— А с другой стороны, тогда ты меньше будешь обо мне волноваться. — Лили скорчила задумчивую физиономию. — Нет, пожалуй, останусь для тебя незаменимой, иначе ты когда-нибудь меня оставишь на какой-то самой забитой планете.

— Ты серьёзно? — Тони заглянул ей в глаза.

— С моим характером? Абсолютно серьёзно. — Она хитро улыбнулась. — Я боюсь, если ты научишься нормально управлять кораблём, то в лучшем случае запрёшь меня на Земле. По этой же причине меня немного пугает появление в нашей команде Троя.

Через час грузовик уже снижался в пустыне в прямой видимости от кратера. Лилиан посадила корабль в сотне метров от головы дракона, Тони при первой возможности выгнал погрузчик с цистерной и погнал его в сторону гигантской пасти. Вот тут, на месте, возникла новая проблема. Диборо, не проявлявшего до сих пор никакой активности, нужно было как-то кормить привезённой "кашей", цистерну нельзя было опрокинуть в его пасть. В щель между зубами с трудом мог протиснуться Баки или роф.

Абри, оперативно прилетевший к ним на флайере, подобном аппарату землян, задумался, разминая в руках комок из цистерны.

— Сильно густое, по трубе само оно течь не будет. Придётся отправлять сюда людей с лопатами. Думаю, местные с этим справятся и не откажутся помочь.

— Я и сам могу, — встрял в разговор Баки, стоявший с насупленным видом рядом с ними, — если мне дадут лопату.

— Ага, сам будешь ей махать круглосуточно. — Лили поймала его за плечи. — Ты поедешь с нами в посёлокотдыхать, никуда твой дракон не улетит пока.

Мальчишка упрямо замотал головой.

— Не поняла… — Девушка упёрла руки в бока, нахмурившись. — Кто-то перестал слушаться богиню?

Мужчины отвернулись, пряча улыбки, а мальчик тяжело вздохнул и опустил голову. Покормив дракона, насколько смогли при помощи подручных средств, они взлетели на двух глайдерах, а Принцесса осталась в компании гиено-собак. Через пять минут он уже находились в лагере, обмениваясь новостями. За это время военные корабли азалатцев настигли ещё один из оставшихся кораблей пиратов, так что с учётом захваченного землянами грузовика, остался непойманным единственный корвет, не подававший никаких признаков жизни с момента исчезновения.

— Один-один. — Шутя отсалютовал Лилиан Ивор Планк.

Организация дежурств по кормёжке дракона не заняла много времени и встретила абсолютное понимание у местных. Больше сил отняла отправка на отдых Баки. Он снова порывался сбежать к Диборо и лишь под давлением Лили пообещал честно лечь спать. Несмотря на невиданное давно этими местами обилие народу, над лагерем установилась атмосфера спокойствия и умиротворённости.

— А что за разговоры о подземелье, которое вы нашли? — Лилиан задала вопрос, когда они сели ужинать.

— Пещера. Подземная полость, в разы, если не на порядки большая, чем та, которую мы видели. Мы нашли работающий телепорт, который переносит куда-то далеко вглубь пещеры. — Тони усмехнулся. — Абри нечаянно его испытал на себе, попав в своеобразный лес. Онувидел там животное. Мы не могли тратить больше времени, все исследования будем проводить после того, как покончим с пиратами.

— Кстати, о пиратах… Я хочу предложить Планку атаковать флагман. — Тихо произнесла она.

— Освободить девушку Троя? — Он с улыбкой посмотрел на воинственную подругу.

— Кроме неё, там ещё тысячи, если не десятки тысяч, рабов. — Призадумалась. — Она даже не его девушка, просто ему симпатична. А если учесть, что из-за его осторожности она сильно пострадала, ему придётся постараться, чтобы добиться её расположения.

— Но для этого нужно дать им шанс? — Спросил он, любуясь её задумчивостью.

— Да! — Девушка рассмеялась. — Ты точно прочитал мои мысли.

***

— Мы можем скрытно подойти и высадить телепортами абордажную команду в сотню или две бойцов, прикрытых щитом-невидимкой. — Планк легко согласился на новую операцию. — Конечно, хотелось бы верить, что у них нет технологий нашего уровня.

— Нет. — Трой задумчиво потёр подбородок. — По крайней мере я впервые слышу о телепортах и щитах-невидимках. Можно, конечно, спросить у Ларга, но… Будет лучше, если он и не узнает о таких вещах, если не знаком с ними. Он всё-таки пират. У охраны флагмана в малом количестве имеются силовые щиты и бесконечный запас самого разного оружия – от пулевых пистолетов до мощных бластеров. Бластерами и щитами полностью экипированы те, кто охраняет непосредственно палубу Джиббы.

Командир азалатской эскадры посмотрел на пилота.