Женя кивнула. Возможно, уехать сейчас лучше всего. Белла продолжит учиться на домашнем обучении, а к осени вернётся в школу, в выпускной класс. Женя знала, что у них всё будет хорошо.

Николас Бэлфор прилетел в Сиэтл на конференцию с фанатами. Это всегда поднимало ему настроение. Несмотря на то, что сериал «Волшебные сны» давно завершился, армия фанатов только увеличивалась. Ник любил, когда ему задавали вопросы. Большинство из них касались персонажей — короля Ричарда и королевы Алисии. В первые годы проекта они с Женей входили в рейтинг топа популярных пар из сериалов. Их приглашали на различные мероприятия и брали интервью. В присутствии Евгении мужчина часто терялся, поэтому позволял подруге отвечать на большинство вопросов. Николас не думал, что этот сериал принесёт ему такую популярность.

Нику казалось, что между ним и Женей могло бы что-то получиться. Она нравилась ему, она быстро нашла общий язык с его мамой, которая всегда хотела, чтобы Женя стала его женой. Но каждый раз, когда мужчина собирался с мыслями, происходили какие-нибудь события, мешающие сделать первый шаг. Затем его жизнь перевернулась с ног на голову. Ник женился, и у него родился сын. И если быть честным с собой, Ник только притворялся, что он счастливый человек. Бэлфор только начинал понимать, как ошибся в Натали и какой шанс упустил.

После встречи с фанатами Ник решил на день задержаться в городе. В Сиэтле жил его лучший друг, с которым он давно не виделся. Они договорились встретиться в кафе-баре.

Николас пришёл первым. Это было небольшое заведение в современном стиле. Было прохладно и полутемно, но уютно. Николас сел за дальний столик, и через секунду к нему подошла официантка. Актёр не стал ждать и заказал стакан пива.

— Прости, опоздал, — произнёс знакомый голос, и перед Бэлфором появился Кристофер Грант.

Актёр поприветствовал друга. Это был высокий рыжеволосый мужчина с густыми бровями такого же цвета и зелёными глазами. На нём были синие джинсы и чёрная рубашка.

— Давно не виделись, — произнёс он. — Рассказывай, как дела?

Ник вкратце рассказал другу про жизнь за последние пять лет. Крис слушал внимательно.

— Значит, Микки остался жить с тобой, — спросил Крис, услышав от друга про развод, — и ты исполняешь роль отца-одиночки?

Как бы это ни звучало грустно, но это была правда. Теперь всё свободное время мужчина уделял сыну. Конечно, с воспитанием мальчика ему помогала Роуз. Микки с её сыновьями было весело вместе, Нику спокойно. Впрочем, из школы, когда он не успевал, Микки забирала соседка. Глория была милой девушкой, лёгкой в общении. Николас часто оставался у неё на ужин, но для него это ничего не означало. Его сердце было занято другой.

— Можно и так сказать, — ответил Николас.

— А что с Натали?

Николас пожал плечами, не найдя ответа на этот вопрос. После развода Натали исчезла, словно сквозь землю провалилась. Первое время он пытался с ней связаться, потому что Микки по ней скучал. Её подруги говорили, что у неё появился богатый мужчина и она вместе с ним улетела на Мальдивы. Но Нику было всё равно. Натали хотела красивой жизни, той, которую Бэлфор дать не мог. А что взять с актёра? Конечно, у него гонорары были хорошие, но точно не столько, сколько хотелось Натали. Она не планировала семью, а уж рождение сына стало для неё обузой. Возможно, когда-нибудь она остепенится, но будет уже поздно.

— Хватит обо мне, — перебил Николас. — Расскажи лучше, как сам?

Николас всегда считал, что у друга идеальная семья. Красавица жена, учительница начальных классов. Тринадцать лет в браке. Трое замечательных детей: двенадцатилетние дочери-близняшки и пятилетний сын. Крис с семьёй жили в самом центре Сиэтла, возле парка, куда они каждые выходные ходили гулять. Рядом была школа, где учились старшие девочки и работала жена. В их семье никогда не было конфликтов, жена всегда поддерживала Криса во всех его начинаниях и карьере.

Так же, как и Николас, Кристофер был актёром, однако менее популярным. Но он этому не огорчался, потому что более семи лет занимался режиссёрской карьерой. Он ставил пьесы по собственным сценариям. Пробовать писать Крис начал в детстве. Он отправлял сценарии для фильмов. Однажды ему улыбнулась удача, его заметили и пригласили в киностудию. Крис закончил режиссёрское искусство, общался с известными людьми. В конце концов он начал снимать короткометражки.

Но в этот раз он загорелся идеей снять фильм и поэтому хотел пригласить друга вторым режиссёром. Нику он полностью доверял. Когда-то они даже заключили пари, что вместе снимут крутой фильм. Видимо, пришло для этого время.

— У меня всё хорошо, — ответил Кристофер. — Мы с Николь ждём четвёртого ребенка. Говорят, будет мальчик.

— Поздравляю, — произнес Бэлфор, который был искренне рад за друга и его семью.

— Спасибо, — сказал Крис. — Слушай, я ведь не просто так пришёл. К тебе есть дело.

— Я весь внимание. — Ник улыбнулся.

— В общем, мне подкинули хороший сценарий, и я сейчас набираю команду. Место второго режиссёра свободно. Как ты на это смотришь?

— О, это здорово! Спасибо за приглашение, — ответил Николас. — А когда начнутся съёмки?