– Разве? Я переживаю каждый раз, когда ты отправляешься на задание. Даже самая простая зачистка может закончиться ранением или смертью. Данные разведки могут отличаться от действительности. Да ты банально можешь споткнуться на лестнице и упасть на меч демона. Но я верю в тебя, это твой выбор, твоя жизнь.

– Но тебя отправляют против Эшфорда, – прорычал Майкл, нисколько не проникнувшись моей речью.

– А ты можешь столкнуться с серафимами, высшими. Кто только недавно встал между мной и Уриэлем?

– Натали… – выдохнул он сокрушённо.

– Нет, Майк, это путь в никуда. Придёт к тому, что мы либо вместе и вне организации, либо работаем, но расстаёмся. Это моё задание, мой вызов, моя… проблема. Мне с ней и справляться.

К тому же меня с недавних пор очень сложно убить, чем не может похвастаться Крис.

– Это слишком опасно.

– Но и я не слабачка. Потому с этой просьбой обратились ко мне.

– Вдруг так хотят от тебя избавиться.

Плечи Майкла опустились от расстройства. Он прошёл к кровати и присел рядом со мной.

– Здесь всё чисто, мне известен состав команд, со мной отправляются печатники, – придвинувшись к своему чемпиону, я положила голову на его плечо и заглянула в наполненные тревогой карие глаза. – Всё будет хорошо. Ведь всегда было.

– В последний раз ты попала в плен на три дня и до сих пор не можешь прийти в себя, – напомнил он, а я дёрнулась, ощутив укол в груди. – Прости, – он приобнял меня за плечи и нежно поцеловал в лоб.

– Я понимаю твоё волнение, но мы же не простые люди, жизнь в опасности – наш сознательный выбор.

– Дело в другом, Натали, – со вздохом возразил он. – Я не уверен, что ты способна его убить.

Его слова вызвали новый тревожный укол в груди. От Лилит прошла волна замешательства, вторя моим чувствам.

– Я уже проходила через это. Когда начнётся бой, моя рука не дрогнет, – я твёрдо посмотрела в глаза Майкла, он ещё хмурился, но кивнул.

На этом спор был исчерпан. Начались мои сборы перед полевой разведкой. К сожалению, времени на долгие прощания не имелось в наличии, и мы всё его потратили на этот громкий разговор. Потому обошлись поцелуями и объятиями, пообещав друг другу восполнить время разлуки после моего возвращения.

В штаб-квартиру на инструктаж я прибежала в последний момент. Новач стоял у стола и явно следил за секундной стрелкой в моём ожидании. Также в переговорной разместились стражи спецотряда зачистки и печатники. Роланд неодобрительно хмыкнул, его душа солдата не терпела отсутствие пунктуальности. Гавриил мягко улыбнулся, а Рафаэль весело мне помахал. Мы не виделись несколько недель. Печатники чаще всего пропадали на зачистках или секретных миссиях под кураторством Новача, а я училась готовить и отбивалась от нападок командования. Остальные стражи попытались подняться, но я остановила их жестом и быстро заняла своё место, шёпотом перекидываясь приветствиями. Со многими мы пересекались на тренировках. Опытные ребята, сильные.

Сюрпризом было только назначение мне в сопровождение Питера, Кита и Ворена. Они хоть и являлись эффективной командой, но банально уступали старожилам в опыте. Мы не дружили, практически не пересекались. Знаковой была лишь встреча при открытии райских врат. Тогда они попали в ловушку, отбили тримплексион, но не смогли продолжить миссию из-за травм, потому Питер возложил её на меня. В итоге мне удалось добраться до врат и даже закрыть их назло Самуилу. Но встреча с Питером важна для меня по другой причине, именно тогда я вырвалась из безэмоциональности и действовала по зову сердцу. Я ринулась спасать его, несмотря на опасность и риск погибнуть. Именно этот момент подвёл меня к возвращению в мою жизнь Лилит.

– Начнём, – объявил Новач. – Уровень конфиденциальности высший.

– Учитывая, что тут Натали, – рассмеялся Кит, растрепав и так безбожно взъерошенные каштановые волосы.

Жилистый, невысокий, потому невероятно юркий, я пару раз видела его на ринге.

– Мисс Лэнг, а не Натали, – поправил его весьма серьёзный и на вид, и по жизни Ворен, сузив почти чёрные глаза. Светлая кожа, вороные волосы. Не удивлюсь, если в его роду отметились жнецы. – Мы на задании.

– Мы же эти… смертники, – заявил в ответ Кит.

– Добровольцы, – Питер наградил его подзатыльником, мельком взглянув на меня. В зелёных глазах вспыхнуло недовольство на высказывание друга, а меня эти слова весьма насторожили. – Заткнись уже, – буркнул.

– Да, было бы замечательно, если бы вы позволили мне начать, – саркастически ухмыльнулся Новач. – Ваша основная задача – сопровождение стража второго уровня приоритетности и содействие в её миссии.

– В чём заключается миссия? – всё же спросил Герман, страж белого статуса из другой команды.