— Конечно, я могу остаться на ночь, если понадобится, — ответила Джессика, не понимая, куда собралась актриса.

— Ты, наверное, даже домой не забегала. — Увидев кивок, Женя указала на кухню. — В холодильнике есть борщ и картошка с котлетами, бери, не стесняйся. И если ты уговоришь поесть Беллу, я буду спокойна.

Джессика кивнула, но не успела ни о чём спросить. Женя уже схватила сумку и ключи от машины и вышла из дома. Девочка подошла к окну и увидела, как отъехал автомобиль. Ей оставалось надеяться, что в таком состоянии с актрисой ничего не случится.

Она вздохнула, а сама поднялась к подруге. Несмотря ни что, она всегда будет рядом. Белла не будет чувствовать себя сиротой, потому что родители решили, что она может жить с ними, если захочет. Но почему-то Джессике казалось, что Женя не оставит Беллу, ведь они так привязалась друг к другу.

А пока тишина в доме говорила о том, что нужно много времени, чтобы Аннабель Браун снова стала улыбаться.

Девять лет назад

Шотландский актёр Николас Бэлфор искал новую для себя работу. За его плечами были эпизодические роли в сериалах и фильмах, но узнавали на улицах его редко. Мужчина начал свою карьеру со сцены, и она ему помогла раскрыться. Он с самого детства знал, что станет актёром, и шёл к этому с шестнадцати лет, с того момента, как уехал учиться в Париж.

Николас получил главную роль в новом проекте, который его заинтересовал с самых первых строк. Пройдя кастинг, мужчина с нервным ожиданием ждал звонка от режиссёров. Он видел, что на роль короля Ричарда претендует много хороших актёров, но достанется она только одному. Когда Николас уже отчаялся и решил, что снова потерял роль, ему наконец позвонили и попросили приехать на съёмочную площадку, чтобы познакомиться с коллегами и составить контракт.

Ник приехал чуть раньше назначенного времени. Его удивило, что для съёмок всё уже почти было готово. Мужчину окликнул один из ассистентов, попросив зайти к режиссёрам и главным сценаристам, чтобы подписать контракт и обсудить всё детально. Обсуждение новой роли заняло у него около получаса, а затем актёра отпустили, чтобы он обустроился в своём трейлере и подготовился к первым сценам.

Нику не терпелось познакомиться с будущими коллегами. Особенно ему было интересно, кто же будет играть роль главной героини — а по сюжету его возлюбленной. Подойдя к своему трейлеру, Николас остановился, чтобы достать ключи. Он долго возился с замком. Его предупреждали, что замок заедает, и обещали непременно прислать мастера. Ник не сразу увидел, как на него уставились чёрные маленькие глазки, как пуговки. Только прислушавшись к шуршанию из кустарника, он заметил белого щенка. Ник улыбнулся и протянул руку.

— Это кто у нас такой красивый? — спросил Ник, а затем поднял щенка на руки.

Собачка сидела на руках спокойно. Николас не знал, что делать с этой малышкой. Ему казалось, что она заблудилась и, возможно, сейчас хозяин в панике ищет это чудо.

— Буся, — послышался приятный женский голос на непонятном Николасу языке. — Вот ты где?

Перед мужчиной показалась одна из самых перспективных актрис в шоу-бизнесе. Российская актриса Евгения Островская, которую он знал не понаслышке. Впервые он увидел её в «Медицинских хрониках». Кто-то из знакомых посоветовал посмотреть этот сериал, а он всё никак не мог до него добраться. Но однажды, переключая пультом по каналам, он увидел на экране красивую девушку. Он буквально застыл при виде неё, точно так же, как сейчас смотрел вживую. Затем узнав, что это шёл повтор третьего сезона, мужчина решил посмотреть с самого начала, и его затянуло. Ник отметил замечательную игру актрисы. Ему нравилось, как она быстро меняла эмоции и делала это так правдоподобно, что начинаешь верить в это.

Чуть позже Николас вычитал, что Евгения прекрасно владела английским и французским языками. Уже семь лет она жила в Америке, но часто бывала в России. В многодетной семье она была самая старшая, и всегда только тепло отзывалась обо всех родных и близких. Единственное, что ему не удалось узнать, так это о личной жизни. В интернете много писали, вот только подтверждения романов от самой Жени не было.

— Так это ваша малышка? — спросил Николас, обращаясь к ней, но продолжая держать собачку. Кажется, той тоже он был симпатичен.

— Да, пока разговаривала по телефону с сестрой, она выбежала, — ответила Женя уже на английском. — Видимо, заблудилась.

— О-о-о, — только это и произнёс Николас.

— Может, вы отдадите мне мою собаку?

— Простите, — сказал он, вручая малышку хозяйке. — Николас, — представился он. — Буду играть короля Ричарда. А вы, должно быть, Евгения?

— Можно просто Женя, — ответила Островская. — Играю королеву Алисию.

— Женя, — повторил актёр за ней с трудом. — Думаю, со временем я привыкну это произносить.

Евгения улыбнулась и протянула свободную руку, потому что в другой руке держала свою любимицу. Ник легонько сжал её в своей ладони. Собачка начала вырываться из рук, и Жене пришлось попрощаться с ним, чтобы отнести её в трейлер.

Это была первая встреча перед знакомством со всеми будущими коллегами. В общем трейлере, где собрался весь состав актёров, режиссеры протянули всем сценарий для репетиции. Евгения сидела на диване, разговаривала с Дианой. Когда она подняла голову, то встретилась с глазами мужчины. Николас не мог оторвать взгляда от русской красавицы, и ему не терпелось начать с ней работать.