— Невидимы. — Девушка кивнула.

Когда корабль землян приблизился к крейсеру со стороны планеты, одно из пиратских орудий выплюнуло в их сторону крупный сгусток плазмы, ударивший в середину крыла и заставивший "Ла’эль" беспомощно вращаться вокруг своей оси. Из интеркома послышался голос пирата.

— Даже Трой иногда ошибается. Не стоило идти между мной и планетой. Я вас вижу. — Он рассмеялся.

— Чёрт! Мы даже выстрелить сейчас не можем. — Побледневшая Лилиан сжатыми кулаками ударила по подлокотникам кресла.

— И выйти из-под огня не успеем. — Пилот с невероятной скоростью нажимал на кнопки, пытаясь вернуть контроль над кораблём. — Все пятеро готовы к стрельбе.

Увидев новые вспышки орудий крейсера, девушка в отчаянии закрыла глаза. Из состояния ожидания смерти её вывел всё тот же голос из интеркома.

— Бахарат готов сразиться с демонами, но не вижу смысла убивать зазря такую дерзкую красотку. — Активировавшаяся голограмма интеркома показала сидящего в капитанском кресле крейсера улыбающегося старика. — Мы всё равно проиграли. Я сдаюсь.

— Старый чёрт Ло грохнул все четыре корабля сопровождения… — Шокированный Трой посмотрел на своего капитана.

Она в бессильной ярости хлопнула по кнопке связи.

— Если собирались сдаться, зачем было портить мой корабль? — Она обеспокоенно обернулась к экрану, наблюдая за сближением "Хатха" с оставшимися пиратами – тот разгонялся с явным намерением повторить манёвр погибшего дриида, пронзив собой строй из одиннадцати кораблей.

— Моё личное напоминание демону, чтобы не забывал, я давно его жду. — Пират ухмыльнулся. — А в качестве компенсации – вот.

Шесть ярких синих импульсов устремились в сторону удаляющихся пиратов. Три корабля окутали вспышки. Спустя мгновения буквально рядом с местами взрывов засверкали молнии азалатского судна.

Оставшиеся в строю пять кораблей резко сменили курс, ныряя в атмосферу.

Глава 11. Время удивляться.

— Нам повезло – ходовая почти не повреждена. — Трою удалось остановить вращение и сдвинуть корабль с места. — Плохо то, что бой в атмосфере сейчас не для нас. Нарушена цельность корпуса, любая встряска может нас угробить. Можно попробовать аккуратно сесть, но не больше.

В иллюминаторе скользнула серебристая тень набирающего скорость "Хатха", устремившегося за пиратами.

— Тала, вы видимы! — Лили прокричала в интерком.

— К сожалению, в атмосфере только так. — В голосе капитана азалатского корабля прозвучала усмешка. — Не волнуйтесь, мы идём в слепой зоне для них.

Один из пиратов начал резко отставать от остальных и заходить на разворот. От "Хатха" к нему протянулась белая молния, за ней последовала череда красных импульсов фазерных пушек, снова молния. Пиратское судно разломилось на две части, которые через минуту стали рассыпаться на множество разных по размерам осколков.

За время этого скоротечного боя оставшаяся четвёрка пиратов, до сих пор закрытая от камер землян "Хатха", сместилась ближе к планете и открыла огонь прямо по курсу.

— Там нет ни одного корабля. — Лилиан побледнела. — Из того, что может взлететь, только флайер Тони.

— Нет, точно не флайер. — Трой приблизил изображение. — Что-то чёрное размером не меньше корвета, а то и крейсера. Чёрт!

Он замер.

— Диборо. — Не веря своим глазам, девушка остановилась, всматриваясь в распростёршую крылья фигуру на экране.

Дракон, кажется, не замечает настигающих его импульсов, хотя даже на экране заметны огромные дыры в гигантских крыльях. Судорожные взмахи сближают его с одним из летящих навстречу кораблей, столкновение даже в мониторе выглядит кошмаром. Пиратское судно сминается, как скорлупка, медленно отрывается от чёрной туши и скользит вниз. Сам дракон ещё на секунду зависает в неподвижности, лишь затем проседает и тоже начинает падать. Расправленные ещё недавно в стороны крылья оттягиваются вверх, беспомощно полощутся под потоками воздуха, лишь немного снижая скорость падения.

Три пирата разлетелись в стороны и переходят в горизонтальный полёт над поверхностью, пытаясь скрыться от преследования.

***

Звук падения пиратского корабля достиг поселения лишь глухим гулом. Все, кто наблюдал с поверхности планеты за чудовищным столкновением, продолжили следить за быстрым снижением, практически падением, дракона. Судорожные слабые движения крыльев люди встречали возгласами слабой надежды. Соприкосновение гигантского тела дракона с поверхностью подняло плотное облако пыли, скрывшее всё от глаз наблюдателей, а удар в этот раз слышен не столько по звуку, сколько отдаётся в ногах сотрясением почвы – кажется, что вздрогнула вся планета,