— Лотус, ты умалчиваешь о том, что и твоя роль была немалой в тех событиях. — Тони покачал головой, посмеиваясь.

— Я пришёл на готовое, запустил автоматического дроида вместе с тобой – невелика заслуга. — Азалатец отмахнулся. — Всё было придумано до меня.

— Эта история кошек с Малахита на нашей планете очень популярна. — Планк засмеялся. — Маршрут моей эскадры построен так, чтобы на обратном пути мы смогли посетить эту планету.

— Я была бы вам признательна, — Землянка умоляюще посмотрела на него, — если бы вы не упоминали при генерале Харли о моём участии в последних событиях.

— Могу пообещать лишь, что постараюсь сам не акцентировать его внимание. — Ивор вздохнул. — Но не ответить, если генерал спросит, кто командовал в этой битве, я не смогу.

— Вы командовали. И ваша эскадра вместе с исследователями выполнила большую часть работы. — Попыталась она уговорить командира, но тот покачал головой.

— Лили, вы просите меня лгать старшему офицеру. — Он с иронией посмотрел на девушку. — Я не могу вам обещать этого.

— Вот то, что эта красотка, — Трой негромко пробормотал, не отрываясь от чертежа, — игралась гравитационными ускорителями в качестве пушек, папе действительно лучше не знать.

Глава 14. Мир под ногами изнутри.

Общим решением стало не разделять силы – летящий в глубинах космоса флагман главаря пиратов никому не казался лёгкой целью, и оставлять боевой корабль у себя в тылу на планете тоже не самое лучшее решение. Эскадра Ивора Планка продолжила поиски пиратского корабля, а исследователи занялись подготовкой к спуску в пещеры. К Абри и Тони с Принцессой присоединились два десятка учёных с разных кораблей. Для кошки на скорую руку соорудили подобие корзины, затем в ней же быстро по два-три человека спустились и остальные.

— Я быстро выйду на платформу по лестнице и оставлю маяк, который нам даст возможность точно определить местоположение телепорта в лесу. — Абри начал спускаться. — А вы, если невтерпёж, можете отправляться телепортом. Я вас догоню. Только учтите, что у второго устройства не одна кнопка. И куда приведут другие кнопки мы не знаем. Зелёная меня вернула обратно.

— Я думаю, смогу протащить через проход одноместный флайер. — В коммуникаторе раздался голос Лотуса. — А вот через телепорт он вряд ли пройдёт, так что жди меня на платформе.

— Услышал. — Из коридора донёсся глухой голос.

— Мы с тобой ждём, пока спустится ещё несколько человек. — Тони почесал Принцессу между ушами. — А потом можем пойти и посмотреть, что там за твой родственник бродит.

Лебёдка затихла спустив до уровня прохода корзину с парой исследователей. Вместе с землянином они прошлись по коридору к телепорту, осмотрели устройство, как смогли – казалось, кнопка просто прилеплена на стену, никаких механизмов и устройств в девственно чистом помещении. Следующим рейсом спустился Лотус с подобием небольшой толстой доски для сёрфинга и сразу направился следом за родственником. Буквально за полчаса спустились все желающие, в узком проходе стало оживлённо, даже шумно. Четверо исследователей встали плотно друг к другу и один из них нажал кнопку в стене.

— Торопыги. — Абри показался из прохода. — Там металлическая клетка, в которую вы не вместитесь вчетвером.

Двое отошли в сторону, а оставшийся нажал кнопку, вспышка света и тупик оказался пуст.

После второй пары телепортировались Тони и Принцесса. Выйдя из клетки телепорта, кошка сразу начала принюхиваться, обходя расширяющимися кругами территорию вокруг телепорта. Люди не торопились разбредаться, с интересом рассматривали почву и растения поблизости.

— Пока никаких признаков живых существ. — Хмыкнул один из исследователей.

— Хочешь сказать, — Абри, в этот момент вышедший из телепорта, — что я её придумал?

Тони с улыбкой покачал головой и указал взглядом на Принцессу. Та с приличного расстояния оглядывалась на людей, приглашая идти за ней по найденному следу.

— Нет. Сначала маяк. — Абри уткнулся в планшет.

— До посёлка, точнее, до маяка на платформе около тридцати километров чистого пространства. — Он поднял на землянина удивлённый взгляд. — И это только в одну сторону… Ничего так пещерка.

— Где Лотус?

— В двадцати километрах отсюда, но движется он не к нам. — Пожал плечами. — Возможно, летит вдоль стены.

— Лотус. — Он нажал кнопку на приборе, прикреплённом к предплечью.

— Абри, я пытаюсь обследовать хотя бы один край этой пещеры. — Голос механика раздался из прибора. — Лечу в прямой видимости от стены, но пещера здорово расширяется.

— Понятно. Поворачивай к нам. — Учёный посмотрел на Тони. — Ширина не меньше двух десятков километров, а в длину… Сотни?