— Слишком круглый, слишком ровный, слишком однородный по цвету. — Лили приблизила изображение. — А вот и вишенка на тортик — шестигранная ячеистая структура поверхности.

— Каждая сота имеет грань около двадцати метров. — Трой также поделился своими наблюдениями. — Общий диаметр более двух километров. Если это корабль – то очень даже солидный, в разы крупнее всего, что я знаю. Ещё и идеальной сферической формы.

— Наши базы тоже не дают никаких даже близких аналогий. — Гарвелл углубился в изучение информации, выведенной на консоль. — А корабль такого объёма мы наблюдали лишь раз в гиперсвете.

— Чего? — Трой привстал от удивления. — На засветовых кораблях смогли рассмотреть какой-то объект? Он же должен был синхронизироваться с вами по скорости.

— Угу. — Лили с хмурой гримасой изучала данные на консоли, заглядывая через плечо Тони. — Визуально он нас догнал, отсемафорил световое сообщение в течении нескольких минут, а затем ускорился и буквально сразу исчез. Всё это на трёх тысячах световых. Можешь представить мой шок? Я просто ускориться и замедлиться могу с трудом, не говоря уже про регулировку скорости до микропроцентов, а он встал относительно нас, как вкопанный.

— Но, кроме того, что его примерный объём такого же класса, общего во внешнем виде ничего. Скошенный параллелепипед с закруглёнными углами белого цвета. — Тони оглянулся на девушку. — У нас есть ещё один источник…

— Жук? — Тони кивнул ей, вышел, а вскоре вернулся с полуметровым белым кубом.

Установив куб на ровной поверхности, он тотчас водрузил сверху свою ладонь. Куб среагировал даже быстрее, чем раньше – волна розового свечения прокатилась от ладони по граням, верхняя потемнела и учёный исчез. На изумлённый возглас пилота девушка лишь пожала плечами.

— Он внутри. Искажённая реальность с информарием ещё одной расы. Я там не была.

***

— Привет. — Тони сразу увидел смотрящего точно на него инсектоида. — Кстати, как мне к тебе обращаться?

— Приветствую. — Тот бесстрастно пошевелил верхними лапами, торчащими из-под просторного одеяния. — Меня вполне устроит любое имя, которое удобно тебе для моей идентификации. В личном самоназвании я смысла не вижу. Ты подумал об имени «Ант», пусть будет так.

— Вот теперь вроде познакомились. — Тони присел в кресло, снова появившееся ниоткуда. — Мы столкнулись с чем-то, отличным от всего, что люди видели раньше.

Изображение с монитора появилось просто в воздухе.

— Да. Это оно.

— Это базовый корабль предков теерленов, рассчитанный на полёты между галактиками. К вашему сожалению, использовать его человеку нет никакой возможности. — Ант шевельнул антеннами, торчащими из головы. — Теерлены теоретически могут получить доступ, но я не уверен, что смогут воспользоваться кораблём полноценно. Они хотя бы могут находиться в его среде без вреда для себя.

— И ещё вопрос. — Тони сосредоточился на одной картинке в мозгу. — Знаешь что-то о таких?

Изображение корабля исчезло, сменивший его летящий дракон лениво взмахивал крыльями.

— Моя раса с ними не сталкивалась, но я обладаю информацией из многих источников. Эти драконы встречаются на некоторых планетах, всегда в единственном экземпляре. Живут тысячелетия, иногда благоволят разумным, иногда избегают. Есть мнение, что они не биологический вид. Никому и никогда не удаётся выяснить о них никакой конкретной информации.

— Не биологический? — Тони улыбнулся. — Боюсь, таких технологий нет даже у первых.

— Только мнение. У тебя слишком много вопросов и они сменяют друг друга слишком быстро, чтобы я успевал дать ответ. — Ант издал звук, похожий на трель земных сверчков. — Сейчас скажу лишь, что не встречал ещё расы, подобной землянам. Когда я про себя говорю «не встречал», то имею в виду всю историю и опыт вида, который меня создал – за двадцать миллионов лет космос не видел подобного. Вы каким-то образом ведёте свои корни от самых первых, но при этом сильно отличаетесь от них, как и остальных рас, даже сходных с вами биологически.

Тони улыбнулся.

— Это был смех? То, что не перевелось на мой язык.

— Скорее, его обозначение, но в общем да… — Он повторил трель.

***

— Ну и что тебе рассказал твой умный приятель? — Лили сидела на его кресле рядом с кубом, Тони появился совсем рядом.

— Что у нас никаких шансов с этим кораблём. — Он выдержал паузу, наблюдая, как девушка с сожалением смотрит в иллюминатор. — Там внутри очень неподходящая для нас среда, а вот теерленам она вполне может оказаться по силам, даже если не совсем по вкусу. Это корабль их родительской расы.