– Как, кстати, зовут твоего демона? – обратилась я к Кейт, пока Полли бомбардировала Джона вопросами по программе обучения.

Майкл тоже явно скучал, потому развернулся к девушке, ожидая ответа.

– Беррит, – ответила она, прочистив горло. – Это странно… ну… что кто-то в моей голове.

– Она часть тебя и может стать твоей лучшей подругой, – я постучала пальцем по своему виску. – Я знаю, о чём говорю.

– Ты…

– Да, я тоже печатница, – улыбнулась лукаво, а Кейт в очередной раз за вечер побледнела.

– И стражи принимают таких, как мы? – спросила она приглушённо, с опаской взглянув сначала на Майкла, а потом на Джона.

– Теперь, да. Можешь не переживать. Не скажу, что нас обожают, но тут, как и в жизни, есть союзники и друзья, а есть остальные. Я, кстати, тоже обучалась в академии. Если ещё сомневаешься, рекомендую, здесь классно.

– Поддерживаю, – коротко рассмеялся Майкл.

Обсуждение вскоре завершилось. Джон пообещал помочь Кейт с размещением в общежитии и открыть Полли портал обратно. А мне предстояло обсудить вопрос появления новой печатницы с командующими. Потому, как только покинули административное здание, я сразу связалась с Уитхемом.

– Она лояльна? – уточнил он.

– Она молода. Стоит установить слежку за Полли, да и за самой Кейт тоже. Пока она предположительно нейтральная, но ею могут заинтересоваться враги.

Майкл шёл рядом, задумчиво глядя на темнеющее небо, но при моих словах напрягся и кивнул.

– Согласен, не стоит проявлять беспечность, глядя на её возраст, – серьёзно произнёс Уитхем. – Тогда жду тебя завтра с отчётом. Выступишь на совете.

– Ладно, – ворчливо ответила я и отключила вызов.

– Ты ей не доверяешь? – сразу задал мне вопрос Майкл.

– Конечно, нет. На неё вывел Ричард. Мало ли, о чём они могли заранее договориться. Да и Крис может ею заинтересоваться.

– Она выглядит напуганной.

– Я тоже умею выглядеть напуганной.

– Справедливо, – кивнул он.

– Лучше скажи, почему девушку нашёл ты, а отчёты писать мне?

– Потому что я огневая мощь, а ты мозги? – прищурился он.

– Вот не надо мне тут подлизываться, – я подтолкнула его в плечо.

Майкл со смехом чуть отклонился и толкнул меня в ответ. Только не позволил отступить, а приобнял меня за талию. Его пальцы нагло стиснули ягодицу. Глаза сверкнули белым светом в полутьме вечера. И тут же ожили моменты его краткого противостояния с демонами. Излучаемые им мощь, сила и уверенность. В крови сразу ожил адреналин, что не успел испариться за время скучных бесед.

– Ты сегодня был таким сексуальным… – промурлыкала я.

– Только сегодня? – на его губах расцвела мальчишечья улыбка.

К нам навстречу по дорожке шёл страж, и я на автомате сделала шаг в сторону от Майкла. Мужчина поприветствовал меня по правилам, но ускорил шаг, чтобы нас не смущать.

– Я бы мог просто убрать руку, – заметил внезапно сердито Майкл.

– Я в синем статусе и…

– Мы даже не помолвлены, – хмыкнул он.

– Даже если бы были, я бы не позволила тискать себя за задницу при посторонних и обнимать.

Майкл отвёл взгляд и недовольно выдохнул. Душу заскрёб страх приближающегося скандала.

– Тогда расскажи, при каких обстоятельствах мне можно тискать тебя за задницу? – он вновь улыбнулся, не так свободно, как до этого, но всё же решил опустить сложную для меня тему.

– Расскажу в постельке, – протянула я, повиснув на его руке.

– В постельке я предпочитаю демонстрацию, – Майкл хлестнул меня жарким взглядом, и внизу живота сладко потянуло.

Кажется, общение с Крисом и это маленькое приключение заставили меня вновь начать чувствовать себя живой.

Командующие негодовали. Печатница снова приняла решение без согласования с ними.

Этими двумя предложениями можно было описать общую мысль всех высказываний против меня, но мужчины предпочитали плести кружево из слов, хотя скорее пытались затянуть ошейник на моей шее.

– Это ни в какие рамки, Лэнг, – распылялся громче всех Боумен.

Он встряхнул головой, провёл рукой по коротким светлым волосам и впился в меня разгневанным взглядом блекло-серых глаз. Его можно было бы принять за вселённого, но тут всё чисто, он просто неприятный страж.