«Хотя у драконов богов как блох у бродячих собак», хмыкнула я про себя.

– Кровью?! – изучение первой страницы книжицы стало для меня шоком. – Я не буду вас резать, госпожа Бьергдис. И уж точно не буду вашей кровью рисовать символы обращения к богу. Выздоравливайте и сами. А меня за такое с пика вышвырнут!

Но дело было даже не в этом. Мне просто претила сама мысль резать истощенную, изможденную Бьергдис. Откуда кровь в ее теле, если она не ест и не пьет уже несколько дней?! Она же просто погибнет. Погибнет по моей вине.

– Оставь книгу,- проскрипела старуха. – Если найдется Финн, то я останусь.

– А если вы уйдете, а он найдется? – вопросом на вопрос ответила я. – Вы и так уже уходите, я же вижу, что вы едва дышите.

Крепко подумав, я решила обратиться за помощью к Исару. Точнее, к Миттари – старик-целитель часто отправлял ее в бедные районы. И помощь несчастным, и Митте опыт.

Освежив магией воздух в комнате старухи, я вышла.

До шоковерны идти пришлось пешком – не забираться же на крышу дома, чтобы пропрыгать до своей родной кровли. Я бы и рада, но вряд ли это оценят домовладельцы и их защитные контуры!

Уже подходя к раскрытым воротам, я увидела сердитого донельзя Хейддиса. В сторонке, у куста сирени, хихикали три юные драконочки.

– Где ты была?!

– Я ходила навестить старуху Бьергдис,- спокойно ответила я. – Прости, но туда можно дойти только пешком, а ты… Ты отягощен цветником.

И я выразительно кивнула на надувшихся девиц. Оные девицы тут же засверкали драконьими чешуйками на скулах. Что означало: «Прочь с дороги, человечка!».

Но, к их вящему разочарованию, Хейддис, сердито вздыхая, прошел вместе со мной в шоковерну, а после устроился в углу. И, зараза такая, прикрыв себя чарами, перебрался в другой угол. Откуда и посмеивался, глядя, как драконицы строят глазки пустоте. У меня периодически возникало желание выдать его, но было боязно – вдруг он настроит свои чары и против меня тоже? Не хотелось бы гадать, где бродит невидимый вредный дракон.

День пролетел незаметно. Я поприветствовала вернувшуюся за второй порцией шоколада Катрину и выслушала короткую сводку – мальчик не найден.

– Как бы не заплутал в пустых выработках,- посетовала Катрина. – Что ни год, то кто-нибудь туда да забредет.

– А что за выработки? – спросила я.

– Да пустоты, оставшиеся от варцинитовых жил. Их еще и не видно же – как последний камешек забирают, так все расти начинает с ужасающей скоростью! Природа будто стремится нагнать свое.

Над входом загорелся витраж и через минуту в шоковерну вошла молодая девушка. В простом чистом платье, с тщательно убранными волосами и в туфлях на плоской подметке.

– Здравствуйте,- она подошла к стойке,- я объявление видела. Я…

Девицы, что оккупировали столик в углу (в том углу, где по их предположениям находился Хейддис) зашипели, как раскаленное на сковороде масло.

– У нас видишь, что происходит? – я кивнула на цветник. – Доведут.

– У меня трое детей дома,- усмехнулась драконица и сверкнула чешуей на скулах,- и все есть хотят. Так что… Пусть попробуют.

Фанндис, незаметно выскользнувшая из кухни, пристально посмотрела на девушку и проворчала:

– И как же тебя зовут?

– Виллера Праут,- она гордо вскинула подбородок,- сорок лет назад нас отсекли от Фенпраутов, но мы все еще живы.

Драконицы-за-столиком потеряли к ней интерес. Видимо, было в этом отсечении что-то такое, что убирало Виллеру с брачного рынка.

– Что ж, вставай за стойку. Колдуешь? Мы руки магией очищаем, так надежней.

Девчонка оказалась трудолюбивой и понятливой. До конца дня я просидела с книжкой в углу, присматривая за тем, как работает драконица.

– Нет, сама сладовар не заряжай,- я остановила ее, когда она хотела коснуться камней на боку чудо-артефакта.

– Я не испорчу, я умею…

– Да, но моя магия, даже через накопитель, наполняет шоколад золотой искрой,- я улыбнулась,- это что-то вроде изюминки в моем заведении. Приходи завтра, к полудню. Сходим в магистрат.

– В магистрат? – обомлела Виллера,- вы официально меня возьмете?!

В ее голосе было столько счастья, что я отступила на шаг назад:

– Почему нет?

– Я – отсеченная,- девушка пожала плечами,- не знаю, правда, за что это сделали с моей матерью, но… Таких не любят.

– А тебя и не для любви оформляют,- фыркнула из-за моего плеча Фанндис,- а ради шоколада и звонких пиккеров, которые еженедельно будут сыпаться тебе в кошель.

– И то верно,- хихикнула Виллера. – До завтра!

Мы с Фанндис в четыре руки начали закрывать шоковерну, а Хейддис наконец-то сбросил с себя иллюзию. И девицы были страшно раздражены тем, что он, оказывается, был в другом углу.