Лже-Паттерсона подняли с земли. Из его сломанного носа текла кровь. Взглянув на меня с усмешкой, самозванец осёкся.

– Бронежилет, – хищно улыбнулась я.

Безбожно врала, ведь как раз забила на защиту из-за скоростных сборов. Только приходилось молчать, чтобы не усиливать панику. Ситуация выводила из равновесия, я привыкла сражаться, видеть перед собой врагов, но как бороться с тенями, теми, кто подбирает момент, чтобы ударить в спину?

– Ты же высшая, Лилит! – брызжа кровавой слюной, прокричал он и предпринял попытку рвануть ко мне. Только Питер удержал. – Ты должна быть за демонов! Поддерживать Тартар! Должна избавиться от человеческой сущности!

– Должна? – скрипнула я зубами от нахлынувшего на сознание бешенства: моего и Лилит.

Вот и причины нападений. Враги добиваются того же, что случилось с Крисом. Хотят, чтобы я слилась с Лилит. Несмотря на все мои заслуги, стражи не пойдут за демоном. И неизвестно, что я сама решу, если перестану быть человеком. Тем более, перед врагами прекрасный пример. Крис погиб, на его место пришёл Шакс. Его больше не сдерживают чувства ко мне или хоть какие-то моральные принципы, а знания и навыки остались, что он прекрасно сегодня продемонстрировал. Можно было предположить, что мои действия просчитают, но я слишком торопилась, потому что время поджимало. Нам и сейчас нужно спешить.

– Увести его, – бросила я сердито, оглядывая ряды стражей. Среди них прятались враги. – И вырубить, чтобы не покончил с собой и не сбежал.

Боль в груди усиливалась, в висках стучала кровь, дышать становилось всё труднее. Ярость затапливала с головой. Сердито рычал и демон, пока его пытались увести. Тревожный звон в голове оглушал. Мир в этот момент казался кристально ясным, чётким, а время словно замедлилось. Наверное, только из-за своего состояния я вдруг сумела вычленить ощущение присутствия стражей и демона, а потом отметить, насколько они отличаются. И таких непохожих на остальных источников было ещё пять. Они прятались, злорадно наблюдали за происходящим. Волки в овечьих шкурах.

– Думаете, скрылись?! – рассмеялась я яростно.

Злость почти заглушила боль. Подчиняясь моей воле, над рядами стражей в фиолетовой дымке материализовались пять острых клинков и стремительно ринулись вниз. Послышались вскрики боли, изумлённые вздохи. Трое врагов не сумели избежать ударов, двое отклонились, но перешли на мерцание, показывая свою истинную сущность. Но их тут же скрутили стражи.

– Кит, пусть всех вырубят и не позволяют очнуться. Они нужны живыми, – приказала я, глянув на друга. – Начинаем наступление!

Дыхание перехватило, я чуть склонилась вперёд, закашлявшись. На языке растёкся солоноватый привкус крови.

– Натали… Командующая Лэнг? – стоящие вокруг меня стражи впали в полнейшее замешательство.

– Быстро. Мы теряем время. Диас, Перри, Честейн, начинайте наступление. Вперёд!

Мой крик заставил их опомниться, но снова сбил мне дыхание. Мужчины рванули к рядам стражей. Всё пришло в движение.

– Он тебя ранил? – Ворен выступил передо мной, потянулся к молнии моей куртки. – Нужно срочно в госпиталь.

– Ты ничего не видел, – подмигнула я ему, быстро стирая кровь с уголков губ.

Выругавшись под нос, он дёрнул стоящего рядом стража за плечо.

– Предупреди госпиталь, – прорычал он ему.

Отряды были готовы выступать, защиту над лагерем сняли. Как только барьер пал, к нам тут же понесся Джим Коннор в сопровождении шести стражей. Мужчины тяжело дышали словно после быстрого бега, на их лицах блестели капельки пота. Похоже, когда связь с лагерем пропала, их отправили к нам.

– Лэнг! – рявкнул Джим требовательно, но был вынужден остановиться, когда перед ним выступил Ворен, а вокруг меня сомкнулось кольцо оставшихся охранников. – Что происходит?!

– Коннор, как хорошо, что вы здесь, – сделав шаг вперёд, я похлопала друга по плечу, чтобы пропустил меня к будущему свёкру.

Вряд ли бы кто сумел изобразить его столь достоверно. Сам Джим выпал в осадок от неприкрытой радости, отпечатавшейся на моём лице. Наверное, никогда прежде я не встречала его с таким радушием. Но его появление действительно принесло облегчение, теперь есть на кого оставить лагерь.

– Мисс Лэнг! Палатка проверена, опасности нет, кое-что из оборудования удалось восстановить, – отрапортовал страж охраны, подбегая к нам.

– Отлично. Командование лагерем берёт на себя Джим Коннор. Он вступает во временный красный статус по моему приказу. Беречь в соответствии со статусом.

– А ты? – нахмурился Коннор, внимательно оглядывая меня. – Снова решила отправиться в бой?

– Если бы, – усмехнулась я и снова закашлялась.

Боль усиливалась, дышать становилось всё сложнее.

– Натали! – Только подбежавший к нам Питер пришёл в полнейший ужас. – Тебя ранили? Почему ты молчишь?

Как и Ворен, он потянулся к молнии куртки в попытке меня осмотреть.