Из-за своих мыслей Белла не заметила, как пришла в незнакомый район. Он вызывал у неё страх и желание вернуться домой. Грязные пустые улицы, мусор на каждом шагу — этот район точно не был предназначен для юной девушки. Но вот беда — Аннабель не представляла, куда теперь ей идти. Достав телефон, девушка поняла, что забыла его поставить на зарядку, когда пришла из школы. В кармане не было ни цента, зато она нашла глазированный сырок, который решила съесть потом. Белла пыталась успокоиться. Единственным правильным решением было найти остановку. Может, ей удастся уговорить водителя на бесплатный проезд, ну или хотя бы попросить телефон.

Еще пройдя немного, Белла всё-таки обнаружила остановку. Но рядом не было ни одной души, никакого транспорта. Она села на лавочку и стала ждать. На улице потемнело, небо затянулось черными тучами.

— Мяу-у-у, — послышалось где-то, отчего Белла вздрогнула от неожиданности.

Белла посмотрела вниз, заметив рыжего кота. Он смотрел на неё глазами кота из «Шрэка».

— Привет, — произнесла Белла. — Тебе тоже одиноко?

Вместо ответа кот запрыгнул на лавку и стал тыкаться мордой в руку. Аннабель погладила его, в ответ послышалось мурлыкание. Девушка улыбнулась, когда поняла, что рядом с ней кошечка. Белла вспомнила о сырке и достала его из кармана. Она поделила на два куска, протягивая один новому другу. Кошечка сначала понюхала, а затем лизнула. Она так быстро съела, что едва не откусила палец. Животное было голодным, но больше с собой у Беллы ничего не было.

Голод давал о себе знать. Автобусы не появлялись, и Аннабель уже не знала, что делать. Единственный выход — это идти куда-нибудь в людное место. Но поблизости людных мест не было.

Аннабель стала вспоминать, как однажды в походе они с Джессикой потерялись в лесу. Тогда подружкам вздумалось найти пещеру с тайным проходом в страну Фей. Белла хотела попросить фей вернуть маму. Девочки бродили по лесу очень долго. С собой у них была вода и лишь несколько конфеток. Джессике первой стало страшно, и она просила Беллу вернуться назад. Но было уже достаточно темно, и девочки не знали, куда им идти. Они были окружены высокими хвойными деревьями, за которыми слышались звуки диких животных. Когда Белла и Джессика устали ходить, они решили подождать, пока их не найдут родители. Устроившись под большим дубом, подружки попили воды и, обнявшись, заснули. Их обнаружила собака лесника, ласковая и игривая овчарка Молли. Лесник сразу же отвёл девочек в свою сторожку, что была недалеко, накормил и напоил малышек. Он позвонил в полицию, где их вернули родителям. После этого Белла перестала верить в существование фей.

Взяв кошку в охапку, Белла доверилась своей интуиции и направилась вперёд. Ей было страшно, и девушка начинала мёрзнуть. Она была одета в весеннюю куртку, которая не совсем подходила для холодных ночей. Не представляя, какой сейчас час, Аннабель блуждала между кварталов в поисках жилых домов. Из-за неосвещённых улиц Белла практически не видела, куда идёт. Она чувствовала, что кошке тоже страшно. Та дрожала под курткой, но даже не собиралась сбегать.

Белла всегда была неравнодушна к бездомным животным. Она понимала, что всем помочь она не в силах. Когда девушка навещала приют, то старалась с каждым поиграть и приласкать. Собаки ей отвечали лаем, а кошки звонко пели песни. Одно время Белла даже занималась волонтерством. На своей странице в «Фейсбуке» она размещала объявление о питомце, который нуждался в доме и заботливом хозяине. Это всегда срабатывало. Белла всегда сама договаривалась с людьми, чтобы понять, в какие руки отдаёт собаку или кошку.

Когда впереди Белла увидела несколько мужчин, она развернулась. Один из них что-то крикнул ей вслед, и девушке показалось, что он даже за ней пошёл. Она ускорила шаг и рванула что есть силы. Белла знала, что Нью-Йорк большой город, но представления не имела, что настолько огромный. Казалось, этим кварталам не было конца. Дома, к которым девушка выбежала, были старые, и не все сохранили хороший вид. В некоторых окнах горел свет, и девушка съёжилась от мысли, в каких условиях людям приходилось жить. Она понимала, почему на улице никого не было. В этом районе было жутко и страшно находиться, особенно в такое время суток.

— Мы заблудились, малышка, — сказала шепотом Белла.

Сама не зная как, она снова вышла к остановке, но на этот раз другой, с крышей. Остановка стала спасением Беллы от внезапно начавшегося дождя.

Белла не знала, сколько ещё минут прошло, и совсем не понимала, где находится. Она так прижала кошку к себе, что чувствовала, как та коготками вцеплялась в кожу, но было не больно.

Девушка решила дать второй шанс телефону. Когда она его выключила, там было три процента, быть может, ей хватит, чтобы позвонить Жене. Вот только она не знала, как объяснить, где находится. Белла с надеждой включила смартфон и стала ждать, пока он загрузится. Когда телефон ожил, Белла тут же нажала цифру два. Гудки были долгие и мучительные. Белла молилась, чтобы Женя услышала, потому что это был её последний шанс.

— Белла? С тобой всё в порядке? Ты где?

— Я не знаю. Я заблудилась. И у меня мало зарядки.

— Скажи, что ты видишь перед собой.

— Много пустых и заброшенных домов. Здесь страшно, и мне повсюду мерещится тени. Я нашла остановку, но ни одного автобуса так и не было. — Белла ещё раз огляделась. — Кажется, я вижу здания бывшего завода.

— Постарайся…

Но договорить Женя не успела, потому что телефон окончательно выключился. Белла вздохнула. Ей оставалось только ждать, что придумает Женя.

Аннабель не знала, сколько ещё сможет продержаться. Но что-то ей подсказывало — её найдут.

Николас сидел в баре вместе со своим старым приятелем Иваном, который оказался в Нью-Йорке по делам. Микки забрала Роуз.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Иван. — Собираешься вернуться в Шотландию? Или тебя кто-то тут держит?

Николас не ответил, он лишь сделал глоток пива. Держит ли его кто-нибудь в Нью-Йорке? У него не было ответа на этот вопрос. Он и сам не знал. Хотя была одна женщина, которая давно не давала ему покоя и надолго вошла в сердце. Это была Евгения, для которой он был лишь лучший друг.