность потерять сознание в их присутствии. Вы сейчас наблюдали мою стандартную реакцию на портальный переход.

– Станд… Так каждый раз?! – с искренним ужасом спросил дракон.

– Да. Мой маленький талант вступает в конфликт с вашей магией,- я мягко улыбнулась.

И подумала, что придется раскрыть карты перед лордом Дальфари.

– Хейддис, что случилось?

В портальный зал вошла целая делегация – Альдис, несколько слуг, молодая девушка и совсем немолодой мужчина, опиравшийся на тяжелую трость.

– Я прыгунья,- легко и просто произнесла я. – Исключительно на видимое расстояние. Чтобы переместиться куда-то, мне нужно видеть это место невооруженным взглядом.

– Конфликт схожих, но все-таки разных сил,- кивнул старик. – Ваш дар не редкость в большом мире, но на нашем пике таких как вы нет, леди Аддерли. Проследуйте со мной, я проведу диагностику.

Все так закрутилось, что только сидя в просторной целительской палате я поняла, что не поздоровалась с лордом Дальфари.

«Неловко вышло», вздохнула я про себя.

– Уровень ваших сил выше среднего значения,- изрек целитель.

– Меня зовут Гарриет Аддерли,- невпопад ответила я.

Девушка тут же ойкнула:

– А я Миттари.

– Мое имя Исар,- старик чуть склонил голову,- прошу нас простить, леди Аддерли. Эти сутки были настолько тяжелы, что мы забыли о манерах.

– Как дети?

– Спят. Вы скоро их увидите,- мягко проговорил целитель.

В палату вошел лорд Дальфари. В руках он держал плоский футляр.

– Добрый вечер, милорд,- я вспомнила о том, что не поздоровалась с ним.

Дракон на мгновение замер, а после кивнул:

– Добрый вечер, леди Аддерли. Вы готовы?

Пожав плечами, я спокойно ответила:

– К этому нельзя быть готовой. Процедура изъятия магии весьма болезненна и… Но я постараюсь не кричать.

На лице Альдиса отразилось смятение:

– Болезненна…

– На островах это делают своим способом,- прогудел Исар. – Так и знал, что нельзя вам без меня с юной леди разговаривать.

– Это совсем не больно,- подкатилась ко мне Миттари,- вы наденете браслеты, а близнецы налобные ленты. Магия будет течь ровно, от вас к ним. Это займет несколько часов, но зато… Зато не будет ощущения, что раскаленными щипцами вырывают кусочки души.

Я с сочувствием посмотрела на молодую целительницу:

– Вы тоже знакомы с островным способом передачи силы?

– Как и вы,- смутилась Миттари. – А кому…

– Младшей сестре,- я поежилась. – Одна из причин…

«Моего побега». Но вслух я этого не сказала. А через секунду вспомнила, что Дальфари говорил мне о браслетах и налобных лентах! Мне стало так стыдно за свою забывчивость, что я поспешно проговорила:

– Тогда начнем?

Лорд Дальфари медленно кивнул и перевел взгляд на целителя Исара:

– Есть ли противопоказания?

– Все в порядке, милорд. Леди Аддерли здорова, ее сила на достаточном уровне и..