– Зачем кулаками махаться? – проворчал алхимик, поднимаясь с кровати.

– Молчи. И молись, чтобы нам и от её парня не влетело, – прошипел на него Джейс.

– Где ты? – потребовал ответа Майкл.

– Координаты скажи, – я глянула сердито на алхимика.

Он попытался воспротивиться, но когда возникла реальная угроза сохранности его рёбер, согласился передать координаты и снять с дома защиту. Майкл появился через пятнадцать минут. Собранный, серьёзный, сердитый. Парни сразу подобрались, напоровшись на профессиональный взгляд стража спецотряда. Мне стало их жаль, но совсем немного.

– Оденься, – Майкл протянул мне сумку с вещами.

– Мой герой, – подмигнула ему я, что немного рассеяло его злость.

Можно сказать, сделала, что могла для сохранения жизней горе алхимиков. Пока парни общались, я прошла в комнату, что некогда служила мне своеобразной тюрьмой. В сумке ожидали своего часа простой спортивный топ, трусы, футболка, штаны, пальто и обувь. Я быстро переоделась и вернулась в комнату. Смертоубийства не произошло, хотя Майкл провёл воспитательную беседу. Алхимики заметно расслабились, когда поняли, что больше их бить не собираются.

– И для чего вы меня призвали? – осведомилась я язвительно.

Слышишь, Лилит, призыв демона удался, – позвала я.

Да, смешно, – хмыкнула она и снова затихла.

Мне без тебя тяжело.

Мне тоже тяжело, Натали.

Меня хлестнуло эмоциями тоски демоницы, но она тут же отстранилась, оставляя горечь в сердце.

– Джейсон упоминал, что на тебе знак архонта, – пояснил Адриан, возвращая меня мыслями в реальность.

– А ещё это секрет, – обвинила я. – Просто так не покажу.

– Чего ты хочешь? – насупился он, пока Джейс старательно отводил взгляд.

– Алхимиков, – улыбнулась я.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Адриан.

– Что штаб-квартире нужны алхимики, и ты мне их предоставишь. Пора выходить из тени.

– Мы скрываемся не просто так, на нас ведётся охота, – сердито возразил он, порывисто сжав ладони в кулаки.

– И ничего не изменится, Адриан, если вы сами не вступите в бой. Против стражей используют алхимию, и пока нам нечего противопоставить. Это война. И пора выбрать сторону, а не прятаться по… лесам. Я не требую выдать мне адреса, но поговори со знакомыми, предложи им мою помощь. Штаб-квартира обеспечит их всем необходимым: жильём, деньгами, местом работы.

– Работы? – переспросил теперь Джейсон.

– Твой пример показывает, что знания можно передать. Стражам нужно показать, насколько узко их мировоззрение, и расширить его.

– Передать знания? Ты в своём уме? Мы копили их сотни лет и…

– И ещё через сотню они просто исчезнут, если не расширить количество учеников, – парировала я. – Вот тебе моё предложение. Защита, поддержка, ученики, возможность вступить в эту войну и заявить о себе как о реальной силе, а не о рабах в застенках убежищ демонов и ишимов. Что думаешь? Ты можешь дать ответ за каждого алхимика в мире?

– Я… не уверен, – Адриан растерянно взлохматил золотистые кудри. – Но могу поговорить со знакомыми.

– Хорошо, поговори. А я могу дать тебе посмотреть на знак. Но не перерисовывать, – улыбнулась лукаво.

Впрочем, алхимик всё равно обрадовался. Правда, глянул с опаской на Майкла, когда я начала снимать футболку. Но мой чемпион делал вид, что не интересуется происходящим, и расхаживал по комнате, присматриваясь к корешкам выставленных на полках книг. Впрочем, переживать о сохранности моего тела не было смысла, он специально взял спортивный топ, а не лифчик, чтобы можно было продемонстрировать знак алхимикам.

Адриан изучил рисунок на моей спине со всей возможной тщательностью. И всё сетовал, что нельзя сделать копию. Попытался расспросить меня о технологии нанесения, но делиться этими знаниями я не собиралась ни с кем. Мало ли, решит поэкспериментировать или попадёт в плен, а там наделают армию бессмертных и неуязвимых воинов. Хотя я вполне допускаю мысль, что важным элементом является участие архонта. Евастасу этот знак нанёс Домитианус, он же поделился своей кровью с ним и со мной. Возможно, именно это позволило спасти Китти, и, если бы рисовал Джейсон, ничего бы не получилось. Как бы то ни было, я не собиралась проверять эту теорию. Воздействие знака не изучено, может, через несколько дней мои воспоминания заблокируются и меня понесёт убивать всех неправильных на своём пути, как это делал Евастас. Подобная перспектива пугала, хотя и казалась почти невозможной, но пока шли изменения в моём теле, я не отметала эту возможность.

– Ты можешь его разрушить? – уточнила я у Адриана, когда мне надоело пыхтение за спиной.

– Я не понимаю, как по нему распределяются потоки силы, – посетовал он, с досадой наблюдая, как я надеваю футболку, скрывая от его взгляда знак. – Но сомневаюсь, что его можно просто развеять. Если только совсем разрушить, перекрывая и связь с источником твоей силы.

– То есть убить носителя, не давая знаку восстановиться?

– Да, – кашлянул Адриан. – Знак восстановит связи, если будет получать подпитку.