— Мне двадцать пять, — строго заметила Кирса. — Разница минимальная. Поэтому общаться можем без формальностей. К слову… — она, задумчиво уставившись на собеседника, потерла рукой подбородок. Девушка ещё пару раз произнесла имя своего спутника, но намного тише. — Знаешь, у меня есть привычка называть людей не по имени, а так, как им это больше всего подходит.

— Имеешь в виду прозвища?

В ответ Мичурин получил короткий кивок головой. Маледикта замолчала, о чём-то сурово размышляя. Темноволосому это казалось очень странным, ведь прозвища и клички у него ассоциировались со школьниками, которым всегда было по нраву нарекать друг друга нелепыми именами.

— Мoрок, — отрезала она.

— Чего?

— Это твоё новое прозвище — Морок, — пожимала плечами пурпурная девушка, ехидно улыбаясь. Мужчина пару секунд простоял молча, анализируя неизвестное слово, однако к результатам не пришёл.

— И… Почему Морoк?

— Не глупи! — воскликнула Кирса. — Не Морoк, а Мoрок! Или про него ты тоже ничего не знаешь?

— Не знаю…

— Ясно-о-о… — с разочарованием протянула его собеседница и незамедлительно начала прояснение. — Мoрок — это демон, обитающий на Великом Болоте. Это то самое болото между материком и полуостровом тьмы.

— Полуостров тьмы?.. — неуверенно повторил Мичурин. Девушка, в очередной раз видя непонимание в глазах Михаила, прервала свой рассказ и недовольно нахмурила свои густые бровки.

— Я не хочу тебя судить, но почему ты вообще ничего не знаешь?.. Речь идёт про печально известный полуостров, который находится на северо-востоке материка. Говорят, там когда-то жил древний бог, поэтому вся территория заброшена и переполнена таким количеством магической энергии, что люди там просто не могут дышать.

— А, вот как… — выпалил он, словно прекрасно всё понял.

— Морок, в свою очередь, пытается остановить путников, что хотят пересечь ядовитое болото и добраться на полуостров. Если они его не слушают, то демон их сразу убивает. Такие дела!

Мичурин совсем не удивился исходу истории, ибо прекрасно понимал, как работает мифология. Ему и в голову не пришло, что эта сказка может являться чем-то реальным, а должно было. Магия здесь ведь существует, а значит, демоны тоже могут.

— Увлекательно, — без видимого интереса сказал он. — Так почему я Морок?

— А, ну насчёт этого… Согласно легендам, Морок страдает нечеловеческой бессонницей. Говорят, он был проклят, чтобы день и ночь сторожить Великое Болото. Спустя тысячу лет он превратился в бледное нечто, больше напоминающее оживший труп, чем демона.

— А, ну теперь понятно, к чему это идёт! — он невольно вспомнил своё отражение в зеркале над раковиной. Мичурин лицезрел этого «демона» каждый день, приходя домой с работы. Если уж Морок сторожил какое-то там болото, то Михаил просто-напросто не мог нормально спать.

Ночью человек остается один на один с самим собой, своими размышлениями и чувствами. Темноволосый всегда знал, что живет неправильно и жалко, но старался игнорировать эти мысли. Несмотря на это, они всё равно сильно мешали ему проваливаться в сон и отдыхать.

— Такие вот дела! — радостно сказал она и, зевнув, отвернулась от Мичурина к тропинке. — Хорошо, что смогли поговорить, но за беседами время так быстро утекает… Нам следует поскорее закончить с осмотром, а затем мы посетим кое-каких людей в деревне. Объясню всё по пути, хорошо?

***

Тропинка, по которой они шли, постепенно становилась всё более явной и различимой. Впереди показались фахверковые домики, послышались чьи-то оживленные голоса. Мичурин поднял свой взгляд и, осознав, что возвращается в Кормунд, надел на себя кожаную куртку, которая прежде висела на его поясе. Это привлекло внимание Маледикты, что шла подле него.

— Да, правильно. Мало хорошего будет, если по деревне ходить в окровавленной рубашке, — подметила его пурпурноволосая спутница, а затем достала из своей поясной сумки какой-то блокнот. — Помимо осмотра территорий, нужно поддерживать связь с местными жителями. Я записала себе имена некоторых людей, которые могли бы поделиться какой-нибудь важной информацией.

Михаил внимательно слушал Кирсу, пытаясь сфокусироваться на её словах. Разумеется, сделать это было неимоверно сложно, ибо мозг темноволосого банально занят совсем другим. Маловероятно, что в мире найдется хоть один человек, который, попав невесть куда, сможет полностью посвятить себя чужим проблемам.

Впрочем, Мичурин понимал, что если он хочет разобраться в этой ситуации, то ему стоит наладить отношения с людьми вокруг. Особенно с Кирсой, которая буквально час назад показала темноволосому, на что способна. «Не хотелось бы мне оказаться на месте того дерева…» — признался себе Мичурин.